Uma semana após sua 13ª visita ao pronto-socorro, Tom Poretti, um veterano de 43 anos, recebeu a carta da enfermeira:
“Querido Tom, aqui é a Becca da clínica”, começava a carta. “Espero que você esteja bem e se cuidando bem. Estamos aqui se precisar de nós.”
O cartão terminava com o número de telefone do pronto-socorro e a linha direta nacional de suicídio.
Poretti lembrava-se vagamente de ter assinado um termo de consentimento para receber cartas durante sua última visita ao hospital, mas o cartão postal que chegou uma semana depois ainda o pegou de surpresa.
“A carta foi a primeira mensagem de apoio real que repercutiu desde o início da pandemia”, lembra Poretti.
“Isso me fez sentir como se alguém finalmente estivesse me ouvindo, cuidando de mim.”
Conexão entre solidão e depressão
“TEPT, ansiedade, transtorno depressivo maior”, conta Poretti nos dedos.
“Desde 2015, minha lista de medicamentos é cinco vezes maior do que a receita semanal de supermercado”, continua ele.
O suicídio continua sendo o
Se você der um passo para trás, esses números não começam a capturar os contornos completos da epidemia.
“Amigos, familiares, colegas de trabalho, conhecidos, tantas pessoas são profunda e frequentemente traumaticamente afetadas por apenas um suicídio”, diz Tony Wood, presidente da Associação Americana de Suicidologia.
“Multiplique isso por várias ordens de magnitude e você terá uma fatia do escopo desse problema.”
Para Poretti, sua lista de doenças só cresceu ao longo da pandemia de COVID-19.
Antes do isolamento imposto pela pandemia em março de 2021, Poretti frequentou aulas de arte em uma faculdade comunitária local em Seattle. A pintura era terapêutica e ele considerava os outros alunos seus amigos mais próximos.
Mas quando as sessões presenciais foram interrompidas, Poretti perdeu contato com seu único sistema de suporte. Ele acabou no pronto-socorro cinco semanas depois, e mais seis vezes no ano seguinte.
Problemas com as intervenções atuais
O campo da suicidologia – o estudo científico do comportamento suicida e da prevenção do suicídio – só decolou nas últimas décadas.
Wood diz que, historicamente, o campo tem contado com “intervenções pesadas”. Isso inclui escrutínio constante, restrições físicas aos pacientes e uma lista interminável de remédios prescritos, muitas vezes deixando os pacientes se sentindo isolados ou emocionalmente desconexos.
Por causa disso, confiar apenas nesses tipos de práticas clínicas pode parecer antitético para prevenir o suicídio, uma condição fortemente ligada a sentimentos de solidão.
Como os contatos atenciosos alteram esses processos
Como muitos pacientes e profissionais de saúde, Poretti se refere ao suicídio como uma “morte de desespero”.
Ele descreve seus piores momentos como uma enxurrada de emoções que o levam a uma completa desconexão do mundo.
“As pessoas suicidas experimentam uma profunda sensação de desconexão, mesmo quando, de fato, têm pessoas em suas vidas”, diz Amanda H. Kerbrat, LICSW e cientista pesquisadora do Centro de Prevenção e Recuperação do Suicídio (CSPAR) na Universidade de Washington. Departamento de Psiquiatria e Ciências Comportamentais.
Os sentimentos de isolamento social há muito
Lançado pelo psiquiatra Jerome Motto na década de 1970, o Caring Contacts envolve um profissional de saúde que chega periodicamente a indivíduos suicidas com expressões não exigentes de preocupação, apoio e interesse.
Existem três princípios fundamentais:
- O contato é iniciado primeiro pelo provedor, não pelo paciente.
- As mensagens devem ser enviadas várias vezes ao longo de um ano ou mais.
- Mais importante ainda, o contato contínuo não depende da resposta do destinatário – independentemente de um paciente responder à primeira mensagem, ele recebe uma segunda.
Ao comunicar cuidado e preocupação sem exigir nada em troca, as mensagens podem ajudar as pessoas a sobreviver ao período de dois anos após uma crise psiquiátrica, quando é mais provável que elas tirem suas vidas.
A intervenção é a única abordagem mostrada para
Resultados de contatos de cuidado ignorados
A simplicidade do modelo Caring Contacts foi vista como um atributo negativo, com muitos questionando como o envio de algumas cartas poderia fazer a diferença.
“Como o suicídio e a solidão são fenômenos complexos e angustiantes, a maioria das pessoas pensa que a prevenção do suicídio também envolve intervenções pesadas e complexas demais”, diz Wood.
Kerbrat, que mais tarde publicou um
“Uma resposta muito comum na época era a descrença de que o simples envio de cartas breves e sem conteúdo significativo poderia ter um efeito de prevenção do suicídio”, diz Kerbrat.
Perguntas sobre o processo
Em Fargo, Dakota do Norte, uma força-tarefa de prevenção ao suicídio da Sanford Health instituiu uma iniciativa piloto de dois anos para responder a questões logísticas pendentes do programa, como métodos de seleção de pacientes e conteúdo das mensagens.
Dentro do programa piloto, qualquer paciente que recebesse alta do departamento de cuidados primários da clínica ou sala de emergência com diagnóstico de tendências suicidas recebia uma mensagem de acompanhamento dentro de 72 horas, permitindo que eles optassem pelo Caring Contacts.
Os 19 pacientes que completaram o programa de um ano relataram melhorias significativas na Escala de Conexão Social, que mede sentimentos percebidos de pertencimento social, apoio e inclusão.
Larissa Marsh, LMSW e terapeuta de saúde integrada e mestre assistente social licenciada na Sanford Health, escreveu os cartões à mão. Ela e Arlene Wilken, membro da força-tarefa de prevenção ao suicídio cujo marido se suicidou em 2014, desenvolveram cuidadosamente cada mensagem.
“O sofrimento é um fardo pesado para carregar às vezes, mas você nunca é um fardo por senti-lo.”
Como explica Marsh, as mensagens “desesterilizam” o encontro médico-paciente, permitindo que os pacientes saibam que estão sendo cuidados mesmo após o término da consulta. Os pacientes são tratados como mais do que um composto de raios-X ou resultados de laboratório – eles são tratados como pessoas.
O Caring Contacts atua como um complemento para tratamentos de longo prazo, em vez de um substituto, levando os pacientes a uma maior probabilidade de retornar a uma clínica para atendimento de acompanhamento ou procurar tratamento proativamente se a ideação suicida ocorrer novamente.
Jeffrey Leichter, PhD, LP, psicólogo licenciado e principal administrador de integração de saúde comportamental na Sanford Health, acrescenta que o programa traz imensos benefícios para os pacientes geograficamente dispersos da clínica.
“Como um grupo, as pessoas nas comunidades rurais esperam muito mais tempo para procurar cuidados de saúde mental do que as pessoas nas comunidades urbanas, porque temem pensar que os outros vão acreditar que há algo invariavelmente errado com eles.”
Leichter enfatizou a importância de a saúde mental ser vista como saúde. “Sei que parece unicórnios e arco-íris, mas as letras ajudam a eliminar esses silos muito arbitrários de que você tem um problema de saúde física ou um problema de saúde mental”.
Fora de Fargo, a implementação em larga escala desses programas também se mostrou viável.
O Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA e uma equipe de pesquisa da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston recentemente
Nos primeiros 12 meses, 543.353 cartas foram enviadas para mais de 100.000 veteranos.
Embora os componentes precisos do Caring Contacts sejam ajustados nas configurações, os depoimentos dos pacientes ecoam sentimentos semelhantes em cada iteração:
“Eu não sabia que as pessoas se importavam comigo dessa maneira.”
“Essas cartas ajudam a me tirar da escuridão.”
“Lembro que no início da minha crise, em 10 dias recebi uma notificação (Carta Carinhosa)… E não consegui escapar. Eu fui imediatamente capaz de buscar recursos.”
“Eu me senti revigorado porque minha vida tem significado.”
Alguns pacientes descreveram o restabelecimento de relacionamentos com sua família e amigos anteriormente afastados, motivados por um novo senso de conexão social.
Em outras palavras: é menos uma bala de prata e mais uma fresta de esperança na prevenção do suicídio.
Remover
Ao longo das últimas décadas, projetos e iniciativas para abordar a conexão entre a solidão e a tendência suicida foram abordados por meio de variações do programa Caring Contacts.
Ao longo de 9 meses, Poretti recebeu seis cartas como parte do programa Caring Contacts de sua clínica e guardou todas elas.
“Oi Tom, é a Becca de novo. Espero que hoje seja um dia maravilhoso para você. Seu aniversário está chegando e desejamos a você um ótimo ano. Se você precisar de nós, estamos aqui para você.”
Quando ele lê as cartas, ele não é apenas alguém que começa cada dia com três drogas antipsicóticas diferentes. Ele é alguém que recita episódios inteiros de Bob Esponja Calça Quadrada com o sobrinho, que adora fazer cerâmica e gosta de pintar com aquarela.
Em seus dias ruins, Poretti desenterra os cartões-postais de sua mesa de cabeceira, e eles o ajudam a se sentir mais do que um paciente. “Como uma pessoa completa”, diz Poretti.
Se você ou alguém que você conhece precisa de ajuda:
Ligue 988 para o Linha Nacional de Prevenção ao Suicídio. Você também pode enviar uma mensagem de texto HOME para 741-741 gratuitamente, suporte 24 horas do Linha de texto de crise. Fora dos Estados Unidos, visite o Associação Internacional para a Prevenção do Suicídio para um banco de dados de recursos.
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