A psoríase é uma doença inflamatória que faz com que as células da pele cresçam rapidamente e se acumulem na superfície da pele. Além de causarem coceira e dor, essas placas podem causar vermelhidão e alterar a aparência da pele, o que pode levar a problemas de imagem corporal.
No entanto, a investigação sugere que o desenvolvimento de mecanismos de resposta e de uma forte rede de apoio pode ajudar a melhorar a confiança e a aceitação entre as pessoas com psoríase.
Para compreender melhor como a psoríase pode impactar a imagem corporal e as estratégias que você pode adotar para lidar com esses problemas, conversamos com a defensora Alisha Bridges. Ela é uma ativista da saúde, entusiasta da comédia e fashionista apaixonada por compartilhar sua jornada contra a psoríase.
Bridges foi diagnosticada com psoríase aos 7 anos de idade, depois que um caso de catapora deixou sua pele 90% coberta por manchas de psoríase. Neste artigo, ela compartilha como a psoríase impactou sua imagem corporal tanto quando criança quanto como adulta, e como ela aprendeu a aceitar sua condição e a superar seus problemas de baixa autoestima.
Esta entrevista foi editada por questões de brevidade, extensão e clareza.
Como viver com psoríase impactou sua autoestima e imagem corporal?
A psoríase definitivamente teve um impacto negativo na forma como me vejo. Sou muito crítico comigo mesmo e com minha aparência física. Isso afetou minha confiança e minha auto-estima.
Há muitas pressões sociais quando se trata de aparência, atratividade e o que significa beleza. Esses desafios são ainda mais difíceis sendo uma mulher negra.
Lembro-me de ter crescido com essa condição, e muitos dos meus colegas – especialmente os negros – nunca tinham ouvido falar de psoríase ou sabiam o que era.
Essa falta de conhecimento impactou minha experiência porque passei muito tempo tentando explicar a psoríase para outras pessoas. A psoríase não é muito comentada na comunidade negra, e ter que explicar minha condição aos colegas era uma grande responsabilidade para um adolescente.
Como suas preocupações com sua imagem corporal impactaram sua vida diária?
Ao crescer, a psoríase impactou nas roupas que eu queria usar e na minha disposição para fazer certas atividades – como ir à piscina, aprender a nadar, praticar esportes – porque eu não queria ter que usar uniforme.
Havia muitas coisas que eu gostaria de ter feito, mas não fiz porque tinha medo do que as pessoas diriam quando vissem minha pele.
Lembro-me de estar na equipe de atletismo na quinta série e ficar com medo de ter que usar uniforme por causa do que as pessoas poderiam dizer. Também me lembro de fazer aula de natação e ter que vestir maiô. As perguntas dos meus colegas naquela época eram muito esmagadoras. Foi nesse momento que comecei a me isolar e me esconder.
Como adulto, os problemas de imagem corporal não surgem com tanta frequência como antes por causa do trabalho que tenho feito na defesa de direitos. Trabalho como advogado há 10 anos. Eu construí muita confiança através desse trabalho.
Eu definitivamente tenho empatia pelo meu passado e pelo que ela teve que lidar. Hoje, lidar com a psoríase é uma experiência totalmente diferente, mas também já não estou 90% coberto devido a tratamentos eficazes. Muitas vezes me pergunto como lidaria com o fato de voltar a ter 90% de cobertura como a nova pessoa que sou hoje.
Que ferramentas ou estratégias você sugere para ajudar outras pessoas que vivem com psoríase a abraçar sua pele? O que funcionou bem para você?
Tenho várias estratégias que me ajudaram a aceitar minha condição. Um deles seria trabalhar com a Fundação Nacional de Psoríase. Trabalhei com eles pela primeira vez por meio de um programa de mentoria, onde eles conectam você a outra pessoa que vive com psoríase e que está prosperando e não deixando que isso os impeça.
Depois fui a uma conferência de voluntários e, pela primeira vez, vi outras pessoas que viviam com psoríase. Isso realmente me inspirou a parar de viver envergonhado com a doença.
Desde então, tenho conseguido falar sobre minha condição de uma forma muito pública. Quanto mais falo sobre isso em voz alta, mais confortável fico com isso. Quando você compartilha sua história, todas essas pessoas chegam até você dizendo: “Oh, eu tenho psoríase. Eu lido com inseguranças.” Essa vulnerabilidade definitivamente me ajudou a me livrar da vergonha dessa condição.
Lembro-me de quando comecei a compartilhar minha história, todas essas pessoas da faculdade que também tinham psoríase começaram a confiar em mim. Eram pessoas com quem eu cruzava regularmente e nenhum de nós sabia que estávamos lidando com essa condição ao mesmo tempo.
Também sugiro cercar-se de pessoas que o apoiam. Eu tinha medo de sair para a piscina, para a praia ou para outros espaços públicos, porque não queria que ninguém pensasse que eu era contagioso. O que ajudou nisso foi ter amigos ao meu redor nesses momentos, porque isso meio que envia a mensagem: “Tudo bem, ela tem outras pessoas ao seu redor. Outras pessoas não deveriam ter medo.” Isso me dá muito conforto.
A coisa mais importante que você pode fazer é aumentar sua confiança, e esse processo será diferente para cada pessoa. Você tem que entender que quando alguém tem algo negativo a dizer, é menos sobre você e mais sobre a incapacidade dele de ter empatia e compaixão por algo que é diferente fora dele.
Você não pode controlar isso. A realidade é que você pode encontrar pessoas que não são muito compreensivas ou gentis quando se trata de ver as condições visíveis. Você não pode controlar se alguém será negativo com você. E como você não pode controlar isso, é melhor adquirir as ferramentas e as habilidades necessárias para lidar com isso.
A conclusão
Para muitas pessoas que vivem com psoríase, os sintomas visíveis da doença podem impactar negativamente a imagem corporal, a autoestima e o bem-estar mental.
Mas com uma rede de apoio de amigos, familiares e colegas, é possível superar esses problemas e abraçar sua pele.
Compartilhar sua história ou ouvir outras pessoas com psoríase pode ajudar a construir um senso de comunidade e lembrá-lo de que você não está sozinho. Se você está procurando por onde começar, a Fundação Nacional de Psoríase tem um programa de orientação que pode ajudar a conectá-lo com outra pessoa que vive e prospera com psoríase.
Alisha M. Bridges é uma escritora premiada, oradora, consultora de mídia e ativista da saúde. Ela defende, em nome dos pacientes, a ponte entre a comunidade médica e aqueles que vivem com doenças crônicas.
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