Compreendendo a pseudodemência

A pseudodemência é uma perda de habilidades cognitivas que aparece juntamente com outras condições psicológicas ou psiquiátricas. Mais comumente associada à depressão, a pseudodemência imita outras formas de demência sem compartilhar as mesmas alterações físicas na estrutura e função cerebral.

Alguns especialistas acreditam que a pseudodemência pode ser um sinal de que outros tipos de demência se desenvolverão mais tarde, mas a pseudodemência foi revertida com um tratamento eficaz da condição psiquiátrica subjacente.

Embora a pseudodemência e a demência às vezes possam parecer semelhantes, são, na verdade, condições diferentes. Existem várias maneiras pelas quais as condições são diferentes.

Resultados da varredura cerebral

A principal diferença entre pseudodemência e demência é que mudanças observáveis ​​na estrutura do cérebro não causam pseudodemência. Em pessoas com demência, há uma perda significativa no volume cerebral – geralmente uma perda de 10% a 50% no hipocampo.

Estudos que compararam medidas do hipocampo em pessoas com doença de Alzheimer (DA) e aquelas com pseudodemência depressiva (DPD) encontraram reduções no hipocampo esquerdo e direito em pessoas com DA.

Enquanto as pessoas com DPD apresentaram apenas ligeiras reduções no tamanho do hipocampo esquerdo, as pessoas com DA tiveram reduções maiores.

Tipos de perda de memória presentes

Fora das alterações estruturais, a demência geralmente começa com perdas de memória de curto prazo, enquanto a pseudodemência pode afetar memória de curto e longo prazo.

Mudanças comportamentais

Existem algumas diferenças comportamentais entre demência e pseudodemência. As pessoas com a maioria das formas de demência muitas vezes tentam esconder os seus lapsos de memória e função cognitiva, mas as pessoas com pseudodemência tendem a destacar ou chamar a atenção para os seus sintomas.

Resposta ao tratamento

A pseudodemência pode ser reversível se a condição psiquiátrica que a desencadeia for tratada de forma eficaz. O tratamento da demência concentra-se principalmente no controle dos sintomas.

A maioria dos sintomas visíveis de demência e pseudodemência são semelhantes. Esses sintomas podem incluir problemas com:

• memória
• julgamento
• tomando uma decisão
• função cognitiva

Não há sinais ou sintomas de pseudodemência que apareçam em estudos de imagem ou exames laboratoriais.

A pseudodemência geralmente mascara uma condição psiquiátrica subjacente que não foi diagnosticada ou tratada de forma eficaz. A depressão e o transtorno depressivo maior são as condições psiquiátricas mais frequentemente associadas à pseudodemência.

Outros distúrbios menos comuns que podem estar associados à pseudodemência incluem:

• psicose
• mania
• Distúrbio de conversão

Uma revisão de estudos de 2018 que incluiu dados de 284 pessoas diagnosticadas com pseudodemência descobriu que 33% desenvolveram demência irreversível no acompanhamento, enquanto 53% já não preenchiam os critérios para o diagnóstico de demência.

A pseudodemência é diagnosticada principalmente através da observação de alterações de comportamento ou memória e testes neurocognitivos.

Estudos de imagem e outros testes laboratoriais podem ser realizados para descartar outras formas de demência neurodegenerativa, mas a ausência de alterações no tamanho, estrutura ou função do cérebro não é observada em pessoas com pseudodemência.

Outra maneira de saber a diferença entre formas neurogenerativas de demência e pseudodemência é tratar sintomas associados, como depressão. O tratamento com antidepressivos e outros medicamentos psiquiátricos que ajudaram a resolver quaisquer condições coexistentes reverteram as alterações cognitivas observadas na pseudodemência na maioria das pessoas que desenvolvem esta condição.

Em alguns casos, entretanto, acredita-se que a pseudodemência esteja mais próxima de uma forma de pré-demência. Ainda não se sabe se a pseudodemência é um estágio inicial das formas neurodegenerativas da doença ou se ter pseudodemência aumenta o risco de desenvolver outras formas de demência posteriormente.

A depressão foi observada como um fator de risco para formas neurodegenerativas de demência em alguns estudos, mas outros relatórios foram inconsistentes na estimativa de quantos casos de pseudodemência progridem posteriormente para demência. Em vários estudos, entre 10% e 90% das pessoas que foram diagnosticadas com pseudodemência foram posteriormente diagnosticadas com formas irreversíveis ou neurodegenerativas de demência.

Uma história de depressão ou outros transtornos psiquiátricos é o principal fator de risco associado à pseudodemência, mas o problema também pode ser mais comum em populações com altas taxas de transtornos depressivos como:

• pessoas com mais de 65 anos
• pessoas designadas como mulheres ao nascer
• pessoas com transtornos por uso de álcool e outras substâncias

Na maioria dos casos, a pseudodemência parece ser uma condição reversível com tratamento adequado. O tratamento geralmente envolve coisas direcionadas a distúrbios psiquiátricos subjacentes, como a depressão. Alguns pesquisadores argumentam que algum grau de mudanças cognitivas continuará, mesmo em pessoas cuja pseudodemência foi aparentemente revertida.

Há também evidências de que a pseudodemência pode ser uma forma de pré-demência ou pode aumentar as chances de uma pessoa desenvolver demência neurocognitiva mais tarde na vida.

Você pode desenvolver pseudodemência quando tiver menos de 65 anos?

Qualquer pessoa pode desenvolver pseudodemência, mas a maior parte da literatura sobre a doença concentra-se em adultos com 65 anos ou mais. O fator de risco mais forte para o desenvolvimento de pseudodemência é uma história ou depressão atual em vez da idade.

Existe um teste específico para diagnosticar pseudodemência?

Não há teste específico para diagnosticar pseudodemência. No entanto, se houver suspeita de pseudodemência, você poderá ser submetido a uma série de testes destinados a descartar outras condições neurodegenerativas.

A pseudodemência pode ser curada?

Não existe medicamento que trate ou cure diretamente a pseudodemência. Em vez disso, outros problemas psiquiátricos, como a depressão, são frequentemente tratados, e segue-se uma resolução dos problemas cognitivos.

A pseudodemência é uma condição geralmente reversível que ocorre quando os sintomas de uma condição psiquiátrica como a depressão se assemelham ao declínio nas habilidades cognitivas observado na demência.

Na maioria dos casos, o tratamento de problemas subjacentes, como a depressão, pode ajudar a reverter os sintomas da pseudodemência.