Rastreio e Detecção Precoce do Cancro do Pulmão

Em muitos casos, o câncer de pulmão não causa sintomas nos estágios iniciais. É por isso que a maioria dos casos de câncer de pulmão são diagnosticados em estágios avançados. Um diagnóstico tardio reduz a taxa geral de sobrevivência e torna o tratamento mais difícil.

Além disso, os sintomas do câncer de pulmão podem ser confundidos com outros problemas de saúde. Esses sintomas incluem:

• tosse persistente
• tossindo cuspe que é cor de ferrugem
• dor no peito
• perda de peso inexplicável
• rouquidão
• dor nos ossos
• falta de ar

A maioria dos cânceres de pulmão é detectada quando uma pessoa apresenta sintomas nos estágios mais avançados do câncer. O rastreio pode ajudar a encontrar o cancro do pulmão antes mesmo de os sintomas aparecerem.

Uma tomografia computadorizada é uma ferramenta de rastreamento usada para verificar se há câncer de pulmão em pessoas que não apresentam sintomas, mas que podem ter maior risco de desenvolver a doença.

A triagem refere-se a testar uma condição de saúde, mesmo que a pessoa não apresente sintomas. Pessoas com risco aumentado de câncer de pulmão devem fazer exames.

O rastreio do cancro do pulmão reduz o risco de morrer de cancro do pulmão e aumenta a probabilidade de descobrir a doença precocemente, quando o tratamento é mais eficaz. Isso também melhora as perspectivas.

A Força-Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA utiliza as evidências disponíveis para fazer recomendações para triagem e tratamento preventivo. A organização recomenda o rastreio anual do cancro do pulmão para pessoas que cumpram todos os três critérios seguintes:

• têm entre 50 e 80 anos
• tem histórico de tabagismo de 20 maços-ano ou mais
• Fuma atualmente ou parou de fumar nos últimos 15 anos

“Maço-ano” é um termo usado para calcular quanto uma pessoa fuma durante sua vida. Um maço por ano equivaleria a fumar 20 cigarros (1 maço) em média por dia durante um ano.

Uma pessoa pode ter um histórico de tabagismo de 20 maços por ano fumando 1 maço de cigarros por dia durante 20 anos ou fumando 2 maços de cigarros por dia durante 10 anos.

A triagem envolve uma varredura LDCT. A triagem para pessoas que atendem aos critérios deve ocorrer todos os anos até que ocorra uma das seguintes situações:

• A pessoa não fuma há 15 anos.
• A pessoa tem um problema de saúde que limitaria a expectativa de vida ou a capacidade de realizar uma cirurgia pulmonar.

Embora existam vários fatores de risco potenciais para câncer de pulmão, o rastreamento é recomendado apenas para aqueles que atendem aos critérios de histórico de tabagismo.

A American Lung Association tem um questionário que pode ajudar a determinar se você deve fazer o rastreamento do câncer de pulmão.

Uma tomografia computadorizada é o único teste de rastreamento recomendado para câncer de pulmão.

Se você for considerado um candidato adequado para o rastreio, pergunte ao seu médico sobre os benefícios e riscos do rastreio.

A vantagem do rastreio do cancro do pulmão é que o teste pode detectar 80% dos cancros do pulmão quando estão numa fase inicial e são mais fáceis de tratar, de acordo com a ALA. Se o rastreio não for realizado, 70% dos cancros do pulmão serão detectados numa fase posterior, quando é mais difícil de tratar.

O rastreio do cancro do pulmão apresenta alguns riscos. Esses incluem:

• baixa exposição à radiação
• falso-positivo
• sobrediagnóstico

A maioria das companhias de seguros de saúde cobrirá os custos do rastreio do cancro do pulmão para pessoas que cumpram os critérios.

O que acontece em uma tomografia computadorizada de baixa dose?

Antes da triagem, você será solicitado a remover qualquer metal, como joias e relógios. Você pode conseguir ficar com suas roupas ou pode ser solicitado a vestir uma bata de hospital.

A varredura não deve ser realizada se você tiver certas condições subjacentes. As pessoas que fazem o rastreio precisam de ter uma saúde suficientemente boa para poderem ser submetidas a uma cirurgia ou a outros tratamentos para tratar o cancro do pulmão, se necessário.

A varredura em si é indolor e rápida. Normalmente leva menos de um minuto.

Você será solicitado a se deitar em uma mesa que deslizará para dentro e para fora da máquina de digitalização. A máquina tem o formato de um grande donut. É importante ficar quieto durante esse processo. Você também pode ser solicitado a prender a respiração.

Os técnicos de digitalização lhe darão instruções durante a triagem. Após o teste, seu médico entrará em contato com você para discutir os resultados do exame.

Se um teste de triagem mostrar algo atípico, seja nos pulmões ou em áreas próximas, poderá ser necessária uma investigação mais aprofundada.

Em muitos casos, os achados atípicos acabam não sendo câncer. Mas exames e testes de acompanhamento são necessários para ter certeza.

Se um pequeno nódulo for encontrado durante uma triagem, talvez seja necessário fazer uma tomografia computadorizada de acompanhamento para ver se o nódulo cresce. Se for encontrado um nódulo que pareça suspeito, seu médico poderá recomendar uma PET ou biópsia.

Se esses testes confirmarem câncer de pulmão, discuta as opções de tratamento com seu médico. Isso pode incluir:

• quimioterapia
• cirurgia
• radiação
• Imunoterapia
• terapias direcionadas

O câncer de pulmão geralmente não causa sintomas nos estágios iniciais, por isso a maioria das pessoas recebe o diagnóstico quando o câncer de pulmão progrediu.

O rastreio do cancro do pulmão pode ajudar a detectar o cancro do pulmão antes do aparecimento dos sintomas. Encontrar o câncer de pulmão mais cedo melhora as taxas de sobrevivência porque o câncer de pulmão é mais fácil de tratar nos estágios iniciais.

Algumas pessoas com histórico de tabagismo são aconselhadas a fazer exames anuais para câncer de pulmão. Pergunte ao seu médico se você deve fazer um exame de câncer de pulmão.