Compreendendo a relação entre HIV e genética

Se uma condição for hereditária, significa que ela passa de pai para filho quando a criança recebe informações genéticas de seus pais.

O VIH não passa de pai para filho desta forma, por isso é não hereditário.

Mesmo que as pessoas não transmitam o VIH através dos seus genes, ainda existem formas de os pais poderem transmiti-lo aos seus filhos. Mais sobre isso mais tarde.

Diferentes fatores influenciam o risco de contrair o HIV. A exposição ao vírus é mais importante e certos factores comportamentais e sociodemográficos podem desempenhar um papel no risco de exposição.

Mas um estudo de 2020 também sugere que até 42% da sua susceptibilidade ao VIH pode ser devida à genética.

Os pesquisadores encontraram evidências de que uma mutação em um gene específico (EFCAB14) pode aumentar o risco de contrair o VIH. No entanto, o estudo incluiu apenas pessoas de ascendência europeia.

Um anterior Estudo de 2017 envolvendo africanos subsaarianos identificaram duas mutações genéticas raras que poderiam afetar o risco de HIV. Uma mutação no CD101 gene aumentou o risco em 2,7 vezes, enquanto uma mutação no UBE2V1 gene aumentou o risco em 3,7 vezes.

Alguns genes também podem proteger contra o VIH. Pesquisa de 2018 descobriram que ter duas cópias do alelo (ou forma) delta-32 do CCR5 gene ofereceu ligeira proteção contra a infecção pelo HIV. No entanto, o estudo foi bastante limitado e os resultados não foram estatisticamente significativos.

Curiosamente, o CCR5 a mutação genética também pode ajudar a proteger contra a varíola, mas aumenta o risco de COVID-19, de acordo com Pesquisa 2022.

Os vírus são pouco mais do que um pequeno pedaço de material genético encerrado em um envelope viral. Eles não possuem as partes de uma célula que permitem a replicação dos organismos vivos. Isso significa que os vírus precisam de um host – você – para se replicar.

Um vírus normalmente sequestra as partes de uma célula que lhe permitem reproduzir seu próprio material genético. Mas o HIV é um tipo específico de vírus denominado retrovírus. Funciona um pouco diferente.

Os retrovírus têm uma enzima que pode abrir seu DNA e inserir seu próprio DNA entre eles. Esse DNA viral, agora incorporado ao seu DNA, é chamado de provírus. Quando a célula afetada passa pelo processo regular de transcrição do DNA para produzir proteínas, ela transcreve o DNA viral, fazendo com que a célula faça novas cópias do vírus.

Assim, o VIH integra-se no seu ADN, mas apenas nas células que pode atacar. O HIV geralmente ataca um tipo de célula imunológica chamada célula CD4.

Não se transmitem alterações de ADN numa célula CD4 aos seus filhos. O DNA que você passa para seus filhos vem de óvulos e espermatozoides.

Mas os espermatozoides não são portadores do HIV?

Você pode transmitir o HIV através do seu sêmen. Mas o sêmen é mais do que apenas espermatozoides. Contém muitas outras substâncias e tipos de células, incluindo células CD4. Também pode conter HIV flutuante.

A terapia genética procura substituir genes causadores de doenças por genes saudáveis. Os cientistas estão pesquisando os benefícios potenciais da terapia genética em doenças genéticas como hemofilia e anemia falciforme. Também pode ajudar a tratar certos tipos de câncer.

Os cientistas também pensaram em como a terapia genética poderia ajudar a tratar o VIH. Um método envolve a extração de células CD4, a remoção do DNA viral e a restauração de células CD4 saudáveis ​​no corpo. Outras técnicas envolvem a engenharia genética de novas células imunes resistentes ao HIV para substituir as células infectadas.

Mas essas técnicas têm se mostrado desafiadoras e são ainda não produziu uma cura. Ainda assim, a investigação é promissora e os cientistas continuam a refinar os seus métodos para encontrar uma cura.

Embora o HIV não seja transmitido através de material genético, um pai que dá à luz pode transmitir o vírus ao filho. Isso é chamado de transmissão perinatal (ou vertical).

Existem três maneiras pelas quais um pai que dá à luz com HIV pode transmiti-lo ao seu filho:

• Atravessando a placenta: A placenta é um órgão que se forma dentro do útero durante a gravidez. Ele fornece nutrientes ao feto e ajuda a protegê-lo contra infecções. O VIH enfraquece esta protecção e o vírus pode atravessar a placenta.
• Troca de fluidos: Um bebê pode entrar em contato com sangue ou outros fluidos de um dos pais durante o trabalho de parto ou parto.
• Leite materno: Um pai com HIV pode transmitir o vírus através do leite materno. Mas o risco é Menos de 1% se o pai estiver em terapia antirretroviral.

De acordo com os Institutos Nacionais de Saúde, você pode considerar as seguintes etapas para ajudar a reduzir o risco de transmissão do HIV ao seu bebê:

• Teste: Faça o teste de HIV o mais rápido possível depois de saber que está grávida.
• Terapia antirretroviral (TARV): A TARV pode reduzir a quantidade de vírus no seu corpo e reduzir o risco de transmissão. Um médico provavelmente também recomendará TARV para o bebê algumas semanas após o nascimento.
• Cesariana: Um parto cesáreo, comumente chamado de cesariana, pode reduzir o risco de transmissão do HIV durante o parto. No entanto, Pesquisa de 2017 sugere que a redução do risco pode não ser significativa e que o parto cesáreo traz outros riscos.
• Alimentação com mamadeira: Embora o risco de transmissão através do leite materno seja pequeno se você estiver em TARV, o risco é zero se você usar fórmula.

O VIH integra-se no ADN das células imunitárias, mas não é uma doença genética. Você não pode transmiti-lo aos seus filhos através do seu material genético. Mas um pai que dá à luz pode transmitir o vírus a uma criança durante a gravidez, o parto ou a amamentação.

Converse com um médico se você tiver HIV (ou suspeitar que possa tê-lo) e estiver esperando ou planejando ter um filho. Eles podem sugerir um plano de tratamento para minimizar o risco de transmissão ao seu recém-nascido.