Compreendendo a genética do câncer testicular

O câncer testicular resulta de alterações no DNA das células testiculares. Mas essas mudanças ocorrem devido a muitas influências, incluindo:

• mutações aleatórias
• mutações herdadas
• carcinógenos, como pesticidas, radiação ou fumaça de cigarro
• infecções, como HIV
• influências hormonais

Mutações herdadas fazem parte do seu DNA desde o início da sua existência. Mas outras mutações podem ocorrer a qualquer momento da sua vida, inclusive quando você ainda é um feto.

Sobre 90% das pessoas com câncer testicular não têm histórico familiar disso. Ainda assim, o risco de desenvolver câncer testicular pode ser muito maior se você tiver um pai ou irmão que o tenha.

Isto se deve em grande parte à genética, mas também pode ser devido a fatores ambientais semelhantes. A Estudo nórdico de 2016 descobriram que o risco de fatores genéticos influenciarem o desenvolvimento do câncer testicular era de 37%. Um risco adicional de 24% foi devido a um ambiente compartilhado.

O estudo acima chegou às suas conclusões examinando conjuntos de gêmeos. Os estudos de gêmeos permitem avaliar a influência de fatores genéticos e ambientais.

Isso ocorre porque conjuntos de gêmeos têm genes idênticos e um ambiente compartilhado durante a gravidez. Eles também tendem a ter estilos de vida e exposições ambientais semelhantes durante a infância e, muitas vezes, depois.

Em 2021, os cientistas identificaram 78 localizações genéticas influenciando o risco de câncer testicular. Embora seja possível que uma mutação em apenas um desses genes cause câncer testicular, é mais comum em mutações em vários genes ser a causa.

Alguns dos genes mais comumente associados ao câncer testicular incluem:

• KIT
• KRAS
• NRAS
• BRAF
• TP53

Sobre 1 em 250 pessoas designadas como homens ao nascer podem desenvolver câncer testicular. É mais comum nos Estados Unidos e na Europa do que em outras partes do mundo. Nos Estados Unidos, os brancos tendem a ser quatro a cinco vezes mais probabilidade de ter câncer testicular do que pessoas negras ou asiáticas.

Embora o histórico familiar possa aumentar significativamente o risco de câncer testicular, outros fatores de risco desempenham um papel. Esses incluem:

Testículo que não desceu

Ter um testículo que não desceu (criptorquidismo) pode aumentar o risco de testículo por quase nove vezes. Sobre 1,0% a 4,6% dos bebês a termo designados do sexo masculino têm pelo menos um testículo que não desceu ao nascer. Essa taxa chega a 45% em bebês nascidos prematuramente.

Se o câncer testicular se desenvolver, é geralmente no testículo que não desceu. Mas também há casos em que o câncer se desenvolve no testículo tipicamente descido e não no testículo que não desceu.

Isso sugere que um testículo que não desceu não causa câncer testicular. Em vez disso, outro problema de saúde pode aumentar o risco de câncer testicular e criptorquidia.

Infecções virais

Certos vírus podem aumentar o risco de câncer. De acordo com Pesquisa de 2019apenas dois vírus tendem a ter uma ligação com um risco aumentado de cancro testicular: o VIH e o vírus Epstein-Barr.

Câncer testicular anterior

Mesmo depois de tratar eficazmente o cancro testicular num testículo, cerca de 3% a 4% das pessoas irão desenvolvê-lo no outro testículo.

Não há maneira conhecida de prevenir o câncer testicular. A maioria dos fatores de risco está fora do seu controle. Mas se você tem histórico familiar, pode tomar medidas para diminuir o risco ou melhorar sua perspectiva caso desenvolva câncer.

• Verifique mensalmente se há algum caroço nos testículos, o que pode indicar câncer.
• Faça uma dieta nutritiva.
• Se você fuma, tente evitar fumar tabaco ou cannabis.

O câncer testicular é incomum. Mas pode ser mais provável que ocorra em famílias do que outros cancros mais comuns. Ter um parente de primeiro grau com seios ou próstata o câncer pode dobrar seu risco. Mas um parente de primeiro grau com câncer testicular pode aumentar o risco em 4 a 10 vezes.

Ainda assim, muitas pessoas com câncer testicular não têm histórico familiar. Você pode ter maior probabilidade de desenvolver câncer testicular devido a outros fatores. Carcinógenos, infecções e testículo que não desceu podem contribuir para o risco de câncer testicular. Uma mutação genética aleatória também pode ser a causa.

Se você tem um pai ou irmão com câncer testicular, você pode considerar o teste genético. Embora não seja definitivo, pode informar se você tem uma mutação genética que pode aumentar o risco.

Mas as perspectivas para as pessoas com cancro testicular são geralmente boas. De acordo com a American Cancer Society, a taxa de sobrevivência relativa em 5 anos é 95%. É ainda maior se você detectá-lo precocemente. O autoexame pode ajudá-lo a detectar e tratar precocemente o câncer testicular.