Há um equívoco comum de que Asperger e empatia não se misturam, mas só porque as pessoas no espectro do autismo podem vivenciar a empatia de maneira diferente, não significa que elas não a tenham.
A síndrome de Asperger é um termo antigo para o que hoje é considerado autismo de “alto funcionamento”. Originalmente, era um nome atribuído a Hans Asperger, que delineou um padrão específico de interação social e desafios de comunicação — mas sem deficiência significativa de linguagem ou intelectual.
À medida que a pesquisa do espectro do autismo cresceu, o consenso deixou de ver a síndrome de Asperger como uma condição separada e passou a incluí-la como uma forma de neurodivergência no espectro do autismo.
Muitas pessoas ainda se identificam com o termo “Asperger”. Portanto, embora não seja mais um diagnóstico formal, ainda é um apelido amplamente utilizado.
Como manifestação do autismo, a síndrome de Asperger é frequentemente associada à falta de empatia – um mito que continua a persistir apesar de uma melhor compreensão da neurodivergência.
Relação entre Asperger e empatia
Antigamente, pensava-se que viver com Asperger ou autismo significava que você não tinha capacidade de empatia.
Esta suposição surgiu de observações iniciais de que as pessoas que viviam nesse espectro pareciam ter menos reatividade emocional em cenários empáticos, em comparação com pessoas neurotípicas.
Desde então, a compreensão do transtorno do espectro do autismo (TEA) evoluiu. A pesquisa atual apoia a posição de que o TEA faz apresentam empatia, mas como muitos outros aspectos da neurodivergência, é simplesmente diferente da experiência neurotípica.
Em vez de uma elevada empatia cognitiva, viver com Asperger pode significar que você tem uma elevada empatia afetiva.
Empatia cognitiva vs. empatia afetiva
Empatia, em geral, é a capacidade de se relacionar com outra pessoa. A empatia cognitiva permite que você veja as coisas da perspectiva deles, enquanto a empatia afetiva, ou empatia emocional, é ser capaz de sentir o que eles estão sentindo como se estivesse acontecendo com você.
Por que as pessoas autistas podem ter mais dificuldade em ter empatia?
A capacidade de ter empatia vem de como você processa e interpreta informações emocionais, como expressões faciais, tonalidade ou linguagem.
O autismo é uma forma de neurodivergência, o que significa que muitas das maneiras pelas quais o cérebro interage com informações externas são diferentes daquelas de uma pessoa neurotípica.
“Alguns aspectos do autismo, como ansiedade, questões sensoriais e interesses restritos, podem interromper o processo de interpretação de informações emocionais que uma pessoa autista absorve”, explica Cat Carson, terapeuta matrimonial e familiar licenciada de Seattle.
“Eles podem estar focados em seus interesses especiais, ou gerenciando uma sensação de sobrecarga, ou tentando se concentrar no stimming para ajudar a regular o sistema nervoso.”
Ela acrescenta que todos esses comportamentos podem impedir que você esteja presente com os sentimentos das pessoas ao seu redor de uma forma que seria considerada socialmente apropriada.
A falta de ação ou resposta não significa que lhe falte empatia. Carson ressalta que você ainda pode interpretar com precisão os sentimentos das pessoas ao seu redor, mas não é capaz de demonstrar essa compreensão no momento.
Alexitimia
A empatia varia entre as pessoas e é possível que alguém que vive com TEA não tenha empatia. No entanto, isso provavelmente não é por causa do autismo, mas por causa de uma condição chamada alexitimia.
De acordo com uma meta-análise de 2019, até
Desmascarando mitos sobre como as pessoas autistas vivenciam a empatia
O maior mito a desmascarar é que as pessoas que vivem com TEA não sentem empatia.
Megan Tangradi, conselheira profissional licenciada de Northfield, Nova Jersey, explica: “Todos têm diferentes níveis de empatia, independentemente de terem ou não autismo. Pessoas autistas podem simplesmente ter uma maneira diferente de expressar sua empatia do que outras pessoas.”
Mito: Pessoas com Asperger têm empatia, mas não tanto quanto pessoas neurotípicas
Embora muitas pessoas que vivem com autismo tenham níveis mais baixos de empatia cognitiva, elas podem ter um excesso de empatia emocional.
“De certa forma, as pessoas autistas absorvem mais informações emocionais do ambiente do que as pessoas neurotípicas”, diz Carson.
Mito: Viver com Asperger significa que você não se importa com os outros
Expressar empatia de maneira diferente às vezes pode parecer egocêntrico ou insensível para os outros, mas não é o caso.
A empatia cognitiva mais baixa pode significar que você não reconhece quando uma situação é perturbadora, por exemplo, mas a empatia afetiva elevada permite que você perceba que outra pessoa está infeliz.
Como as pessoas que vivem com Asperger normalmente demonstram afeto?
Expressar empatia pode ser uma grande parte da demonstração de afeto. Comunica a outra pessoa que você se preocupa com ela e com o que ela está passando.
Diferentes formas de expressão de empatia podem desempenhar um papel na formação de relacionamentos, mas existem muitas outras maneiras de fazer com que alguém saiba que é importante para você.
“Pessoas com TEA demonstram afeto de todas as maneiras que as pessoas neurotípicas fazem”, afirma Carson. Isso pode incluir elogiar, oferecer presentes, passar tempo juntos e compartilhar experiências. Às vezes, considerações especiais precisam ser feitas – assim como em qualquer relacionamento.
“Por exemplo”, diz ela, “se alguém tem problemas sensoriais relacionados ao toque físico, pode ser importante que escolha como e quando será tocado, ou poderá achar o toque físico desagradável”.
A expressão diferente de empatia não é uma barreira ao afeto. É algo que pode ser acomodado, assim como outros aspectos da individualidade.
Asperger e inteligência emocional
A inteligência emocional é um conceito amplo que inclui a empatia, mas também trata da capacidade de compreender e regular as próprias emoções.
A síndrome de Asperger já foi definida por desafios significativos, especificamente na comunicação e interação social – componentes essenciais da inteligência emocional.
A pesquisa sugere que a empatia cognitiva mais baixa pode ser uma das razões pelas quais as pessoas que vivem com TEA tendem a ter pontuações mais baixas nas avaliações de inteligência emocional.
Remover
Viver com Asperger, ou autismo de “alto funcionamento”, não significa que lhe falte empatia. Na verdade, você pode estar mais sintonizado com as emoções dos outros, mas não tão sintonizado com as circunstâncias deles.
Expressões diferentes de empatia não significam que você não se importa. Não é uma barreira para o amor ou o carinho. É uma característica da neurodivergência que pode ser acomodada através do reconhecimento e da compreensão.
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