Ex-trabalhadores da filial da rede de fast-food em Nova Jersey, nos Estados Unidos, dizem que foram demitidos após exigirem melhores condições.
Metro Manila, Filipinas – Em 6 de julho, Dia Nacional do Frango Frito nos Estados Unidos, Vincent Cruz e uma multidão de apoiadores marcharam até a filial da Jollibee’s em Journal Square, Nova Jersey.
Cruz e mais de 50 funcionários e apoiadores queriam chamar a atenção da gerência e dos clientes no dia mais movimentado do ano para a rede de fast food filipina.
Cruz está entre os nove ex-funcionários filipinos da filial do Journal Square que afirmam ter sido demitidos pela administração da Jollibee em fevereiro, após pedirem melhores salários e condições de trabalho.
Parado na frente do caixa, o ex-cozinheiro de 19 anos ergueu um megafone e gritou as exigências da nova campanha “Justice 4 Jollibee Workers”, incluindo reintegração, pagamento atrasado, um pedido de desculpas de Jollibee e uma alta na salário base de $ 14 a $ 17 por hora.
“Para todos os colegas de trabalho que passaram ou estão passando por lutas semelhantes, queremos que sejam corajosos e ajam”, disse Cruz, que migrou para os Estados Unidos em 2021, à Al Jazeera.
Para Cruz, cuja família nas Filipinas considera Jollibee uma marca amada, seu suposto tratamento pela empresa foi “de partir o coração”.
A Jollibee, especializada em frango frito e outros fast food, é uma das marcas filipinas mais icônicas.
A rede opera mais de 6.500 filiais em todo o mundo, cerca de metade das quais localizadas fora das Filipinas.
No primeiro trimestre de 2023, a Jollibee Food Corporation (JFC) registrou receita de cerca de US$ 1 bilhão – um aumento de 28,5% em relação ao trimestre anterior – 20,2% dos quais vieram da América do Norte.
A JFC anunciou planos para abrir mais 500 lojas nos Estados Unidos, que tem de longe a maior população de filipinos no exterior, nos próximos cinco a sete anos.
Em 2021, a revista Esquire classificou a Jollibee como a 13ª maior rede de fast-food do mundo e a única empresa não americana entre as 15 primeiras.
Mas os trabalhadores da Journal Square dizem que Jollibee não está apenas exportando seu popular fast food filipino, mas também um histórico de práticas trabalhistas injustas.
Desde que lançaram sua campanha, trabalhadores de mais de uma dúzia de outras filiais nos Estados Unidos e até nas Filipinas os contataram com experiências negativas.
A administração do Jollibee’s Journal Square argumentou que as demissões foram necessárias devido a dificuldades financeiras, uma afirmação que Cruz e os outros trabalhadores dizem fazer pouco sentido considerando que a filial contratou 13 novos funcionários duas semanas após a demissão.
Cruz e os demais trabalhadores apresentaram denúncia ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas (NLRB) e aguardam o resultado de sua investigação sobre se a empresa violou seu direito de organização para melhorar suas condições de trabalho.
“Espero que o NLRB seja simpático. Para nós, é um caso muito difícil – é óbvio que Jollibee violou os direitos trabalhistas”, disse Jackie Mariano, advogada do grupo de defesa Mission to End Modern Slavery, à Al Jazeera.
Em comunicado à Al Jazeera, a Jollibee North America disse que as demissões foram uma decisão puramente financeira relacionada às condições daquela filial.
“A ação foi devido a circunstâncias financeiras específicas para esta loja e não relacionadas a outras reivindicações que circulavam online”, disse um porta-voz. “Com sua localização perto de um centro de transporte, a filial do Journal Square não se recuperou das mudanças de comportamento do cliente após a pandemia, incluindo pessoas trabalhando em casa em vez de escritórios.”
Em 14 de julho, o Facebook derrubou a página da campanha “Justice 4 Jollibee Workers”, citando o uso do logotipo Jollibee como uma “violação dos padrões da comunidade”.
Mariano disse que Jollibee é notório por uma prática na indústria de fast food conhecida como classificação incorreta, onde os trabalhadores são mantidos como funcionários de meio período indefinidamente, apesar de geralmente trabalharem perto dos turnos de período integral. A prática permite que um empregador evite conceder benefícios aos funcionários, como férias remuneradas e salários em tempo integral.
Cruz disse que seus gerentes frequentemente estendiam suas horas de folga para manter suas horas de trabalho logo abaixo do limite de oito horas, mesmo quando ele trabalhava em turnos extras, e sobrecarregavam-no com responsabilidades extras, como levantar itens pesados no almoxarifado, sem pagamento adicional.
“A 14 dólares a hora, você mal consegue sobreviver morando tão perto de uma área metropolitana onde tudo é supercaro”, disse Cruz.
Em fevereiro, a Smashburger, de propriedade da Jollibee, foi condenada a pagar indenização a 241 funcionários depois de ter violado as leis de licença médica e remunerada da cidade de Nova York.
“O motivo de Jollibee é manter altos lucros cortando custos trabalhistas”, disse Mariano.
“É de onde eles tiram todo esse capital, de benefícios não pagos. Também conta com o programa de exportação de mão-de-obra das Filipinas, com 4 milhões de filipinos nos EUA, constituindo a base de mercado da empresa.”
Condições em casa
Alegações de más práticas trabalhistas em Jollibee remontam às Filipinas, onde a empresa foi fundada em 1978.
Janine, que passou um ano trabalhando em duas filiais da Jollibee na cidade de Antipolo em 2021, disse que foi negado o pagamento de horas extras para turnos das 15h à 1h e seria forçada a comprar restos de comida no final do dia.
“Uma vez tive que tirar três pedidos de espaguete!” Janine, que pediu para usar um pseudônimo, disse à Al Jazeera, acrescentando que ganhava 375 pesos filipinos (US$ 6,65) por dia, menos uma taxa de 50 pesos (US$ 0,89) para uma agência de recrutamento.
Assim como nos EUA, a Jollibee nas Filipinas foi acusada de privar os funcionários de benefícios e segurança no emprego, mantendo-os como trabalhadores contratados por tempo indeterminado.
Em 2018, o Departamento de Trabalho e Emprego das Filipinas (DOLE) disse que a JFC liderou a lista de empresas com o maior número de funcionários contratados.
Quando o DOLE ordenou que a empresa regularizasse cerca de 7.000 de sua força de trabalho, a JFC apresentou um recurso antes de demitir 400 trabalhadores.
JFC não respondeu a um pedido de comentário. Mas tem afirmado em declarações anteriores que cumpre todas as normas laborais e só lida com empreiteiros “respeitáveis”, insistindo que o ónus da regularização dos trabalhadores é das agências de recrutamento.
No mesmo ano, o presidente do JFC, Tony Tan Caktiong, disse aos repórteres que a contratualização era coisa do passado e havia sido complementada pela terceirização das funções dos funcionários.
Jerome Adonis, secretário-geral do sindicato Kilusang Mayo Uno (KMU), disse que se tornar um funcionário regular de uma empreiteira e da empresa principal são duas coisas muito diferentes.
“Como você pode negociar todos os seus direitos, salários e benefícios com uma agência que depende apenas do contrato temporário entre eles e a Jollibee, por exemplo?” Adonis disse à Al Jazeera, acrescentando que os trabalhadores não desfrutam de uma relação empregado-empregador com Jollibee, mesmo que estejam estacionados nas filiais da empresa.
“É assim que contorna a lei”, disse Adonis.
A KMU estima que cerca de 29.000 dos mais de 36.000 funcionários do JFC são contratuais, um aumento desde a diretiva DOLE de 2018.
Denise, que trabalhou como gerente de filial no JFC por 12 anos, disse que a Jollibee costuma escolher a dedo alguns trabalhadores que serão regularizados diretamente com a empresa.
“É baseado no desempenho. Você precisa se candidatar e depois avaliamos”, disse Denise, que pediu para ser identificada por um pseudônimo, à Al Jazeera.
Adonis, o líder sindical, disse que tal padrão é “injusto e arbitrário”.
“Eles estão fazendo os trabalhadores competirem por seus próprios direitos. Eles devem ser contratados diretamente, enquanto seus direitos fundamentais de sindicalização devem ser respeitados”, disse ele.
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