Como cuidar de si mesmo como cuidador durante a temporada de férias

Cuidar é comum

Brackett não está sozinho.

Um relatório de 2020 da National Alliance for Caregiving (NAC) e da American Association of Retired Persons (AARP) indica que quase 1 em cada 5 americanos está cuidando de um adulto com necessidades médicas ou funcionais.

Quase 1 em cada 4 americanos relata que cuidar piora sua saúde.

Brackett diz que os efeitos dos cuidados podem ser particularmente pronunciados durante a temporada de férias.

“Cuidar já é uma tarefa enorme”, diz Brackett. “Não há necessidade de você concordar em ajudar a limpar, decorar, assar ou hospedar a celebração do feriado também.”

Em outras palavras, há muita ênfase nos feriados como época de doação, mas os cuidadores já dão muito de si mesmos durante o ano.

Brackett e outros como ela dizem que é essencial retribuir a si mesmo. Saiba como abaixo.

Cuidados e estresse

Embora não haja muitos estudos sobre como cuidar afeta a saúde mental durante as férias, a pesquisa geralmente aponta para níveis elevados de estresse e riscos para problemas de saúde física.

Uma revisão de 2021 indicou que os cuidadores mais velhos eram mais suscetíveis a doenças crônicas e não tinham tempo para o autocuidado. A prestação de cuidados também pode incluir crianças, incluindo filhos adultos, com deficiências de desenvolvimento.

Uma revisão de 2020 sugeriu que as mães de crianças com deficiências de desenvolvimento tinham uma saúde pior do que as mães com crianças sem deficiências de desenvolvimento.

Um estudo de 2021 com mais de 4.000 díades cuidador-paciente na Itália durante os bloqueios do COVID-19 observou que cerca de um terço experimentou quatro ou mais sintomas de estresse, enquanto 90% experimentou pelo menos um sintoma de estresse.

Considere tudo isso e adicione a agitação do feriado.

“Especificamente para os cuidadores, esse caos pode ser amplificado pela pressão para recriar tradições e tornar a estação especial, ao mesmo tempo em que mantém as responsabilidades diárias de cuidar de um membro da família”, diz Anisha Patel-Dunn, DO, psiquiatra e diretor médico da LifeStance Health.

Dicas para cuidadores durante as férias

Pode ser especialmente difícil para os cuidadores pensar em si mesmos. Cuidar de alguém, talvez um dos pais que já cuidou deles, pode parecer desgastante.

“Normalmente, os cuidadores são [empathetic] e também sentem que têm a responsabilidade e o dever de cuidar de seu ente querido, deixando-se por último”, afirma Gabrielle Juliano-Villani MSW, LCSW, proprietária da GJV Consultoria & Treinamento.

Ela diz que é importante não deixar o autocuidado fora de sua lista de desejos de férias. Idealmente, você também está se tornando uma prioridade o ano todo.

Embora possa parecer egoísta, o autocuidado não é apenas para seu benefício. Também ajudará a pessoa de quem você está cuidando.

“O esgotamento não é algo que acontece da noite para o dia”, diz Juliano-Villani. “Se você está muito estressado ou esgotado, corre um risco maior de cometer erros e ficar doente, deixando-o incapaz de cuidar de seu ente querido.”

O autocuidado pode parecer outro item em sua lista de tarefas aparentemente interminável, mas existem maneiras de simplificá-lo nesta temporada de férias e além.

Prioritizar

As férias podem parecer um fluxo interminável de festas, compras de presentes e hospedagem.

As pessoas disputando seu tempo normalmente não significam mal. Eles provavelmente amam você e querem vê-lo. No entanto, é essencial admitir que você não pode fazer tudo.

“Não tente fazer nada demais ou se comprometer demais”, diz Mike Barnes, que fundou a Parenting Aging Parents com sua esposa, Kim. “Dessa forma, você pode fazer as coisas com as quais concordou com alegria e não se desgastar no processo.”

Patel-Dunn diz que fazer uma lista de suas tarefas e priorizá-las pode impedir que você se comprometa demais.

“Durante as férias, é importante fazer um balanço do seu tempo, priorizar as coisas que parecem mais importantes e deixar de lado algumas das coisas que parecem que podem esperar”, diz ela.

Você pode registrar sua lista de prioridades, e Patel-Dunn recomenda entrar em contato com um amigo objetivo e confiável se precisar de uma verificação de intestino.

Comunique limites

A família e os amigos podem esperar que você continue com as velhas tradições, mesmo que tenha novas responsabilidades como cuidador.

No entanto, eles provavelmente não estão tentando intencionalmente aumentar seus níveis de estresse.

“Sua família ou amigos não podem apoiá-lo se não souberem o que está acontecendo”, diz Juliano-Villani. “Se você está escondendo o quanto está estressado, eles nunca saberão, a menos que você diga a eles.”

Embora possa ser difícil, os especialistas compartilham que é essencial comunicar suas necessidades e limites, idealmente antes do início das festas de fim de ano.

“Converse com todos os envolvidos”, diz Kim Barnes, co-fundadora da Parenting Aging Parents. “Isso ajuda a gerenciar as expectativas. Ninguém fica magoado ou assume que as coisas devem acontecer de uma certa maneira.”

Suponha que você tenha sido convidado para uma festa a que sempre compareceu e saiba que pode desapontar o anfitrião se você não puder comparecer este ano. Kim diz que uma explicação curta e doce será suficiente, e o que você diz à pessoa quando RSVP pode ser baseado no seu nível de conforto.

Por exemplo, você poderia dizer: “Estou tão triste por não podermos comparecer este ano. Estou limitando as atividades agora para poder ajudar a cuidar da mamãe.”

Se você preferir compartilhar menos, Kim sugere dizer: “Estou muito triste por perder a festa este ano. Estou em conflito, mas, por favor, me convide novamente no ano que vem.”

Simplificar

Mesmo que você planeje e priorize, a vida pode se tornar estressante. Surgem convites surpresa e até mesmo tarefas que você pensou que gostaria, como fazer compras, podem acabar se tornando opressoras.

Sem mencionar que outros problemas inesperados – como uma semana com seu ente querido no hospital – podem fazer com que você não consiga marcar itens até mesmo em sua lista de tarefas reduzida.

Patel-Dunn sugere verificar com frequência você mesmo e seus sentimentos e reduzir o que puder.

Por exemplo, ela diz que você pode pular o shopping e pedir cartões-presente online. Se a grande exibição de luzes festivas não estiver nos cartões este ano, tudo bem também.

“Selecione suas decorações para mantê-las simples”, diz Patel-Dunn. “Desfrute de decorações de férias mais elaboradas visitando um shopping ou uma exibição de luzes.”

Bônus: sua conta de luz será menor em janeiro.

Seja flexível

Você pode descobrir que tem mais capacidade emocional do que pensava. Não tenha medo de ajustar seu plano se isso o deixar feliz.

“Todos nós sabemos que os planos nem sempre saem como planejado, então às vezes você simplesmente tem que seguir em frente”, diz Mike.

Vá em frente e fique um pouco mais tarde em uma reunião se estiver se divertindo.

Você pode valorizar o tempo extra que passa com alguém que não vê com frequência ou cuja saúde está piorando.

Compartilhe o papel de cuidador

Você pode compartilhar mais do que apenas refeições e diversão nesta época do ano.

Se irmãos ou familiares de fora da cidade estiverem por perto, não tenha medo de pedir que ajudem e assumam algumas de suas responsabilidades.

“Se você está sentindo o impacto do esgotamento do cuidador, entre em contato com um amigo ou membro da família e veja se eles podem ajudar em uma tarde ou um fim de semana”, diz Patel-Dunn.

Você pode sentir que está fugindo, mas Juliano-Villani aconselha os cuidadores a se livrarem da culpa.

“Pedir ajuda não é sinal de fraqueza”, diz ela. “Na verdade, é o contrário. É conhecer a si mesmo e o que você pode passar para outra pessoa. Descansar também faz parte de ser produtivo. Não é ser preguiçoso.”

Mantenha contato com outros familiares e amigos

Mesmo com as obrigações sociais adicionais, as férias podem parecer isoladas, principalmente se você for um cuidador.

Você pode sentir que as pessoas não se identificam com sua luta.

Manter amizades e outros relacionamentos pessoais pode ajudar os cuidadores a evitar a solidão e dar-lhes alguma aparência de normalidade.

“Para evitar sentimentos de isolamento e também experimentar a temporada de férias por si mesmo, tente priorizar o contato com os amigos o máximo possível”, diz Patel-Dunn. “Você também pode encontrar conforto ao ingressar em grupos de suporte on-line para cuidadores, onde pode conhecer e se conectar com outras pessoas com sua experiência compartilhada.”

Desestresse de uma maneira que funcione para você

Meditação, ioga e registro no diário tornaram-se recomendações populares para autocuidado e desestressar.

Se eles funcionam para você, Kim diz para ir em frente. No entanto, é essencial adequar o seu tempo de autocuidado às suas necessidades.

Uma revisão de 2021 identificou necessidades de autocuidado para cuidadores que incluem:

• atividade física
• suporte social
• ativismo
• construção de legado

Kim também sugere:

• leitura
• andando
• ouvindo música

“Dê a si mesmo esse presente, mesmo que apenas por alguns minutos”, diz Kim. “Quando você estiver recarregado e reenergizado, terá mais de si mesmo para dar aos outros.”

Além disso, um estudo de 2020 sugeriu que os aplicativos móveis de saúde mental podem ser um método de tratamento eficaz para os cuidadores.

Recursos

Embora cuidar possa ser isolador, você não está sozinho.

Aqui estão alguns recursos úteis para obter o suporte de que você precisa:

• A National Alliance for Caregiving oferece vários recursos úteis para cuidadores.

• Parenting Aging Parents oferece recursos, grupos de apoio e conteúdo exclusivo para membros.

• “Life on Repeat” é um podcast para cuidadores de demência.

• A Dementia Action Alliance é uma organização sem fins lucrativos que oferece discussões virtuais, podcasts, programas de engajamento e suporte.

Remover

Os cuidadores também merecem receber durante as festas de fim de ano. Esta época do ano pode ser particularmente estressante para os indivíduos que já têm tanto em seus pratos.

Lembre-se de que não há problema em dizer não, pedir ajuda e reservar um tempo para si mesmo.

Não só está tudo bem. É essencial para você e para aqueles de quem você gosta.

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Beth Ann Mayer é uma escritora freelancer e estrategista de conteúdo baseada em Nova York especializada em redação sobre saúde e parentalidade. Seu trabalho foi publicado em Parents, Shape e Inside Lacrosse. Ela é cofundadora da agência de conteúdo digital Lemonseed Creative e graduada pela Syracuse University. Você pode se conectar com ela no LinkedIn.