Existe sensibilidade ao glúten?

O que é glúten?

O glúten é talvez um dos compostos alimentares mais controversos e incompreendidos. Embora frequentemente visto como uma única proteína, o glúten engloba uma série de proteínas chamadas prolaminas.

Prolaminas estão presentes no trigo, centeio, cevada e um cruzamento entre trigo e centeio conhecido como triticale.

Embora existam muitas prolaminas presentes nesses grãos, a gliadina e a glutenina são os principais prolaminas em trigo.

Essas proteínas são resistentes à digestão completa por enzimas digestivas que residem no trato gastrointestinal (GI).

Isso ocorre porque as enzimas que o pâncreas, estômago e borda em escova do trato intestinal produzem são incapazes para quebrar totalmente as proteínas que possuem um alto teor de resíduo de prolina. A prolina é um aminoácido – o bloco de construção da proteína – que está presente no glúten.

Digestão incompleta dessas proteínas permite grandes unidades de aminoácidos chamados peptídeos para atravessar a parede do intestino delgado.

Esses fragmentos atravessam a barreira intestinal e viajam para outras partes do corpo, onde pode desencadear uma resposta imune inflamatória em indivíduos suscetíveis.

É importante notar que as proteínas do glúten são excepcionalmente resistentes à digestão em todas as pessoas, não apenas em pessoas com doença celíaca, que é uma doença auto-imune.

Tipos de doenças relacionadas ao glúten

“Intolerância ao glúten” é um termo genérico que se refere a três tipos principais de condições relacionadas ao glúten. Abaixo, examinamos cada um.

Doença celíaca

A doença celíaca é talvez a condição médica relacionada ao glúten mais conhecida. É uma doença auto-imune que envolve o sistema imunológico reagindo às proteínas do glúten.

Quando as pessoas com doença celíaca comem glúten, isso causa danos no intestino delgado e causa uma ampla gama de sintomas, incluindo diarreia, dor abdominal e distensão abdominal.

A exposição prolongada ao glúten em pessoas com doença celíaca pode levar à diminuição da densidade mineral óssea, perda significativa de peso, anemia por deficiência de ferro, convulsões, fraqueza muscular, e outro sintomas sérios.

A prevalência varia em todo o mundo, com alguns países experimentando taxas mais altas do que outros.

Especialistas estimam que a condição atualmente afeta cerca de 1–2% da população dos Estados Unidos e é mais comum em mulheres.

A doença celíaca também é mais comum em pessoas com outras doenças autoimunes, incluindo diabetes tipo 1.

Os especialistas acreditam que a condição se deve a fatores genéticos e ambientais. Os médicos geralmente recomendam que as pessoas com doença celíaca sigam uma dieta rigorosa sem glúten.

Alergia ao trigo

De acordo com pesquisar, pessoas com alergia ao trigo têm uma reação alérgica às proteínas presentes no trigo. Esse tipo de alergia é muito mais comum em crianças, embora também possa afetar adultos.

A alergia ao trigo pode produzir sintomas graves, incluindo anafilaxia, que é uma reação alérgica que pode ser fatal.

Embora a doença celíaca e a alergia ao trigo sejam condições graves, os mecanismos envolvidos em qualquer uma delas diferem.

Por exemplo, ao contrário da doença celíaca, a alergia ao trigo pode ser mediada por imunoglobulina E (IgE). Isso significa que os anticorpos IgE específicos do trigo se ligam ao trigo, desencadeando a liberação de compostos inflamatórios, incluindo a histamina.

As respostas imunes mediadas por IgE são imediato e pode ser fatal. Uma resposta também pode resultar da inalação de trigo – por exemplo, ao assar com farinha de trigo.

NCGS

Algumas pessoas têm reações ao glúten, embora não tenham doença celíaca ou alergia ao trigo. Os especialistas referem-se a este tipo de intolerância ao glúten como NCGS.

De acordo com um Revisão de 2019, NCGS é muito mais comum do que a doença celíaca e pode afetar até 13% da população.

Assim como a doença celíaca, a NCGS é mais comum em mulheres.

Pessoas com NCGS apresentam sintomas gastrointestinais que incluem inchaço, gases e diarreia, bem como sintomas não gastrointestinais, como fadiga, ansiedade e dores de cabeça. Esses sintomas geralmente melhoram com uma dieta sem glúten.

Os especialistas acreditam que há uma ligação entre os sintomas do NCGS e uma resposta imunológica, embora ainda haja alguma controvérsia em torno da causa precisa. NCGS é mais comum em pessoas com doenças autoimunes.

Alguns cientistas sugerem que outros componentes do trigo, não apenas o glúten, podem causar ou contribuir para o NCGS. Ainda há muito a aprender sobre o NCGS, e os cientistas continuam seus esforços para entender melhor essa condição.

Se uma pessoa apresentar os sintomas listados acima após consumir glúten, o médico deve descartar a doença celíaca e a alergia ao trigo antes de poder diagnosticar NCGS.

Atualmente não há testes que possam ajudar a diagnosticar NCGS, razão pela qual a condição restos um diagnóstico de exclusão.

Após um diagnóstico de NCGS, um indivíduo deve evitar o glúten, seguindo uma dieta sem glúten.

O resultado final

A sensibilidade ao glúten, ou NCGS, é um tipo de intolerância ao glúten.

A doença celíaca e a alergia ao trigo são outras doenças relacionadas ao glúten, mas diferem da NCGS em muitos aspectos.

Se uma pessoa tiver sintomas como diarreia, inchaço ou dor de cabeça após consumir glúten, ela deve consultar um médico sobre os testes de intolerância ao glúten.