Histórias de sobrevivência ao câncer cervical

“Não, você não quer!” Essas foram as primeiras palavras que a mãe de Ashley Shaffer disse a ela quando o preparador físico certificado do sul da Califórnia lhe disse que ela havia sido diagnosticada com câncer cervical.

“Demorou um pouco depois de receber a notícia para que realmente fosse absorvida”, disse ela. “Meu marido estava lá quando recebi a ligação e, depois que contei a ele, chorei.”

Mas Shaffer admite que a notícia não foi um choque total para ela – mesmo que tenha sido para sua mãe – porque ela já vinha apresentando sintomas há algum tempo.

“Na verdade, fiquei um pouco aliviada porque agora tinha algumas respostas”, diz ela.

Antes de seu diagnóstico, Shaffer estava apresentando sangramento de escape.

“Atribuí isso ao estresse, mas estava se tornando mais frequente. Também comecei a sentir dores durante e depois do sexo, então decidi que era do meu interesse ir ao meu ginecologista e fazer um exame.”

O ginecologista disse que ela estava sentindo efeitos colaterais da pílula anticoncepcional. Ela disse a ela para fazer uma pausa na pílula. Mas, embora ela não achasse que os sintomas estivessem relacionados a qualquer outra coisa, certamente não ao câncer, o médico foi em frente e fez o exame de Papanicolau anual de Shaffer e testou-a para HPV.

“Os resultados chegaram uma semana depois, com meu primeiro Papanicolau anormal e positivo para HPV de alto risco”, diz Shaffer. “Algumas semanas depois, fiz uma colposcopia e fiz quatro biópsias do colo do útero e do canal cervical. Alguns dias depois, a patologia voltou das biópsias e encontraram adenocarcinoma no colo do útero.”

Para Anisa Shomo, médica, médica de medicina familiar e professora da Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati, seu diagnóstico de câncer cervical ocorreu após exames regulares. Seus resultados mostraram câncer cervical em estágio 0, o estágio mais inicial e com pouca probabilidade de causar quaisquer sintomas.

“A principal coisa que me ajudou a ser detectado precocemente é que fui criado em uma família onde os cuidados de saúde preventivos sempre foram importantes”, diz o Dr.

“Sou um dos nove filhos. Minha mãe passava muito tempo no médico para consultas de gravidez e levava as crianças para exames, então estávamos sempre no médico. Fomos criados em uma cultura de exames de rotina, por isso fomos detectados em exames de rotina. Não tive nenhum sintoma.”

O câncer do Dr. Shomo era uma forma rara e agressiva de câncer cervical, o que tornou a detecção precoce ainda mais importante.

Tanto Shaffer quanto Shomo têm papilomavírus humano (HPV), um vírus responsável por 95% de todos os casos de HPV.

“Testei positivo para HPV 16 e 18, que é a causa da maioria dos casos de câncer cervical”, diz Shaffer.

Shomo sabia que havia sido exposta ao HPV porque teve displasia cervical quando era mais jovem. Ela sabia que isso significava que o risco de câncer cervical era maior.

Como médico, Shomo diz: “Precisamos falar sobre isso porque 95% do câncer cervical é causado pelo HPV. Muitas pessoas não falam sobre o câncer do colo do útero porque ele tem muito estigma, porque muito câncer do colo do útero é causado pelo HPV e porque as pessoas pensam no HPV como uma DST. Mas quase todo mundo tem HPV.”

Na verdade, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA afirmam quase todo mundo pegará HPV em algum momento de suas vidas.

Dr. Shomo diz que a boa notícia para as pessoas diagnosticadas com câncer do colo do útero é que a discussão em torno dele muitas vezes se concentra na sobrevivência porque o tratamento pode ser bem sucedido, especialmente se for detectado precocemente.

Mas muitas mulheres precisam considerar aspectos como fertilidade e escolhas reprodutivas ao decidir sobre um tratamento. Shomo e Shaffer fizeram isso.

“Tomar decisões sobre o tratamento foi mais fácil para mim do que para outras mulheres. Meu marido e eu já tínhamos decidido não ter filhos, então tive a sorte de não ter que me preocupar em tentar manter minha fertilidade. Esse é um fator importante para muitas mulheres da minha idade”, diz Shaffer. “É claro que ainda houve muitas discussões, mas meu marido e eu continuamos focados em nos livrar do câncer e em seguir as recomendações do meu médico.”

Shaffer optou por um procedimento de excisão eletrocirúrgica em alça (CAF). Mas as margens ainda mostravam sinais de câncer, então ela voltou para uma biópsia em cone, que removeu uma seção maior do colo do útero. O procedimento funcionou bem.

No entanto, Shaffer finalmente decidiu fazer uma histerectomia completa porque “também descobrimos durante um ultrassom que eu tinha miomas uterinos e adenomiose, além de querer diminuir a chance de o câncer voltar”.

Shomo também fez uma biópsia em cone e também teve sucesso, mas, como Shaffer, ela finalmente optou por fazer uma histerectomia.

“Éramos ambivalentes sobre ter filhos. Eles disseram que se você tem certeza absoluta de que não quer ter filhos, então você pode fazer uma histerectomia, mas éramos ambivalentes, então fiz a biópsia em cone”, diz o Dr. Shomo.

Após 3 anos de exames de Papanicolaou a cada 2 meses e após consultar especialistas em fertilidade sobre suas chances de constituir família com o marido, a Dra. Shomo decidiu fazer uma histerectomia.

“Poderia ter sido pior, eu sei disso”, disse Dr. Shomo diz. “Fiquei grato por não ter sido.”

A Dra. Shomo tomou a vacina contra o HPV quando estava na faculdade de medicina, aos 25 anos. “Recebi a vacina contra o HPV quando ela foi lançada. Eu já tinha sido exposta a isso, mas quando eles lançaram a vacina, eu pensei que queria isso”, diz ela, acrescentando que acredita que a vacina pode ter evitado que o câncer voltasse ou piorasse e se espalhasse.

“Posso usar esse conhecimento agora, então uso-o para defender meus pacientes jovens. Nós damos [the HPV vaccine] aos 11 e 12 anos, espero, antes de você ficar realmente exposto a isso. É por isso que estamos vendo os números diminuir”, diz ela.

Incentivar os jovens a tomarem as vacinas enquadra-se numa estratégia de três vertentes para sensibilizar as pessoas para o cancro do colo do útero.

“Temos que diminuir o estigma em torno do HPV, dar vacinas contra o HPV, e a outra parte é, para as pessoas que perderam o barco das vacinas, só precisamos fazer com que as mulheres priorizem a sua saúde e consultem o seu médico.”

Shaffer repete: “Você tem que ser seu maior defensor. Ninguém jamais conhecerá seu corpo como você. Se você sentir que não está recebendo os cuidados necessários, procure outro médico. O câncer cervical pode ser evitável. Vacinas contra HPV estão disponíveis. Sempre vá às suas exibições.