Como a doença de Parkinson afeta o sistema nervoso?

Na doença de Parkinson, as células nervosas do cérebro são danificadas e começam a morrer. O que exatamente causa a DP ainda é desconhecido. De modo geral, acredita-se que se desenvolva devido a uma combinação complexa de fatores genéticos e ambientais.

Na verdade, algumas pessoas com DP apresentam alterações genéticas que se sabe estarem associadas à doença. No entanto, a maioria das pessoas com DP não apresenta essas alterações genéticas.

Pessoas com DP apresentam acúmulos de proteínas anormais chamadas corpos de Lewy em certas células nervosas. A formação ou presença de corpos de Lewy parece contribuir para a DP, provavelmente interrompendo certos processos dentro destas células, resultando na morte celular.

A doença de Parkinson pode ter vários efeitos no sistema nervoso. Isto contribui para os tipos de sintomas associados à DP.

Sintomas motores

A DP pode afetar diversas áreas do cérebro. A área mais afetada é chamada de substância negra, que está envolvida no movimento.

As células nervosas nesta área produzem um neurotransmissor chamado dopamina. Os neurotransmissores são mensageiros químicos que permitem que as células nervosas se comuniquem entre si.

A dopamina é importante para controlar certos aspectos do movimento. Também está envolvido em muitas outras funções, como atenção, memória e humor, só para citar algumas.

Na DP, à medida que as células nervosas que produzem a dopamina morrem, menos dopamina é produzida. Isso leva aos sintomas motores característicos associados à DP, como:

• tremores
• movimento lento, conhecido como bradicinesia
• músculos rígidos
• problemas de coordenação e equilíbrio, o que afeta a marcha e aumenta o risco de quedas

Na DP em estágio avançado, o corpo caloso e os tratos corticospinais do cérebro às vezes estão envolvidos. Pensa-se que isto se deve ao mudanças crônicas na atividade motora que a DP causa. Alterações nessas áreas do cérebro também podem contribuir para sintomas motores.

Sintomas não motores

Existem outros efeitos da DP no corpo, e alguns estão relacionados à falta de dopamina ou corpos de Lewy em outras regiões do cérebro.

Ocasionalmente, os corpos de Lewy podem se desenvolver na área do córtex cerebral, o que pode contribuir para a cognição mudanças.

O sistema nervoso autônomo gerencia as funções do corpo, incluindo, entre outras, pressão arterial, micção e digestão. A dopamina é um neurotransmissor importante nesta área do sistema nervoso, portanto a DP afeta o sistema nervoso autônomo.

Alguns sintomas podem se desenvolver mais de uma década antes dos sintomas motores da DP. Eles podem incluir:

• fadiga
• hipotensão ortostática
• constipação
• problemas urinários
• dificuldade em engolir
• disfunção erétil

Os efeitos da DP no cérebro e no sistema nervoso também podem contribuir para outros sintomas não motores da DP, tais como:

• disfunção cognitiva, que inclui:
  • problemas com planejamento, organização ou resolução de problemas
  • dificuldade em manter a concentração
  • perda de memória
  • problemas de fala e linguagem
• problemas de sono
• depressão e ansiedade
• olfato reduzido

A disfunção cognitiva nem sempre está presente em todas as pessoas com DP e geralmente está associada aos estágios mais avançados da doença.

Atualmente não há cura para o Parkinson. No entanto, o tratamento pode ajudar a controlar alguns dos sintomas.

Os medicamentos são normalmente usados ​​para tratar a DP. Os tipos mais comuns de medicamentos são aqueles, como a levodopa/carbidopa, que atuam para repor a dopamina ausente no cérebro.

Medicamentos que afetam outros neurotransmissores também podem ajudar no tratamento dos sintomas motores da DP. Um exemplo disso são os medicamentos anticolinérgicos, que reduzem a atividade da acetilcolina e podem aliviar sintomas como tremores e rigidez muscular.

Os sintomas não motores da DP são mais difíceis de tratar. Em algumas situações, medicamentos podem ser usados ​​para tratar sintomas individuais, como prisão de ventre, problemas de sono e depressão.

Outros tipos de terapias que podem ajudar com sintomas motores ou não motores incluem:

• terapia física ou ocupacional
• terapia de fala
• psicoterapia
• terapias complementares como ioga ou massagem
• exercício regular e uma dieta equilibrada

A estimulação cerebral profunda é outro tratamento ocasionalmente usado para DP. É um tipo de cirurgia cerebral altamente especializada, recomendada apenas em determinadas situações.

A DP é uma condição progressiva, o que significa que piora com o tempo. No entanto, é difícil prever como a DP irá progredir em diferentes pessoas com a doença.

Muitas pessoas com DP terão algum grau de deficiência dentro de 10 anos. Adicionalmente, mais de 80% das pessoas com DP desenvolvem demência, especialmente nos estágios mais avançados da doença.

Pesquisar descobriu que a mortalidade aumenta apenas ligeiramente em pessoas com DP em comparação com a população em geral. No entanto, a esperança de vida pode ser reduzida em pessoas que recebem um diagnóstico antes dos 70 anos.

A doença de Parkinson é uma condição que afeta o sistema nervoso. Na DP, as células nervosas do cérebro são danificadas e começam a morrer. A razão pela qual algumas pessoas desenvolvem a doença não é totalmente conhecida.

A principal área do cérebro afetada pela DP está envolvida no movimento. Como tal, os sintomas comuns da DP são sintomas motores como tremores, movimentos lentos e músculos rígidos.

A doença pode afetar outras áreas do cérebro e do sistema nervoso. Esses efeitos são muito diversos e podem incluir problemas digestivos e urinários, disfunção cognitiva e problemas de sono.

A DP é uma condição progressiva para a qual não há cura. No entanto, o tratamento pode ajudar a controlar os sintomas e melhorar a qualidade de vida.