Por que o iftar da Casa Branca de Biden se desfez em meio à guerra em Gaza

Washington DC – A Casa Branca cancelou uma refeição iftar do Ramadã depois que vários muçulmanos americanos recusaram o convite em protesto contra o apoio do presidente Joe Biden à guerra de Israel em Gaza, segundo duas pessoas familiarizadas com o assunto.

As fontes, que falaram à Al Jazeera sob condição de anonimato, disseram que o cancelamento na terça-feira ocorreu depois que membros da comunidade muçulmana alertaram os líderes contra a participação na refeição na Casa Branca.

Edward Ahmed Mitchell, vice-diretor do Conselho de Relações Americano-Islâmicas (CAIR), também disse que o evento foi cancelado porque muitas pessoas optaram por não comparecer, incluindo convidados que inicialmente concordaram em ir.

“A comunidade muçulmana americana disse muito cedo que seria completamente inaceitável que partíssemos o pão com a mesma Casa Branca que está a permitir ao governo israelita fazer passar fome e massacrar o povo palestiniano em Gaza”, disse Mitchell à Al Jazeera.

Tanto a CNN quanto a NPR relataram na segunda-feira que a Casa Branca estava preparando um pequeno iftar comunitário.

Mas horas mais tarde, na terça-feira, a Casa Branca anunciou que iria oferecer uma refeição apenas para funcionários muçulmanos do governo e realizar uma reunião separada com algumas figuras da comunidade muçulmana americana.

O iftar cancelado sublinha a luta de Biden para conter a crescente raiva nas comunidades árabes e muçulmanas dos EUA devido ao seu apoio incondicional a Israel.

Os críticos alertam que a indignação pode se traduzir em perigo para Biden nas urnas durante as eleições presidenciais de novembro.

‘Nós ouvimos’, diz Casa Branca

Nas últimas duas décadas, os presidentes dos EUA organizaram iftars com dezenas de proeminentes muçulmanos americanos. Espelhando outros eventos religiosos e culturais na Casa Branca, as refeições do Ramadã serviram como uma celebração da comunidade muçulmana e são tradicionalmente abertas à imprensa.

A porta-voz da Casa Branca, Karine Jean-Pierre, confirmou que Biden e sua vice-presidente Kamala Harris se encontrarão com “líderes comunitários” muçulmanos na terça-feira.

Questionado sobre a razão pela qual os “líderes comunitários” não comparecerão ao iftar, Jean-Pierre disse que solicitaram uma reunião em vez de uma refeição.

“Eles queriam ter certeza de que haveria uma oportunidade para discutir as questões em questão”, disse ela aos repórteres.

“Eles pensaram que seria importante fazer isso. E então ouvimos, ouvimos e ajustamos o formato para ser responsivo.”

Vários activistas muçulmanos americanos disseram que a reunião será mais uma “oportunidade fotográfica” fútil, argumentando que a comunidade muçulmana deu a conhecer a sua posição ao longo dos últimos seis meses.

“Não importa quantas reuniões tenhamos, não importa quantas pessoas tenham participado, não importa quantas conversas estejam sendo realizadas, a Casa Branca se recusou a mudar”, disse Mohamad Habehh, diretor de desenvolvimento da American Muslims for Palestine.

Habehh enfatizou que Biden não pode alegar que se preocupa com a comunidade muçulmana americana se não acabar com o seu apoio a Israel.

“Essas sessões de fotos que eles estão fazendo – essas discussões que eles estão fazendo para de alguma forma mostrar que ainda têm o apoio da comunidade muçulmana – são apenas tentativas patéticas de se fazerem parecer bem em um momento em que suas verdadeiras cores foram vistas.” Habehh disse à Al Jazeera.

A administração Biden realizou várias reuniões não oficiais com alguns árabes e muçulmanos em todo o país desde o início da guerra em Gaza.

‘Selecionado pela Casa Branca’

Uma questão fundamental neste tipo de conversações, dizem os activistas, é que a administração tem escolhido a dedo com quem se reunir.

Um defensor muçulmano próximo da administração apresentou uma lista de líderes palestinianos-americanos credíveis para convidar para uma reunião na Casa Branca no ano passado, mas o governo rejeitou os indivíduos sugeridos, disse uma fonte à Al Jazeera.

O Emgage, um grupo de defesa política muçulmana que apoiou Biden em 2020, disse que recebeu um convite para a reunião de terça-feira, mas se recusou a comparecer, citando o apoio incondicional dos EUA a Israel e o crescente número de mortos em Gaza.

“Neste momento de tremenda dor e sofrimento, pedimos à Casa Branca que adiasse esta reunião e convocasse uma reunião política adequada com representantes escolhidos pela comunidade, em vez daqueles selecionados pela Casa Branca”, disse o CEO da Emgage, Wa’el Alzayat. disse em um comunicado.

Emgage delineou uma lista de exigências para Biden, incluindo um cessar-fogo “imediato e permanente”, a retomada do financiamento para a Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina (UNRWA) e uma “via política legítima” para um estado palestino.

“A Emgage está pronta para apoiar esforços que se envolvam de forma substantiva nas prioridades acima. No entanto, sem mais vozes palestinas e especialistas políticos presentes, não acreditamos que a reunião de hoje proporcione tal oportunidade”, disse Alzayat.

Hebah Kassem, estrategista político palestino-americano, ecoou essa preocupação.

“A administração está a seleccionar estrategicamente quem deve estar na mesa e está a escolher pessoas que provavelmente não criticarão as suas acções e políticas”, disse Kassem à Al Jazeera.

“Por que estamos permitindo que eles escolham quem nos representa? Essas reuniões não levaram a nenhuma mudança. Na verdade, Biden dobrou seu apoio a Israel e aumentou o fornecimento de armas a Israel.”

Apoio dos EUA a Israel

A administração Biden descartou o condicionamento ou a interrupção do fluxo de armas para Israel, apesar das crescentes atrocidades israelenses.

A ofensiva israelita matou perto de 33 mil palestinianos, destruiu grandes partes de Gaza e levou o território à beira da fome.

Embora a administração Biden tenha ocasionalmente manifestado preocupação com as ações do governo israelita, tem afirmado regularmente o seu compromisso com a aliança com Israel.

Na terça-feira, por exemplo, a Casa Branca expressou indignação com o ataque israelita que matou sete trabalhadores humanitários da Cozinha Central Mundial.

Ainda assim, o porta-voz da Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse aos repórteres que os EUA não manterão “uma espécie de condição sobre a sua [Israel’s] pescoço”.

“Ainda vamos garantir que eles possam se defender”, disse ele.

Abed Ayoub, diretor executivo do Comitê Árabe Americano Antidiscriminação (ADC), disse que o apoio inabalável de Biden a Israel mostra que as reuniões com funcionários do governo sobre Gaza não funcionaram.

“É preciso medir a eficácia destas reuniões através dos resultados e ações da administração”, disse ele à Al Jazeera. “A administração sabe onde estamos; eles não precisam ouvir isso de novo.”

Mas Salima Suswell, líder do Conselho de Liderança Muçulmana Negra, disse que é importante para Biden ouvir diretamente a perspectiva dos muçulmanos americanos. Ela estava participando da reunião de terça-feira na Casa Branca.

“O Presidente precisa de compreender que os Negros Muçulmanos e os Negros Americanos estão devastados pela tragédia em curso em Gaza, pela perda de tantas vidas e pelo apoio da Administração ao ataque”, disse Suswell à Al Jazeera num e-mail antes da reunião.

“O presidente tem eleições próximas e os eleitores negros e muçulmanos serão fundamentais. Quero deixar claro para ele o que está em jogo caso ele não tome medidas.”