O autismo pode ser diagnosticado erroneamente como outra condição e vice-versa. Veja por que isso pode acontecer.
O transtorno do espectro autista (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento que afeta cerca de 1,5% da população. Como os diagnósticos de TEA aumentaram nas últimas décadas, muitas pessoas se perguntam se o autismo é superdiagnosticado ou mal diagnosticado.
Há uma falta de pesquisa estatística sobre quão comum é o diagnóstico errado de autismo. No entanto, os diagnósticos de TEA podem ser desafiadores por vários motivos, tornando possível para os médicos diagnosticar erroneamente as pessoas.
Vários cenários são possíveis:
- Pessoas autistas podem receber um diagnóstico errado de outra condição que na verdade não têm.
- Pessoas que não são autistas podem receber um diagnóstico de TEA.
- Pessoas autistas que têm outra condição podem não receber um diagnóstico de TEA porque seus sintomas são atribuídos a essa outra condição.
- Pessoas autistas podem receber um diagnóstico tardio (diagnóstico tardio).
- Pessoas autistas podem não receber nenhum diagnóstico (diagnóstico perdido).
Erros de diagnóstico podem ser prejudiciais, pois significam que uma pessoa pode não receber a ajuda e o apoio de que precisa.
O diagnóstico errado de autismo é comum?
Não há consenso sobre quão comum é o diagnóstico errado de autismo, em parte porque é impossível verificar quantas pessoas não tenho receberam um diagnóstico da condição que eles realmente têm.
No entanto, uma boa quantidade de pesquisas destaca que é um problema comum. Em um
Outro
Parte da razão para o diagnóstico errado de autismo é que não há nenhum teste de laboratório ou varredura cerebral que possa ser usado para ajudar definitivamente a diagnosticar a condição.
Em vez disso, o autismo é diagnosticado com base na observação de certos sintomas. Em outras palavras, um profissional de saúde observa o comportamento de alguém e o diagnostica com base na demonstração de sintomas de autismo.
O desafio desse método é que:
- O autismo se apresenta de forma diferente em pessoas diferentes.
- Algumas pessoas conscientemente “mascaram” ou tentam esconder seus sintomas para se encaixar.
- Os sintomas do autismo podem se sobrepor aos sintomas de outras condições.
Os sintomas do autismo podem ser mal interpretados como sintomas de outra condição ou vice-versa. Por exemplo, pessoas autistas podem se envolver em comportamentos repetitivos ou ritualísticos, que podem parecer uma compulsão relacionada ao TOC.
Além disso, pessoas autistas podem ter outras condições de neurodesenvolvimento ou condições de saúde mental. Um estudo estima que
Mulheres e autismo
O gênero pode desempenhar um papel no diagnóstico incorreto do autismo. Uma revisão de 2019 descobriu que os sintomas de TEA em mulheres têm maior probabilidade de serem diagnosticados erroneamente. As mulheres eram mais propensas a receber um diagnóstico tardio do que os homens. Ou seja, a maioria das mulheres teve que esperar mais pelo diagnóstico depois de procurar o serviço de saúde.
Vários fatores podem contribuir para esse problema.
A maioria das pesquisas sobre autismo se concentra em amostras masculinas, o que significa que as ferramentas de diagnóstico foram projetadas para procurar os sintomas mais comuns em homens. Os sintomas do TEA podem variar de acordo com o gênero. Em comparação com homens e meninos autistas, mulheres e meninas autistas tendem a ter mais motivação social e ser menos hiperativas e impulsivas.
Em segundo lugar,
Por fim, o viés de gênero pode desempenhar um papel no diagnóstico incorreto do autismo. Se os pais, professores e médicos assumirem que é improvável que mulheres e meninas sejam autistas, é menos provável que sugiram a triagem de mulheres e meninas para TEA.
A linguagem é importante
Usamos “mulheres” e “homens” neste artigo para refletir os termos que têm sido historicamente usados para definir o gênero das pessoas. Mas sua identidade de gênero pode não estar alinhada com a forma como seu corpo responde a essa condição. Seu médico pode ajudá-lo a entender melhor como suas circunstâncias específicas se traduzirão em diagnóstico, sintomas e tratamento.
Diagnósticos alternativos
É possível que o TEA seja diagnosticado erroneamente como outra condição ou vice-versa.
Em um estudo de 2020, adultos autistas já haviam recebido diagnósticos para:
- transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
- Transtornos de Humor
- transtornos de personalidade
- deficiência intelectual
- psicose
Isso não quer dizer que os diagnósticos acima estavam incorretos. É possível ter ASD e outra condição. No entanto, os sintomas do TEA podem se sobrepor aos sintomas de outras condições, levando a erros de diagnóstico.
Por exemplo:
-
O TDAH e o TEA têm vários sintomas sobrepostos, incluindo dificuldades com impulsividade, função executiva e hiperatividade.
-
O transtorno de ansiedade social pode se parecer com o TEA e vice-versa, pois o autismo pode afetar a interação social.
- O TOC e o TEA podem envolver comportamentos e rituais repetitivos.
- Dificuldades de processamento sensorial, que são prevalentes em pessoas autistas, podem ser diagnosticadas erroneamente como alucinações relacionadas à esquizofrenia ou distúrbios alimentares (quando a dificuldade sensorial está relacionada à comida).
- A deficiência intelectual e os sintomas de TEA podem se sobrepor, especialmente porque ambos incluem diferenças sociais, dificuldades com funções executivas e comportamentos repetitivos.
Sintomas comuns do autismo
O autismo parece diferente em pessoas diferentes. Duas pessoas autistas podem ter características e sintomas completamente diferentes. Algumas pessoas autistas podem exigir mais acomodações e apoio do que outras.
Os sintomas comuns do autismo incluem:
- dificuldade em regular as emoções
- dificuldade em interpretar ou usar comunicação não-verbal (como linguagem corporal, expressões faciais e tom de voz)
- intensos interesses especiais
- estilos de conversação que diferem da maioria das pessoas neurotípicas
- preferindo rotinas rígidas e ficando angustiado quando as rotinas são alteradas
- comportamentos repetitivos ou ritualísticos
- dificuldade em processar informações sensoriais (por exemplo, tornar-se facilmente sobrecarregado em espaços ruidosos)
É possível que pessoas autistas não tenham um ou mais dos sintomas acima.
As consequências de um diagnóstico errado
Quando alguém recebe o diagnóstico incorreto, pode não receber o tratamento e o apoio de que precisa.
Isso pode afetar seus:
-
função executiva (ou seja, sua capacidade de iniciar e concluir tarefas do dia-a-dia)
- autoestima e autoimagem
- relacionamentos
- escolaridade/carreira
Nos casos em que as pessoas recebem medicamentos prescritos para condições que na verdade não têm, existe o risco de sofrerem efeitos colaterais sem se beneficiarem da medicação.
Consequências do diagnóstico tardio de autismo
A
Outro estudo recente analisou as consequências do diagnóstico tardio de autismo em homens. Constatou-se que a falta de diagnóstico afetou significativamente a compreensão de si mesmos. Muitos dos participantes também tiveram dificuldades em seus relacionamentos e carreiras como resultado. Alguns participantes desenvolveram mecanismos de enfrentamento potencialmente prejudiciais.
O que fazer se você acha que seu filho recebeu um diagnóstico incorreto
Se você acha que você ou seu filho recebeu um diagnóstico incorreto de TEA, ou se acha que você ou seu filho é autista, mas não recebeu um diagnóstico, você pode entrar em contato com um especialista.
Normalmente, seu médico é o primeiro ponto de escala para triagem de TEA. Se discordar da conclusão do seu médico, você pode buscar uma segunda opinião de outro médico ou pedir para ser encaminhado a um especialista.
Ao discutir um possível diagnóstico, pode ser útil:
- Explique por que você acha que você/seu filho recebeu um diagnóstico incorreto.
- Especifique quais sintomas podem ter levado a um diagnóstico incorreto.
- Liste os sintomas que podem explicar qual condição você/seu filho pode ter.
Se você acredita que seu médico ou profissional de saúde é tendencioso ou desdenha de suas preocupações, pode ser sensato buscar uma segunda opinião.
Resumo
Embora não haja consenso sobre o quão comum é o diagnóstico errado de autismo, isso pode acontecer. É possível receber um diagnóstico errado de TEA quando você não o tem, e é possível ter TEA, mas seus sintomas são negligenciados.
Algumas pessoas autistas lidam sem ter um diagnóstico oficial de um profissional de saúde. No entanto, um diagnóstico pode ajudá-lo a encontrar o apoio necessário para prosperar.
Se você acredita que você ou seu filho recebeu um diagnóstico incorreto, considere obter uma segunda opinião.
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