Quem são os colonos israelenses e por que vivem em terras palestinas?

Desde que Israel desencadeou a sua brutal campanha de bombardeamentos em Gaza, em 7 de Outubro, na sequência de um ataque mortal do Hamas, os ataques de colonos contra palestinianos na Cisjordânia ocupada e em Jerusalém Oriental mais do que duplicaram, passando de uma média de três para oito incidentes por dia, de acordo com as Nações Unidas.

O aumento dos ataques aos colonos forçou centenas de palestinianos a fugir das suas casas nas últimas três semanas, no meio do bombardeamento israelita de Gaza, que matou mais de 9.500 pessoas.

Então, quem são os colonos e onde moram?

Quem são os colonos?

Os colonos são cidadãos israelitas que vivem em terras palestinas privadas na Cisjordânia ocupada e em Jerusalém Oriental. A grande maioria dos assentamentos foi construída total ou parcialmente em terras palestinas privadas.

Mais de 700 mil colonos – 10% dos quase 7 milhões de habitantes de Israel – vivem agora em 150 colonatos e 128 postos avançados espalhados pela Cisjordânia ocupada e por Jerusalém Oriental.

Um assentamento é autorizado pelo governo israelense, enquanto um posto avançado é construído sem autorização governamental. Os postos avançados podem variar desde uma pequena favela com poucas pessoas até uma comunidade de até 400 pessoas.

Alguns dos colonos mudam-se para os territórios ocupados por razões religiosas, enquanto outros são atraídos por um custo de vida relativamente mais baixo e por incentivos financeiros oferecidos pelo governo. Os judeus ultraortodoxos constituem um terço de todos os colonos.

A maioria dos judeus israelitas que vivem na Cisjordânia afirma que a construção de colonatos melhora a segurança do país, segundo o Pew Research Center. O argumento é que os colonatos funcionam como um amortecedor para a segurança nacional de Israel, uma vez que restringem o movimento dos palestinianos e minam a viabilidade de um Estado palestiniano. No entanto, alguns membros da esquerda israelita argumentam que a expansão dos colonatos prejudica a solução de dois Estados e, portanto, as perspectivas de paz de Israel.

Quando foram construídos os primeiros assentamentos?

Israel começou a construir assentamentos logo após capturar a Cisjordânia, Jerusalém Oriental e a Faixa de Gaza na Guerra dos Seis Dias de junho de 1967.

Em setembro de 1967, o Bloco Etzion em Hebron foi o primeiro assentamento construído na Cisjordânia ocupada. O assentamento agora abriga 40.000 pessoas.

Kfar Etzion, um dos assentamentos mais antigos, abriga cerca de 1.000 pessoas, enquanto o maior – Modi’in Illit – tem cerca de 82.000 colonos, a maioria deles judeus ultraortodoxos.

Sucessivos governos israelitas prosseguiram esta política, conduzindo a um aumento da população de colonos nos territórios ocupados.

Cerca de 40 por cento das terras ocupadas na Cisjordânia são agora controladas por colonatos. Estes colonatos – juntamente com uma vasta rede de postos de controlo para os palestinianos – separam efectivamente as partes palestinianas da Cisjordânia umas das outras, tornando quase impossível a perspectiva de um futuro Estado contíguo, segundo os críticos.

O primeiro assentamento judaico na Palestina remonta ao início do século XX, quando começaram a chegar judeus que enfrentavam discriminação generalizada, perseguição religiosa e pogroms na Europa. Naquela altura, a Palestina – que ainda estava sob controlo colonial britânico – era esmagadoramente árabe, com uma pequena minoria judaica.

Tel Aviv, a maior cidade de Israel, foi construída como um assentamento no subúrbio da cidade árabe de Jaffa em 1909.

A migração em massa de judeus para a Palestina desencadeou uma revolta árabe. Mas na violência que se seguiu, as bem armadas milícias sionistas limparam etnicamente 750 mil palestinianos em 1948. Os palestinianos chamam a sua expulsão de Nakba, que significa catástrofe em árabe.

Os colonos são apoiados pelo governo?

O governo israelense financiou e construiu abertamente assentamentos para os judeus viverem lá.

As autoridades israelitas dão aos seus colonos na Cisjordânia cerca de 20 milhões de shekels (5 milhões de dólares) por ano para monitorizar, reportar e restringir a construção palestiniana na Área C, que representa mais de 60% da Cisjordânia. O dinheiro é usado para contratar inspetores e comprar drones, imagens aéreas, tablets e veículos, entre outras coisas.

Em 4 de Abril, as autoridades israelitas pediram a duplicação desse montante no orçamento do Estado, para 40 milhões de shekels (10 milhões de dólares).

Nos últimos anos, o exército israelense tem operado uma linha direta chamada Sala de Guerra C, para que os colonos liguem e relatem a construção palestina na Área C.

Várias leis israelenses permitem que os colonos tomem terras palestinas:

• Israel declarou cerca de 26% do território da Cisjordânia como “terra estatal”, onde podem ser construídos colonatos.
• Israel utilizou meios legais para expropriar propriedades palestinianas para necessidades públicas, tais como estradas, colonatos e parques.

Após a assinatura dos Acordos de Oslo de 1993 com a Organização para a Libertação da Palestina (OLP), o governo israelita parou oficialmente de construir novos colonatos, mas os colonatos existentes continuaram a crescer.

A população dos assentamentos na Cisjordânia e em Jerusalém Oriental cresceu de aproximadamente 250.000 em 1993 para quase 700.000 em Setembro deste ano.

Mas em 2017, Israel anunciou formalmente o início de novos colonatos.

O primeiro-ministro Netanyahu – o primeiro-ministro mais antigo de Israel – tem impulsionado a expansão dos colonatos desde que chegou ao poder em 1996.

Existem também organizações “não-governamentais” israelitas que trabalham para expulsar os palestinianos das suas terras, utilizando lacunas nas leis fundiárias.

As autoridades israelitas também apreendem e demolem regularmente propriedades palestinianas, alegando a falta de licenças de construção e documentos de terra emitidos por Israel.

Mas grupos internacionais de defesa dos direitos humanos dizem que obter uma licença de construção israelita é quase impossível.

Os assentamentos israelenses são legais sob o direito internacional?

Não. Todos os assentamentos e postos avançados são considerados ilegais ao abrigo das leis internacionais, uma vez que violam a Quarta Convenção de Genebra, que proíbe uma potência ocupante de transferir a sua população para a área que ocupa.

Os colonatos, dizem os activistas, são enclaves da soberania israelita que fragmentaram a Cisjordânia ocupada, e qualquer futuro Estado palestiniano pareceria uma série de pequenos e sem ligação entre antigos bantustões da África do Sul, ou municípios exclusivamente negros.

As Nações Unidas condenaram-nos através de múltiplas resoluções e votações. Em 2016, uma resolução do Conselho de Segurança das Nações Unidas afirmou que os colonatos “não tinham validade jurídica”.

Mas os EUA, o aliado mais próximo de Israel, forneceram cobertura diplomática ao longo dos anos. Washington tem usado consistentemente o seu poder de veto na ONU para proteger Israel da censura diplomática.

Israel autoriza e incentiva os assentamentos. Embora considere os postos avançados ilegais segundo as suas leis, Israel legalizou retrospectivamente vários postos avançados nos últimos anos.

Mais de 9.000 colonos retiraram-se de Gaza em 2005, quando Israel desmantelou colonatos como parte de um plano de “desengajamento” do antigo primeiro-ministro Ariel Sharon.

Como Israel mantém o controle da Cisjordânia?

Israel construiu um muro ou Barreira de Separação que se estende por mais de 700 km (435 milhas) através da Cisjordânia, restringindo o movimento de mais de 3 milhões de palestinos na Cisjordânia ocupada e em Jerusalém Oriental. Mas Israel diz que o muro é para fins de segurança.

Os agricultores palestinianos precisam de solicitar licenças para aceder às suas próprias terras. Estas licenças precisam ser renovadas repetidamente e também podem ser negadas ou revogadas sem explicação.

Por exemplo, cerca de 270 dos 291 hectares que pertencem à aldeia palestiniana de Wadi Fukin, perto de Belém, são designados como Área C, que está sob controlo israelita. Cerca de 60 por cento da Cisjordânia ocupada cai na Área C.

Além do muro de separação, mais de 700 obstáculos rodoviários foram colocados em toda a Cisjordânia, incluindo 140 postos de controle. Cerca de 70 mil palestinianos com autorização de trabalho israelita atravessam estes postos de controlo no seu trajeto diário.

Os palestinianos não podem circular livremente entre a Cisjordânia ocupada, Jerusalém Oriental e Gaza e necessitam de licenças para o fazer.

Grupos de direitos humanos como a Human Rights Watch e a B’Tselem concluíram que as políticas e leis israelitas utilizadas para dominar o povo palestiniano podem ser descritas como “apartheid”.

A violência dos colonos aumentou nas últimas semanas?

Sim. Os colonos realizaram mais de 198 ataques na Cisjordânia, forçando cerca de 1.000 palestinianos a fugir das suas casas, enquanto Israel continua o seu bombardeamento implacável de Gaza, desde 7 de Outubro.

“Os colonos têm cometido crimes na Cisjordânia ocupada muito antes de 7 de outubro. É como se, no entanto, tivessem recebido luz verde depois de 7 de outubro para cometer mais crimes”, disse Ghassan Daghlas, um funcionário da Autoridade Palestina que monitora a atividade dos colonos, disse a Al. Jazeera.

Em 28 de outubro, um agricultor palestino que colhia azeitonas foi morto a tiros por colonos na cidade ocupada de Nablus, na Cisjordânia. “Estamos agora na época da colheita da azeitona – as pessoas não conseguiram chegar a 60 por cento das oliveiras na área de Nablus devido aos ataques dos colonos”, disse Daghlas.

A aldeia beduína de Wadi as-Seeq, na Cisjordânia ocupada, foi esvaziada dos seus 200 residentes em 12 de outubro, após ameaças de colonos.

A violência actual surge num momento em que, no ano passado, houve um recorde de violência entre os colonos, aumentando de uma média de três para oito incidentes por dia, segundo as Nações Unidas.

Nos últimos anos, os colonos têm tentado cada vez mais rezar no complexo da Mesquita de Al-Aqsa, levantando preocupações palestinianas de que querem invadir o terceiro local mais sagrado do Islão. As orações judaicas não são permitidas de acordo com o “status quo” que rege Al-Aqsa.

Três dias antes de o Hamas realizar um ataque mortal dentro de Israel, os colonos invadiram o complexo da mesquita. Em 2021, a polícia israelita invadiu o complexo da mesquita para facilitar a entrada de colonos, desencadeando um conflito mortal.

Em Fevereiro, colonos de extrema-direita atacaram violentamente a cidade de Huwara, na Cisjordânia, incendiando dezenas de casas e carros. Após a violência, o Ministro das Finanças israelita, Bezalel Smotrich, apelou à “exterminação” de Huwara.

A violência dos colonos israelitas deslocou mais de 1.100 palestinianos na Cisjordânia ocupada desde 2022, de acordo com um relatório da ONU divulgado em Setembro de 2023.