O conjunto mental, em termos básicos, refere-se à tendência de se ater a soluções que funcionaram para você no passado ao tentar resolver um problema. Ao tentar fazer com que essas soluções familiares funcionem, você normalmente acaba negligenciando ou ignorando outras soluções possíveis.
Esse fenômeno também é conhecido como efeito Einstellung. Especialistas o exploraram pela primeira vez em 1942 com uma série de experimentos mostrando como as pessoas voltam a soluções aprendidas, mesmo quando existem soluções mais simples.
Como você já deve saber, mesmo as soluções que geralmente são úteis não funcionarão para todos os problemas. E, claro, tentar resolver um problema com uma solução ineficaz pode ser um pouco como tentar forçar uma peça de quebra-cabeça no espaço errado. Não vai funcionar, e você provavelmente vai acabar frustrado. Você pode até desistir do quebra-cabeça.
Da mesma forma, fixar-se nas mesmas soluções familiares pode impedi-lo de explorar estratégias que possam resolver o problema em questão de forma mais eficaz.
Continue lendo para uma exploração aprofundada do conjunto mental, incluindo por que isso acontece, seu impacto potencial e algumas dicas para trabalhar com conjuntos mentais inúteis.
Exemplos de conjunto mental
A experiência dos jarros de água oferece um bom exemplo de conjunto mental. O psicólogo Abraham Luchins e sua esposa, Edith, os pesquisadores que introduziram pela primeira vez o efeito Einstellung, usaram esse exemplo em seu trabalho.
Eles deram aos participantes do estudo 10 problemas que envolviam descobrir como obter uma determinada quantidade de água usando 3 jarros, cada um com uma capacidade diferente. A mesma fórmula funcionou para resolver a maioria dos problemas. Eventualmente, eles deram aos participantes problemas de teste que poderiam ser resolvidos usando a mesma estratégia complicada – ou uma muito mais fácil.
A maioria dos participantes continuou a usar a fórmula complicada que havia aprendido, não conseguindo ver a solução mais simples.
Exemplos cotidianos
Você pode achar esses exemplos de conjunto mental em ação um pouco mais relacionáveis:
- Você puxa a maçaneta da porta para abri-la. A porta não abre. Você puxa mais algumas vezes antes de tentar empurrar, não percebendo o sinal de “empurre” na porta.
- Você tenta dar partida no seu carro parado, como já fez várias vezes antes, apenas para alguém apontar que a luz do gás acendeu e você realmente ficou sem gasolina.
- Seu computador congela, então você pressiona automaticamente o botão liga/desliga sem tentar fechar algumas janelas ou encontrar outra solução potencialmente mais eficiente — uma que não envolva a perda de seu trabalho. Afinal, reiniciar sempre resolveu o problema antes.
Um problema semelhante que pode surgir ao resolver problemas é a fixação funcional ou a incapacidade de ver outros usos potenciais para um objeto.
Aqui está um exemplo:
Você está montando uma nova cadeira com apenas uma chave de fenda. Você o usa para apertar todos os parafusos incluídos no pacote. Mas então você chega a uma cavilha de madeira que precisa martelar em um buraco pré-fabricado. Você não tem um martelo com você. Então, você coloca tudo no chão e se levanta para procurar um, sem considerar que você poderia usar o cabo da chave de fenda para simplesmente bater o pino no buraco.
Por que isso acontece?
Experiências e hábitos passados tendem a conduzir conjuntos mentais, em parte porque é assim que seu cérebro funciona. Ele tende a buscar a solução mais familiar para um problema, em geral.
Outros fatores que podem desempenhar um papel incluem:
- conhecimento que você ganhou ao lidar com situações semelhantes no passado
- praticando repetidamente uma determinada solução
- ter experiência em uma área específica
Por exemplo, um especialista em um campo específico geralmente pode resolver problemas com mais eficiência do que alguém novo no campo. Isso porque sua experiência geralmente os ensinou a encontrar uma solução eficaz.
Mas o que acontece quando surge um problema que exige uma abordagem não rotineira? Essa mesma experiência pode impedi-los de considerar outras soluções mais criativas que existem fora de seu espaço de solução usual.
Alguém com menos experiência, por outro lado, pode não buscar automaticamente a abordagem testada e comprovada. Como resultado, eles podem ter mais facilidade em identificar soluções alternativas.
Embora qualquer pessoa possa experimentar esse fenômeno, certos traços de personalidade podem ter um impacto em como você lida com isso.
Qual é o impacto?
Embora o conjunto mental possa ajudá-lo a resolver problemas, ele também pode criar obstáculos quando contribui para um pensamento excessivamente rígido ou deixa você também definir em seus caminhos, por assim dizer, para considerar outras possibilidades.
O que você já sabe ou fez no passado afeta o que você faz a seguir, explica Marci DeCaro, PhD, Professor Associado de Ciências Psicológicas e do Cérebro da Universidade de Louisville.
“Geralmente, esse é um aspecto útil da cognição, mas às vezes nos impede de sermos flexíveis ou criativos”, diz DeCaro.
As crianças, por exemplo, podem ter dificuldade quando encontram um problema de matemática em um formato ao qual não estão acostumadas, como 4 + 2 = _ + 2.
“Algumas crianças vão colocar ‘6’ como resposta, assumindo que o problema é o mesmo dos problemas anteriores que fizeram, com acréscimo à esquerda e a resposta à direita”, diz Decaro.
Ela continua explicando que os adultos fazem coisas semelhantes e aponta para a tarefa do palito de fósforo usada em sua pesquisa.
A tarefa exigia que os participantes do estudo organizassem uma série de palitos de fósforo que criassem uma declaração aritmética falsa em uma declaração aritmética verdadeira. Eles tinham que seguir regras específicas sobre quais palitos de fósforo podiam ser movidos. A solução foi trocar o “+” por um “=”.
“Eles fazem suposições, e fica difícil superar essas suposições, pensar fora da caixa – como supor que você só pode manipular números na tarefa do palito de fósforo, porque parece um problema de matemática”, diz DeCaro.
Assim, o conjunto mental pode aparecer em problemas do dia-a-dia, como resolver um problema de matemática ou montar um móvel.
Em alguns contextos, pode ir além dessas tarefas práticas para afetar o bem-estar de maneiras mais profundas também.
Você já deve saber que padrões de pensamentos indesejados improdutivos ou repetitivos podem desempenhar um papel na depressão.
A depressão pode envolver pensamentos e crenças autocríticas, como acreditar que você é inútil ou que uma situação não tem esperança. Esses pensamentos negativos em si não representam um conjunto mental – mas a contínua supressão deles posso tornar-se um conjunto mental.
Se você não consegue se afastar desses padrões de pensamento, pode achar difícil identificar estratégias de enfrentamento acionáveis que possam fazer a diferença. Por outro lado, perceber esses pensamentos e escolher conscientemente desafiá-los e reformulá-los pode promover mudanças positivas.
Como abordá-lo
Conjuntos mentais não são um hábito que você precisa abandonar, por si só. Na verdade, muitas vezes é útil saber que você pode recorrer ao conhecimento adquirido anteriormente quando precisar resolver um problema rapidamente.
Dito isso, sempre há benefícios em permanecer flexível e manter a mente aberta, especialmente quando se trata de solução de problemas. Se você se deparar com um dilema, a disposição de considerar outras possibilidades e soluções faz todo o sentido.
Pode valer a pena obter apoio de um profissional quando:
- um conjunto mental torna-se um obstáculo consistente
- problemas parecem insuperáveis
- padrões fixos de pensamento impedem que você encontre soluções para tarefas diárias específicas
Nosso guia pode ajudá-lo a encontrar um terapeuta certo para você.
E quanto a outros padrões reforçados de comportamento?
Você pode se perguntar se outros tipos de desafios, como padrões de conflito de relacionamento, contam como um conjunto mental.
Há alguma semelhança, sim. Mas o conjunto mental refere-se estritamente à resolução de problemas no contexto das tarefas do dia-a-dia.
Mesmo assim, quando as soluções para as preocupações sociais e emocionais não são fáceis, um profissional de saúde mental sempre pode oferecer mais orientação e apoio.
Talvez você continue tendo as mesmas discussões repetidamente com seu parceiro, ou ache quase impossível entender novos procedimentos e acompanhar as mudanças tecnológicas no trabalho.
Um terapeuta pode ajudá-lo:
- reconsiderar mentalidades rígidas
- explorar abordagens alternativas
- adaptar-se à mudança
Joanne Frederick, EdD, NCC, LCPC, conselheira de saúde mental licenciada em Washington, DC e autora do livro Copeology, oferece alguns exemplos de como a terapia pode ajudá-lo a lidar com esses padrões de comportamento e encontrar novas soluções.
Mudando de curso
“Alguém pode entrar em terapia que é um “gritador”. Ou seja, eles acreditam que a maneira de vencer uma discussão é fazer mais barulho do que a oposição”, diz Frederico.
Talvez eles tenham usado essa tática para lidar com conflitos com sucesso no passado, mas desde então aprenderam que geralmente cria mais problemas em seus relacionamentos.
“Trabalhar com um terapeuta pode ensinar-lhes novas maneiras de ter discussões construtivas que não impliquem gritar ou intimidar a outra pessoa a se submeter”, diz Frederick.
Isso pode significar:
- aceitando que não há necessidade de “ganhar” a discussão
- lembrando-se de considerar a perspectiva da outra pessoa
- praticando a escuta ativa
- mantendo-se atento à linguagem corporal
Soluções alternativas
Talvez você pense: “A única maneira de relaxar e desestressar depois do trabalho é relaxar e tomar alguns coquetéis. Afinal, sempre fiz isso.”
Claro, não é assim que um profissional de saúde mental pode recomendar lidar com o estresse, observa Frederick.
Ela explica que os objetivos da terapia podem incluir o brainstorming de novas maneiras de lidar com os estressores e a criação de opções para gerenciar o estresse que não envolvam álcool.
Por exemplo, você pode listar algumas outras atividades que ajudam a aliviar a tensão e a preocupação, como:
- diário
- ouvindo música
- uma noite de cinema com seu melhor amigo
Verificando a implementação da solução
Uma vez que uma sugestão foi feita e você a executou, você e seu terapeuta podem rever a situação para verificar como foi a nova técnica de resolução de problemas, explica Frederick.
Isso pode envolver alguma solução de problemas se você estiver voltando aos hábitos familiares. Se uma estratégia de enfrentamento alternativa não ajudar, você pode tentar a próxima opção da sua lista.
A terapia para mudar uma mentalidade específica pode ajudar em muitas áreas da vida, diz Frederick, como quando você deseja apoio com:
- identificar situações que desencadeiam emoções negativas
- aprendendo a regular emoções indesejadas
- aumentando sua capacidade de lidar com problemas cotidianos
- desenvolver uma caixa de ferramentas de estratégias para os desafios da vida
- encontrar soluções criativas para atingir metas
- identificar obstáculos que atrapalham o sucesso
A terapia cognitivo-comportamental (TCC) é apenas um tipo de terapia que pode ajudar.
Saiba mais sobre as diferentes abordagens terapêuticas.
A linha de fundo
Conjuntos mentais podem servir tanto como uma bênção quanto uma maldição.
Claro, o padrão para a solução familiar e comprovada para um problema pode fornecer uma solução rápida em algum casos. Mas em outras circunstâncias, a capacidade de identificar e tirar proveito de soluções alternativas muitas vezes pode economizar muito tempo e aborrecimentos.
Um terapeuta pode oferecer mais insights quando se trata de reconhecer o conjunto mental. A terapia também oferece um ótimo lugar para aprender e praticar habilidades de resolução de problemas mais eficazes em geral, se você espera superar um conjunto mental ou abordar outros padrões de comportamento inúteis.
Para saber mais sobre suas opções de terapia:
- peça uma referência a um profissional de saúde
- entre em contato com a linha de ajuda da National Alliance on Mental Illness (NAMI)
- confira um provedor de terapia on-line, como BetterHelp ou TalkSpace
Adrienne Santos-Longhurst é uma escritora e autora freelance baseada no Canadá que escreveu extensivamente sobre todas as coisas sobre saúde e estilo de vida por mais de uma década. Quando ela não está escondida em seu barracão de redação pesquisando um artigo ou entrevistando profissionais de saúde, ela pode ser encontrada brincando em sua cidade de praia com marido e cachorros a tiracolo ou chapinhando no lago tentando dominar a prancha de stand-up paddle.
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