Compreendendo os tumores cerebrais infantis

Os tumores cerebrais infantis são massas que se formam no cérebro devido a crescimento celular anormal. Nem todos esses tumores são cancerígenos – alguns são benignos.

Existem muitos tipos diferentes de tumores cerebrais em crianças, e os diferentes tipos dependem do tipo de células que os compõem e de onde estão localizados no cérebro.

Os tipos incluem:

• Astrocitomas de baixo grau (ou gliomas de baixo grau): Os astrocitomas de baixo grau são o tipo mais comum de tumor cerebral benigno (não canceroso) em crianças.
• Astrocitomas e ependimomas de alto grau: Astrocitomas e ependimomas de alto grau são malignos e se formam nas células gliais do cérebro. Células gliais ajudam segurar células nervosas no lugar.
• Meduloblastomas: O meduloblastoma é outro tipo de tumor maligno que se forma no cerebelo e pode se espalhar para outras áreas do cérebro ou da medula espinhal.

Os sintomas dos tumores cerebrais infantis dependem da localização do tumor, do seu tamanho e da idade do seu filho. Também é importante compreender que muitos sintomas de tumores cerebrais também são sintomas de outras condições.

Alguns sintomas potenciais de tumores cerebrais em crianças incluem:

• dores de cabeça, especialmente pela manhã
• dores de cabeça junto com vômitos
• nausea e vomito
• problemas de equilíbrio
• dificuldade para andar
• mudanças na visão, audição e fala
• fadiga excessiva
• mudanças de personalidade e comportamento
• um aumento da cabeça (mais comum em bebês)
• convulsões

A causa dos tumores cerebrais é atualmente desconhecida. Foi levantada a hipótese de que os tumores cerebrais em crianças são causados ​​por fatores genéticos ou ambientais ou por uma combinação destes.

Não está totalmente claro o que causa os tumores cerebrais. Mas os pesquisadores encontraram associações entre certos fatores e um risco aumentado de desenvolver um tumor cerebral.

Aqui está o que sabemos:

• As crianças designadas do sexo masculino ao nascer têm uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolver um tumor cerebral maligno, enquanto as crianças designadas do sexo feminino ao nascer têm uma probabilidade ligeiramente maior de ter tumores cerebrais benignos.
• Crianças que foram expostos aos tratamentos de radiação na cabeça correm maior risco de desenvolver um tumor cerebral.
• Crianças cujo pai biológico foi mais de 40 anos durante o parto pode ter um risco aumentado.
• Crianças com certos condições genéticas herdadas pode ter um risco aumentado.

Se os tumores cerebrais não forem tratados, os sintomas podem tornar-se mais graves. Dependendo do tipo, localização e tamanho do tumor, as complicações podem incluir:

• fraqueza e dormência em diferentes partes do corpo
• dificuldade para falar ou entender a fala
• dificuldade para andar
• problemas para comer e engolir
• problemas de bexiga e intestino

Os tumores cerebrais também podem causar convulsões graves.

Sempre que possível, os tumores cerebrais são removidos através de cirurgia. Nessas cirurgias, o cirurgião pretende remover o máximo possível do tumor sem prejudicar o cérebro. Essas cirurgias podem ser longas e extensas.

Dependendo de quanto do tumor foi removido e do tipo de tumor, podem ser necessários tratamentos adicionais, como quimioterapia ou radioterapia, para reduzir o tumor e matar as células cancerígenas.

As crianças também podem precisar de medicamentos para controlar os sintomas. Se tiverem convulsões, podem receber anticonvulsivantes. Se apresentarem inchaço cerebral, medicamentos esteróides podem ser uma opção.

A chance de sobreviver a um tumor cerebral infantil difere de criança para criança. O prognóstico do seu filho dependerá de vários fatorescomo:

• se todo o tecido canceroso foi removido após a cirurgia
• o tipo de tumor que seu filho tem
• onde no cérebro o tumor estava localizado
• a idade do seu filho
• se o tumor volta após o tratamento

O tratamento para tumores cerebrais infantis está em constante melhoria. De acordo com Sociedade Americana do Cânceratualmente, cerca de 3 em cada 4 crianças viverão 5 anos ou mais após serem diagnosticadas com um tumor cerebral.

Se o médico do seu filho suspeitar de um tumor cerebral, ele começará fazendo um exame físico. Eles podem testar os reflexos, o equilíbrio e a coordenação do seu filho. Eles também podem observar a parte posterior dos olhos do seu filho com um instrumento especial que pode verificar se há inchaço no cérebro.

O processo de diagnóstico de um tumor cerebral em uma criança também pode envolver os seguintes testes:

• Tomografia computadorizada ou ressonância magnética: Seu filho pode fazer uma tomografia computadorizada ou ressonância magnética para procurar sinais de tumor cerebral.
• Exames de sangue: Exames de sangue podem ser usados ​​para procurar marcadores de tumores cerebrais no sangue do seu filho.
• Biópsia: Uma biópsia pode ser feita do tumor para determinar que tipo de tumor é.

Os tumores cerebrais se espalham?

A maioria dos tumores cerebrais não espalhe para outras partes do cérebro, mas alguns o fazem. Tumores cerebrais cancerosos altamente agressivos podem se espalhar para outras partes do corpo, mas isso é raro.

Um histórico familiar de tumores cerebrais aumenta o risco?

É possível que um histórico familiar de tumores cerebrais aumenta as chances de seu filho desenvolver um tumor cerebral, especialmente se familiares próximos já o tiveram.

Quais condições hereditárias aumentam o risco de tumores cerebrais?

Condições herdadas que aumentar o risco incluir:

• neurofibromatose tipo 1 (doença de von Recklinghausen)
• esclerose tuberosa
• Doença de Von Hippel-Lindau
• Síndrome de Li-Fraumeni

Os tumores cerebrais em crianças são raros, mas são o segundo tipo mais comum de câncer infantil. É importante entrar em contato com o pediatra do seu filho se ele apresentar algum sintoma incomum que possa ser um sinal de tumor cerebral, mas lembre-se de que a maioria dos sintomas dos tumores cerebrais são semelhantes a outras doenças infantis.

Se seu filho for diagnosticado com um tumor cerebral, existem muitas opções de tratamento disponíveis para ele.