Existe uma conexão entre narcolepsia e artrite reumatóide?

A narcolepsia é uma doença autoimune?

A narcolepsia é um distúrbio neurológico crônico que causa sonolência. Mas é mais do que isso. Esse distúrbio faz com que as pessoas desenvolvam o que os especialistas às vezes chamam de “sonolência diurna excessiva”, episódios que podem durar de alguns segundos a alguns minutos.

Muitas pessoas com narcolepsia também desenvolvem fraqueza muscular extrema repentina, ou cataplexia, logo antes de adormecer ou ao acordar. Alguns experimentam breves surtos de paralisia quando acordam. O sono noturno fragmentado ou interrompido também é comum se você tiver narcolepsia.

A narcolepsia afeta cerca de 1 em cada 2.000 pessoas nos Estados Unidos, embora alguns especulem que poderia ser mais comum porque pode não ser diagnosticada. Acredita-se que seja causado por fatores ambientais e genéticos, embora, na maioria das vezes, a história familiar não pareça desempenhar um papel importante na narcolepsia.

Mas um crescente corpo de evidências sugere que Também pode ser uma condição autoimune – aumentando a lista crescente de mais de 80 tipos diferentes de doenças autoimunes que foram identificadas. Com uma condição autoimune, o sistema imunológico do seu corpo ataca as células saudáveis ​​porque pensa erroneamente que são perigosas.

Narcolepsia e o sistema imunológico

Eis por que a narcolepsia pode ter um componente autoimune. Pesquisar sugere que em pessoas com narcolepsia tipo 1 (que é o tipo mais comum de narcolepsia), as células T, que são um tipo de célula do sistema imunológico, parecem ter como alvo os neurônios produtores de hipocretina no cérebro. A hipocretina, também conhecida como orexina, é um neurotransmissor (um mensageiro químico em seu corpo que diz ao seu corpo como funcionar) que regula sua vigília e excitação. Se as células do seu sistema imunológico visam as células que produzem esse produto químico, isso interfere na capacidade do cérebro de regular o sono.

A pesquisa também mostra que a exposição ambiental a certos vírus ou bactérias pode desencadear seu sistema imunológico, levando ao aparecimento de narcolepsia. Por exemplo, um estudo de 2021 observou um aumento de pessoas com narcolepsia em resposta à pandemia de influenza H1N1 (gripe suína) de 2009. E pesquisar também encontraram uma ligação entre uma vacina monovalente contra influenza H1N1 administrada na Europa em resposta à pandemia de H1N1.

A narcolepsia e a artrite reumatóide compartilham a mesma causa?

A AR é uma doença autoimune que se desenvolve quando o sistema imunológico ataca as células saudáveis ​​do corpo, causando inflamação dolorosa nas articulações. Embora a causa específica ainda não tenha sido determinada, certos fatores parecem aumentar o risco de sua pessoa, de acordo com o Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

Esses incluem:

• Era. Seu risco aumenta conforme você envelhece.
• Sexo. Você tem muito mais probabilidade de desenvolver AR se for uma pessoa designada como mulher ao nascer do que se for uma pessoa designada como homem ao nascer.
• Genética. É mais provável que você desenvolva AR se tiver genes do genótipo do antígeno leucocitário humano (HLA) classe II.
• Tabaco para fumar. Uma história de tabagismo ou uma história de tabagismo de seu pai biológico parece estar associada a uma maior probabilidade de desenvolver AR.
• Obesidade. Estar acima do peso ou obeso pode aumentar o risco.

Vamos olhar mais de perto a questão genética. Acontece que a narcolepsia e a AR têm uma ligação genética semelhante. Um estudo de 2017 observou que 90% das pessoas com narcolepsia também têm o gene HLA e que a presença do HLA aumenta significativamente o risco de uma pessoa desenvolver narcolepsia.

Ter narcolepsia ou artrite reumatóide aumenta suas chances de contrair o outro?

Algum pesquisar sugere que, se você tem uma condição autoimune, pode ter maior probabilidade de desenvolver outra. Por exemplo, um estudo de 2017 observou que pessoas com AR parecem ter taxas mais altas de outras doenças autoimunes concomitantes do que pessoas com osteoartrite, que não é considerada uma doença autoimune.

Se você tem um gene que o predispõe à narcolepsia, então você tem um gene que pode predispor a desenvolver outra condição autoimune, como a AR. A variante do gene HLA afeta suas células T, que estão envolvidas em como seu corpo direciona suas respostas imunes.

À medida que os cientistas aprendem mais sobre a possível etiologia autoimune da narcolepsia, isso pode moldar os tratamentos oferecidos às pessoas com essa condição. Alguns dos tratamentos existentes para AR são imunomoduladores, mas alguma pesquisa sugere que a imunoterapia pode ser um tratamento promissor para a narcolepsia no futuro. Mais pesquisas são necessárias para saber mais sobre a possibilidade.

Quando entrar em contato com um médico

Sempre que você desenvolver novos sintomas, preste atenção, mesmo que não ache que sejam um grande problema.

Por exemplo, você pode ficar tentado a ignorar os primeiros sintomas da AR, que começam como dor, inchaço e rigidez em uma ou mais articulações. Mas, com o tempo, a inflamação pode causar danos permanentes às articulações – e até mesmo algumas deformidades – se não for tratada antes de progredir.

Mas pode ser fácil confundir os sintomas da AR com sintomas de outras condições, por isso é importante consultar um médico ou profissional de saúde e obter o diagnóstico correto para que você possa iniciar o tratamento imediatamente.

Considere entrar em contato com um médico se começar a sentir sintomas de narcolepsia, especialmente se eles começarem a afetar significativamente nossa vida e sua capacidade de realizar suas atividades normais da vida diária.

Fique atento a ataques de sonolência extrema, especialmente se você desenvolver outros sintomas de narcolepsia, como cataplexia ou alucinações, logo antes ou depois de acordar.

Se você já sabe que tem AR e começa a suspeitar que está desenvolvendo sintomas de narcolepsia, informe um médico da maneira certa. O mesmo vale para quem tem narcolepsia, mas começa a sentir alguma dor ou rigidez nas articulações. Um médico pode examiná-lo, fazer um histórico médico e fazer testes para saber mais.

Leve embora

Se você recebeu um diagnóstico de uma condição autoimune como AR ou narcolepsia, é importante saber que você pode estar em maior risco de desenvolver outro tipo de condição autoimune. Se você notar o desenvolvimento de novos sintomas, informe um médico sobre o que está sentindo.