Um guia rápido para entender a genética do câncer

Para entender as origens do câncer, precisamos primeiro entender o que pode causar danos ao seu DNA. As mutações podem resultar de:

• Ambiente: Fatores ambientais, como radiação ultravioleta ou exposição a produtos químicos, podem danificar seu DNA. Agentes que causam mutações no DNA que levam ao câncer são chamados de carcinógenos.
• Metabolismo: Metabolismo é quando seu corpo converte alimentos em energia para as células usarem. Durante esse processo, suas células podem danificar seu DNA, então acumulamos uma certa quantidade de danos ao DNA ao longo do tempo. Especialistas estimam que isso ocorre cerca de 70.000 vezes cada dia.
• Mutações espontâneas: Suas células se dividem vários trilhões de vezes durante sua vida. Esse processo geralmente é preciso, mas erros espontâneos (mutações) ocorrem uma vez a cada 100.000 a 100 milhões vezes.

Na maioria das vezes, seu corpo corrige esses erros. Mesmo quando seu corpo não consegue corrigir os erros, a maioria dessas mutações não causa nenhuma alteração. Mas se ocorrer uma mutação em um tipo específico de gene, pode levar ao câncer.

Um estudo de 2017 mostrou que até dois terços dos cânceres ocorreram devido a alterações genéticas aleatórias durante a replicação celular.

O câncer geralmente não é devido a qualquer mutação em qualquer gene. Suas células passam por trilhões de mutações pontuais diariamente, a maioria das quais não causa nenhuma alteração. Mas mutações em tipos específicos de genes podem causar câncer.

Vamos dar uma olhada neles.

Oncogenes

Os proto-oncogenes ajudam uma célula a crescer normalmente. Uma mutação nesse gene pode fazer com que ele se torne um oncogene. Quando ativados, os oncogenes fazem com que as células cresçam e se dividam descontroladamente.

A maioria das mutações que causam a ativação de oncogenes não são herdadas.

Genes supressores de tumor

Os genes supressores de tumor normalmente retardam o crescimento e a divisão celular. Se uma mutação faz com que um gene de supressão tumoral seja desativado, ele não pode mais controlar o crescimento celular. Isso permite que as células cresçam e se dividam fora de controle.

Assim como os oncogenes, as mutações que afetam os genes supressores de tumor geralmente não são herdadas.

genes de reparo de DNA

Os genes de reparo do DNA ajudam a corrigir os erros espontâneos que ocorrem durante a replicação do DNA. Se eles não puderem consertá-los, eles farão com que a célula morra, então isso não pode afetá-lo. Mas as mutações que afetam os genes de reparo do DNA podem impedir que esse processo aconteça.

O BRCA1 e BRCA2 genes são exemplos famosos de genes de reparo de DNA. Mutações hereditárias nesses genes geralmente podem levar ao câncer de mama ou de ovário.

Se uma condição é hereditária, significa que uma geração pode passá-la para a próxima. Isso não é totalmente verdade para o câncer, mas também não é totalmente falso. Isso pode acontecer no câncer, mas não na maioria dos casos.

A maioria dos cânceres são conhecidos como variantes somáticas. Danos no DNA em uma célula somática causam essas variantes. As células somáticas podem ser qualquer célula que não seja um espermatozóide ou óvulo. As pessoas não podem transmitir essas mutações umas às outras.

mas sobre 5% a 10% dos cânceres são variantes germinativas. A mutação do DNA em um espermatozoide ou óvulo causa essas variantes, e os pais podem transmiti-las aos filhos. A mutação então se torna parte do DNA de cada célula da prole.

Mesmo assim, isso não significa que a prole terá câncer. Mas isso significa que eles terão um risco muito maior de desenvolver câncer.

Mutações genéticas hereditárias tendem a ocorrer em famílias. Quando isso acontece, é conhecido como síndrome do câncer familiar ou síndrome de câncer hereditário.

As síndromes de câncer familiar são raras. O câncer afetará um terço de pessoas nos Estados Unidos, o que significa que é provável que você tenha vários membros da família com câncer. As síndromes familiares de câncer tendem a ter qualidades específicas:

• O mesmo câncer aparece em várias gerações, especialmente se for um câncer raro.
• Os membros da família tendem a desenvolver câncer em uma idade mais jovem do que o normal.
• Alguns membros da família têm vários tipos de câncer.
• O câncer aparece em um par de órgãos, como seios ou rins.

Exemplos de síndromes familiares de câncer incluem:

• Polipose adenomatosa familiar (PAF): A PAF ocorre devido a uma mutação herdada no APC gene e aumenta o risco de câncer colorretal.
• Síndrome hereditária de câncer de mama e ovário (HBOC): HBOC resulta de uma mutação herdada no BRCA1 ou BRCA2 genes, aumentando o risco de câncer de mama e ovário.
• Síndrome de Li-Fraumeni (LFS): A LFS resulta de uma mutação herdada no gene supressor de tumor TP53 gene. As pessoas que herdam a mutação têm uma 70% a 90% risco de vários tipos de câncer, como câncer de mama ou tumores do sistema nervoso central, dependendo do sexo atribuído no nascimento.
• Síndrome de Cowden: A síndrome de Cowden resulta de uma mutação hereditária no PTEN gene. Aumenta o risco de câncer de pele, mama, tireóide e rim, entre outros.
• Síndrome de Lynch: A síndrome de Lynch afeta um dos cinco possíveis genes de reparo do DNA e aumenta o risco de vários tipos de câncer, incluindo câncer colorretal, de estômago e uterino.

Os cânceres comuns que ocorrem em famílias devido à genética incluem:

• seios
• colorretal
• estômago
• próstata
• pancreático
• ovário
• endometrial (uterino)
• melanoma

Lembre-se de que alguns tipos de câncer podem aparecer com frequência nas famílias por outras razões além da genética. Pode ser devido ao ambiente ou estilo de vida. Também pode ser apenas porque alguns tipos de câncer são mais comuns.

Não há como prevenir uma mutação genética herdada. Mas lembre-se de que herdar a mutação não significa que você desenvolverá câncer. Isso significa, porém, que seu risco é maior.

Você pode ajudar a reduzir o risco limitando os fatores ambientais que podem causar o desenvolvimento do câncer. Você também pode passar por exames regulares para detectar o câncer precocemente, se ele se desenvolver.

Saiba mais sobre estilo de vida e mudanças na dieta que podem ajudar a prevenir o câncer.

Se você suspeitar que um câncer hereditário pode ocorrer em sua família, você pode estar interessado em testes genéticos. Esses testes envolvem a coleta de uma amostra de sangue, saliva ou tecido do corpo e o envio para um laboratório para análise. O teste pode informar se você tem ou não uma mutação genética que aumenta o risco de certos tipos de câncer.

Lembre-se de que o teste não informa se você tem ou terá câncer. Ele apenas informa sobre o seu risco.

Mas o teste genético não é para todos. Você pode querer consultar um conselheiro genético sobre os prós e contras dos testes genéticos antes de tomar uma decisão.

O câncer é uma doença que afeta você no nível genético. Por essa definição, é uma doença genética. Mas isso não significa que seja necessariamente hereditário.

Só sobre 5% a 10% dos cânceres são hereditários. E mesmo assim, herdar uma mutação genética ligada ao câncer não significa necessariamente que você desenvolverá câncer. Mas isso significa que seu risco é muito maior.

Alguns tipos de câncer, como o de mama e o de próstata, têm maior probabilidade de ocorrer em famílias. Outros tipos de câncer, como cérebro e câncer de pulmão, geralmente são causados ​​por outras causas.

Se o câncer ocorre em sua família, você pode querer explorar testes e aconselhamento genético. Isso pode lhe dar uma ideia melhor do seu risco e o que você pode fazer para maximizar sua perspectiva.

Independentemente do seu risco genético, você pode tomar medidas para reduzir o risco de desenvolver câncer. Considere o conselho de especialistas para evitar o tabaco e o fumo passivo, fazer exercícios regularmente e seguir uma dieta nutritiva.