O ácido sórbico é um composto natural que se tornou o conservante alimentar mais usado no mundo e possibilita a cadeia alimentar global. É altamente eficaz na inibição do crescimento de mofo, que pode estragar os alimentos e espalhar doenças fatais. Por exemplo, quando o ácido sórbico é pulverizado no exterior de um presunto, não haverá crescimento de fungos por 30 dias. Isso permite que os alimentos sejam enviados e armazenados em todo o mundo.
O ácido sórbico é um conservante preferido em comparação com os nitratos, que podem formar subprodutos cancerígenos. É aplicado aos alimentos pulverizando ou mergulhando os alimentos com uma solução de ácido sórbico e água.
Como conservante de alimentos
O ácido sórbico é mais comumente encontrado em alimentos, rações para animais, medicamentos e cosméticos.
Quando se trata de alimentos humanos, o ácido sórbico é mais comumente usado em:
- vinhos
- queijos
- assados
- produtos frescos
- carnes e mariscos refrigerados
O ácido sórbico é usado para preservar carnes devido às suas capacidades antibióticas naturais. De fato, seu primeiro uso foi contra uma das toxinas mais mortais conhecidas pela humanidade, as bactérias Clostridium botulinum, o que pode causar botulismo. Seu uso salvou inúmeras vidas, impedindo o crescimento bacteriano e permitindo que as carnes fossem transportadas e armazenadas com segurança.
Devido às suas propriedades antifúngicas, o ácido sórbico também é usado em conservas, incluindo picles, ameixas secas, cerejas marasquino, figos e saladas preparadas.
É seguro?
A Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA considera que o ácido sórbico é seguro para uso regular, pois não está vinculado a câncer ou outros problemas de saúde importantes. Algumas pessoas podem ser alérgicas ao ácido sórbico, mas as reações são geralmente leves e consistem em prurido leve na pele.
Embora rara, pode ocorrer dermatite alérgica de contato, mas, ironicamente, cremes de corticosteróides vendidos sem receita e que contêm ácido sórbico são frequentemente os culpados. Pessoas com eczema devem evitar o ácido sórbico nos cosméticos por causa de uma possível irritação, mas evitá-lo nos alimentos é desnecessário.
Se sua pele reage mal ao ácido sórbico, você pode tratá-la lavando a área afetada com água e aplicando creme anti-coceira. Se isso está causando problemas internamente, beber oito onças de água normalmente reduz os sintomas.
Embora extremamente raras, podem ocorrer reações tóxicas ao ácido sórbico ao manipulá-lo em sua forma pura e não diluída. Nesses casos, a Rede de Dados de Toxicologia da Biblioteca Nacional de Medicina recomenda lavar a pele e as roupas. Se inalado, recomenda-se mover a pessoa para o ar fresco. Embora extremamente raro, você pode precisar de hospitalização se tiver anafilaxia. Esta é uma reação alérgica grave que pode causar choque, empalidecimento, erupção cutânea e náusea e vômito.
The Takeaway
O ácido sórbico se mostrou vital para nossa capacidade de armazenar e transportar alimentos por longas distâncias. As alergias são raras e geralmente muito leves, mas a exposição ao ácido sórbico não diluído pode trazer alguns riscos.
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