O nervo trigêmeo transmite sinais entre o cérebro e a face. A neuralgia do trigêmeo (TN) é uma condição dolorosa na qual esse nervo fica irritado.
O nervo trigêmeo é um dos 12 conjuntos de nervos cranianos. É responsável por enviar sentimentos ou sensações do cérebro para o rosto. O nervo trigêmeo é na verdade um par de nervos: um se estende pelo lado esquerdo da face e outro pelo lado direito. Cada um desses nervos tem três ramos, razão pela qual é chamado nervo trigêmeo.
Os sintomas da TN variam de dor constante a uma súbita e intensa dor aguda no maxilar ou no rosto.
A dor da TN pode ser desencadeada por algo tão simples quanto lavar o rosto, escovar os dentes ou conversar. Algumas pessoas sentem sinais de alerta como formigamento, dor ou dor de ouvido antes do início da dor. A dor pode parecer um choque elétrico ou uma sensação de queimação. Pode durar de alguns segundos a vários minutos. Em casos graves, pode durar até uma hora.
Normalmente, os sintomas da TN surgem em ondas e são seguidos por períodos de remissão. Para algumas pessoas, a TN se torna uma condição progressiva com períodos cada vez mais curtos de remissão entre ataques dolorosos.
Cerca de metade das pessoas com esclerose múltipla (EM) sente dor crônica, de acordo com a Sociedade Nacional de Esclerose Múltipla. O TN pode ser uma fonte de extrema dor para as pessoas com esclerose múltipla e é conhecido por ser um sintoma precoce da doença.
A Associação Americana de Cirurgiões Neurológicos (AANS) diz que a EM geralmente é a causa da TN em adultos jovens. A TN ocorre mais frequentemente em mulheres do que homens, o que também é o caso da EM.
A EM causa danos à mielina, o revestimento protetor ao redor das células nervosas. A TN pode ser causada pela deterioração da mielina ou a formação de lesões ao redor do nervo trigêmeo.
Além da EM, a TN pode ser causada por um vaso sanguíneo pressionando o nervo. Com pouca frequência, a TN é causada por um tumor, artérias emaranhadas ou lesão no nervo. A dor facial também pode ser causada por um distúrbio da articulação temporomandibular (ATM) ou dores de cabeça em grupos, e algumas vezes ocorre um surto de herpes zoster.
Cerca de 12 pessoas em cada 100.000 nos Estados Unidos recebem um diagnóstico de TN a cada ano, de acordo com o Instituto Nacional de Distúrbios Neurológicos e Derrame. A TN aparece com mais frequência em adultos acima de 50 anos, mas pode ocorrer em qualquer idade.
Se você tem esclerose múltipla, deve sempre relatar uma nova dor ao seu médico. Os novos sintomas nem sempre são devidos à EM; portanto, outras causas devem ser descartadas.
O local da dor pode ajudar a diagnosticar o problema. Seu médico fará um exame neurológico abrangente e provavelmente solicitará uma triagem por ressonância magnética para ajudar a identificar a causa.
O tratamento para TN geralmente começa com medicamentos.
Segundo o AANS, o medicamento mais comum prescrito para a doença é a carbamazepina (Tegretol, Epitol). Ajuda a controlar a dor, mas se torna menos eficaz quanto mais é usado. Se a carbamazepina não funcionar, a fonte da dor pode não ser a TN.
Outro medicamento comumente usado é o baclofeno. Relaxa os músculos para ajudar a aliviar a dor. Às vezes, os dois medicamentos são usados juntos.
Se os medicamentos não forem suficientes para controlar a dor do TN, a cirurgia pode ser necessária. Vários tipos de operações estão disponíveis.
O tipo mais comum, descompressão microvascular, envolve mover um vaso sanguíneo para longe do nervo trigêmeo. Quando não está mais pressionando o nervo, a dor pode diminuir. Qualquer dano no nervo que ocorreu pode ser revertido.
Radiocirurgia é o tipo menos invasivo. Envolve o uso de raios de radiação para tentar impedir que o nervo envie sinais de dor.
Outras opções incluem o uso de radiação com faca gama ou a injeção de glicerol para entorpecer o nervo. O seu médico também pode usar um cateter para colocar um balão no nervo trigêmeo. O balão é inflado, comprimindo o nervo e lesionando as fibras que causam dor. O seu médico também pode usar um cateter para enviar uma corrente elétrica para danificar as fibras nervosas que estão causando dor.
Sinais sensoriais defeituosos podem causar outros tipos de dor em pessoas com EM. Alguns experimentam dor ardente e sensibilidade ao toque, geralmente nas pernas. A dor no pescoço e nas costas pode resultar de desgaste ou imobilidade. A terapia repetida com esteróides pode resultar em problemas no ombro e no quadril.
Exercícios regulares, incluindo alongamentos, podem aliviar alguns tipos de dor.
Lembre-se de relatar qualquer nova dor ao seu médico para que os problemas subjacentes possam ser identificados e tratados.
Outlook
TN é uma condição dolorosa que atualmente não tem cura. No entanto, seus sintomas geralmente podem ser gerenciados. Uma combinação de medicamentos e opções cirúrgicas pode ajudar a aliviar a dor.
Os grupos de suporte podem ajudá-lo a aprender mais sobre novos tratamentos e maneiras de lidar. Terapias alternativas também podem ajudar a aliviar a dor. As terapias a serem experimentadas incluem:
- hipnose
- acupuntura
- meditação
- ioga
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