Qual é a resposta curta?
Quando um legista precisa investigar o que causou a morte de uma pessoa, eles geralmente examinam o histórico médico dessa pessoa e os resultados da autópsia.
Então, como eles decidem que um ataque cardíaco, também conhecido como infarto do miocárdio, é a provável causa da morte?
“Um ataque cardíaco ocorre quando um coágulo de sangue se forma dentro de uma das artérias coronárias – estes são os vasos sanguíneos que ‘alimentam’ o coração”, diz Geoffrey Barnes, MD, MSC, cardiologista e especialista em medicina vascular da University of Michigan Health Sistema.
Esse coágulo de sangue bloqueará o fluxo de sangue para uma parte específica do músculo cardíaco.
Um legista pode então encontrar o coágulo de sangue durante uma autópsia, o que indica que um ataque cardíaco foi a provável causa da morte, explica Barnes, que também é porta-voz do Dia Mundial da Trombose.
O que exatamente os legistas procuram?
Naida Rutherford, legista de Richard County, Columbia, Carolina do Sul, diz que o suprimento limitado de sangue para os tecidos cardíacos resulta na morte do tecido, chamada necrose. Um legista poderá ver esse tecido necrótico ou isquêmico.
Em um atestado de óbito, você pode ver mais do que apenas “infarto do miocárdio” listado.
Isso ocorre porque um ataque cardíaco costuma ser declarado como a causa imediata da morte, mas uma condição subjacente pode ter contribuído ou causado o ataque cardíaco.
Quaisquer fatores contribuintes também aparecerão no atestado de óbito.
Uma autópsia é a única maneira de determinar a causa da morte?
Nem sempre.
Testes como eletrocardiogramas, exames de sangue e tomografias computadorizadas podem ter sido realizados quando a pessoa estava viva para mostrar que ela teve um ataque cardíaco, observa Barnes.
E, explica Rutherford, uma pessoa com um extenso histórico cardíaco pode ter um atestado de óbito emitido principalmente com base nesse histórico.
Ela diz que uma autópsia é normalmente realizada quando uma pessoa morre das seguintes maneiras:
- de repente
- inesperadamente
- fora de uma instalação médica
- dentro de 24 horas após ser atendido em um centro médico
- durante um procedimento, onde entraram em parada cardíaca enquanto estavam na mesa
Um legista precisa de informações específicas para fazer uma autópsia?
É útil para os legistas ter alguns detalhes sobre a pessoa que fará a autópsia. Mas não é vital, pois as informações podem não estar disponíveis em alguns casos.
Um legista pode solicitar as seguintes informações de médicos e familiares:
- idade
- sexo atribuído no nascimento
- escolhas de estilo de vida, incluindo a ocupação e os níveis de atividade de uma pessoa
- onde, quando e em que circunstâncias eles morreram em
- declarações de quem testemunhou a morte
- histórico médico, incluindo medicamentos, doenças, cirurgias e resultados de exames e exames
- histórico de saúde familiar, especialmente se houver algum histórico cardíaco
O que implica uma autópsia?
Um patologista realiza uma autópsia. Este é “um médico com treinamento especializado em tecidos do corpo”, diz Barnes.
Durante o procedimento real, o patologista faz uma incisão no tronco e remove os principais órgãos. Eles também abrirão o crânio para remover o cérebro.
Cada órgão, incluindo o cérebro, é examinado e pesado enquanto está intacto. Eles geralmente são dissecados e examinados com mais detalhes também, para procurar evidências de uma causa específica da morte.
“Normalmente”, diz Rutherford, “amostras de cérebro, fígado e rim são mantidas para avaliação posterior sob um microscópio para quaisquer alterações histológicas ou patológicas.
“Outras amostras de órgãos também podem ser coletadas –eles são conhecidos como cassetes e mantidos para testes adicionais, se necessário”, acrescenta Rutherford.
Finalmente, uma autópsia pode envolver exames de sangue.
O que distingue um ataque cardíaco como causa de morte de outros eventos cardíacos?
“Os pacientes que morrem de ataque cardíaco geralmente apresentam um coágulo sanguíneo característico encontrado nas artérias coronárias”, diz Barnes.
Outros sinais que podem indicar um ataque cardíaco incluem coração dilatado, dilatação das câmaras do coração e ruptura dos vasos que fornecem sangue ao coração, observa Rutherford.
Se o legista não os encontrar durante a autópsia, sugere que a pessoa morreu por outras causas.
Que outras causas podem ser consideradas?
“Alguns pacientes podem morrer de um coágulo de sangue no pulmão”, diz Barnes. Isso é conhecido como embolia pulmonar.
“A embolia pulmonar é a
Patologistas e legistas também vão pensar em coisas como pneumonia, pancreatite, peritonite e reações adversas a medicamentos prescritos ou drogas como possíveis causas de morte.
Quanto tempo leva para determinar a causa da morte?
O tempo pode variar caso a caso.
“Uma autópsia pode levar uma hora ou mais com base no caso, como as circunstâncias da morte, estado do corpo no momento da autópsia, testemunhas e investigações criminais”, diz Rutherford.
Ela explica que esse prazo pode ser maior se a polícia ou os investigadores da cena do crime precisarem fazer parte do processo.
Na experiência de Barnes, “uma autópsia geralmente leva uma semana ou mais para ser concluída”.
Embora a autópsia inicial possa durar apenas algumas horas e uma causa preliminar da morte possa ser identificada, algumas amostras de tecido podem levar mais tempo para serem preparadas e examinadas.
“Somente após a conclusão dessa etapa, a autópsia pode ser finalizada e a causa da morte confirmada”, diz Barnes.
O corpo geralmente pode ser liberado para a família alguns dias após a autópsia, para que seu ente querido possa ser enterrado ou cremado.
A linha de fundo
Uma autópsia nem sempre é necessária se se pensa que uma pessoa morreu de ataque cardíaco. Em alguns casos, os médicos legistas podem usar os resultados dos testes e outros exames para determinar a causa da morte.
Se for realizada uma autópsia, um especialista procurará evidências claras de um ataque cardíaco, como um coágulo sanguíneo nas artérias coronárias.
Isso não apenas pode ajudar o legista a determinar como um ente querido morreu, mas também pode ser uma maneira de informar os membros da família sobre quaisquer condições que eles possam herdar e que desejem ser examinados.
Se você tem um amigo ou parente cuja causa da morte está sendo determinada, saiba que o corpo dele será liberado o mais rápido possível para que você possa providenciar o funeral.
Lauren Sharkey é uma jornalista e autora britânica especializada em questões femininas. Quando ela não está tentando descobrir uma maneira de banir a enxaqueca, ela pode ser encontrada descobrindo as respostas para suas perguntas de saúde à espreita. Ela também escreveu um livro com o perfil de jovens ativistas do sexo feminino em todo o mundo e atualmente está construindo uma comunidade de tais resistentes. Pegue ela Twitter.
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