Compreendendo o kwashiorkor
Kwashiorkor, também conhecido como “desnutrição edematosa” por causa de sua associação com edema (retenção de líquidos), é um distúrbio nutricional mais freqüentemente visto em regiões com fome. É uma forma de desnutrição causada pela falta de proteínas na dieta. Pessoas com kwashiorkor geralmente têm uma aparência extremamente emaciada em todas as partes do corpo, exceto nos tornozelos, pés e barriga, que incham com fluido.
O kwashiorkor raramente é encontrado nos Estados Unidos e em outros países com um suprimento alimentar geralmente estável. É mais comum na África Subsaariana e em outros países onde as pessoas costumam ter um suprimento limitado de alimentos.
A maioria das pessoas afetadas pelo kwashiorkor se recupera totalmente se for tratada precocemente. O tratamento envolve a introdução de calorias e proteínas extras na dieta. Crianças que desenvolvem kwashiorkor podem não crescer ou se desenvolver adequadamente e podem permanecer atrofiadas pelo resto de suas vidas. Pode haver complicações graves quando o tratamento é adiado, incluindo coma, choque e deficiências físicas e mentais permanentes. O kwashiorkor pode ser fatal se não for tratado. Pode causar falência de órgãos importantes e, eventualmente, morte.
O que causa o kwashiorkor?
O kwashiorkor é causado pela falta de proteínas na dieta. Cada célula do seu corpo contém proteínas. Você precisa de proteína em sua dieta para que seu corpo conserte células e faça novas células. Um corpo humano saudável regenera células dessa maneira constantemente. A proteína também é especialmente importante para o crescimento durante a infância e a gravidez. Se o corpo carece de proteínas, o crescimento e as funções normais do corpo começam a parar e pode ocorrer o desenvolvimento de kwashiorkor.
O kwashiorkor é mais comum em países onde há oferta limitada ou falta de alimentos. É encontrado principalmente em crianças e bebês em
Essa condição é rara em países onde a maioria das pessoas tem acesso a alimentos suficientes e é capaz de ingerir quantidades adequadas de proteínas. Se o kwashiorkor ocorrer nos Estados Unidos, pode ser um sinal de abuso, negligência ou dietas da moda, e é encontrado principalmente em crianças ou adultos mais velhos. Também pode ser um sinal de uma condição subjacente, como HIV.
Quais são os sintomas do kwashiorkor?
Os sintomas do kwashiorkor incluem:
- mudança na cor da pele e do cabelo (para uma cor de ferrugem) e textura
- fadiga
- diarréia
- perda de massa muscular
- falha em crescer ou ganhar peso
- edema (inchaço) dos tornozelos, pés e barriga
- sistema imunológico danificado, o que pode levar a infecções mais frequentes e graves
- irritabilidade
- erupção cutânea escamosa
- choque
Como o kwashiorkor é diagnosticado?
Se houver suspeita de kwashiorkor, seu médico irá examiná-lo primeiro para verificar se há aumento do fígado (hepatomegalia) e inchaço. Em seguida, podem ser solicitados exames de sangue e urina para medir o nível de proteína e açúcar no sangue.
Outros testes podem ser realizados em seu sangue e urina para medir sinais de desnutrição e falta de proteínas. Esses testes podem procurar decomposição muscular e avaliar a função renal, a saúde geral e o crescimento. Esses testes incluem:
- gasometria arterial
- nitrogênio ureico no sangue (BUN)
- níveis de creatinina no sangue
- níveis de potássio no sangue
- urinálise
- hemograma completo (CBC)
Como o kwashiorkor é tratado?
O kwashiorkor pode ser corrigido com a ingestão de mais proteínas e mais calorias em geral, especialmente se o tratamento for iniciado precocemente.
Você pode primeiro receber mais calorias na forma de carboidratos, açúcares e gorduras. Uma vez que essas calorias forneçam energia, você receberá alimentos com proteínas. Os alimentos devem ser introduzidos e as calorias devem ser aumentadas lentamente porque você esteve sem nutrição adequada por um longo período. Seu corpo pode precisar se ajustar ao aumento da ingestão.
Seu médico também recomendará suplementos de vitaminas e minerais em sua dieta.
Quais são as complicações do kwashiorkor?
Mesmo com o tratamento, as crianças que tiveram kwashiorkor podem nunca atingir seu potencial total de crescimento e altura. Se o tratamento chegar tarde demais, a criança pode ter deficiências físicas e mentais permanentes.
Se não for tratada, a condição pode levar ao coma, choque ou morte.
Comer bem e conhecer os sinais
O kwashiorkor pode ser evitado certificando-se de que você ingere calorias suficientes e alimentos ricos em proteínas. Diretrizes dietéticas do
A proteína pode ser encontrada em alimentos como:
- frutos do mar
- ovos
- carne magra
- feijões
- ervilhas
- nozes
- sementes
Crianças e adultos mais velhos, os dois grupos que mais comumente experimentam o kwashiorkor como resultado de abuso ou negligência, apresentam sintomas típicos da doença. Os sintomas mais visíveis são inchaço dos tornozelos, pés e barriga. Em alguns casos de abuso ou negligência, esses sintomas também podem acompanhar outros sinais de maus-tratos, como hematomas e ossos quebrados.
Se você suspeitar que uma pessoa está em perigo imediato por causa de abuso ou negligência, ligue para o 911 imediatamente. Casos de abuso e negligência que não pareçam imediatamente com risco de vida devem ser relatados à linha direta de abuso do seu estado. Casos de abuso infantil também podem ser relatados pela Linha Direta Nacional de Abuso Infantil da Childhelp no telefone 800-4-A-CHILD.
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