Esta reportagem da Ucrânia é de Neale Bayly, um motojornalista e fotógrafo com mais de 20 anos de experiência. Ele também fundou a organização sem fins lucrativos Divulgação Internacional de Wellspring em 2011 com a missão de “levar ajuda e atenção às crianças abandonadas e em risco em todo o mundo”. Bayly retornou recentemente de uma viagem de motocicleta de três semanas e 6.600 km (aproximadamente 4.100 milhas) pela Europa e pela Ucrânia devastada pela guerra, que ele descreveu como um “país bonito com pessoas incríveis resistindo resilientemente a um regime brutal com a intenção de sua destruição. .”
A ideia do passeio surgiu alguns dias depois da guerra, em fevereiro, quando meu amigo Kiran Ridley me ligou da Ucrânia. Cobrindo a guerra de Lviv, no oeste da Ucrânia, ele estava usando uma motocicleta chinesa barata para navegar pelas filas de 30 km de refugiados que fugiam da Ucrânia na fronteira polonesa. O acesso que ele estava conseguindo com as pessoas e suas histórias com a motocicleta era um divisor de águas, mas a moto estava funcionando mal, e ele estava vestido inadequadamente para o clima de inverno e sozinho neste ambiente de estresse incrivelmente alto.
Quando a linha telefônica ficou muda após o primeiro telefonema, minha mente ficou sobrecarregada. Imagens da destruição e devastação que os russos estavam infligindo à população civil estavam me mantendo acordado à noite e, depois de mais algumas ligações, um plano foi definido.
Oleg Satanovsky da BMW Motorrad USA tinha um par de F 850 GS Adventures alinhados em Munique com malas rígidas e navegação. Matthew Miles forneceu roupas de proteção ao Rev’It, Jeff Weil, da Arai, enviou capacetes e meus doadores de longo prazo entraram em contato com o apoio. Com a parte mais fácil feita, começamos a trabalhar para garantir a miríade de detalhes que restaram: passes da imprensa internacional, aprovação do exército ucraniano, placas de alta qualidade para coletes à prova de balas, consertadores, hotéis e, o mais importante, decidindo sobre as histórias que perseguiria.
História relacionada: 2019 BMW F 850 GS e F 750 GS | Revisão do teste de estrada
Ucrânia: ‘Nenhum lugar é seguro quando os russos começam a bombardear’
No total, passamos quase três semanas na Ucrânia, viajando de Lviv a Kyiv, Bucha, Irpin e Hostomel, cenas das piores atrocidades no início da guerra. Em seguida, cavalgamos para o porto marítimo de Odessa. Às vezes, estávamos baseados em hotéis locais por alguns dias e perseguimos uma grande variedade de histórias.
Visitamos uma mina de carvão da era soviética para aprender como a frente de energia está sendo combatida a 1.500 pés abaixo da superfície da terra, e passamos o dia com jovens soldados se recuperando de amputações recentes em uma fazenda de equoterapia. Também visitamos um mosteiro do século XVI que abriga refugiados. Espelhando o trabalho do mosteiro há 80 anos durante o holocausto, sua presença é mantida em segredo para evitar o potencial de bombardeios.
Pegamos carona em um velho barco a remo de madeira de um casal de pescadores em Vylkove, a 40 quilômetros de Snake Island, o posto avançado ucraniano de 42 acres no Mar Negro que atraiu a atenção mundial no início da guerra quando soldados ucranianos se recusaram a se render apesar dos apelos de um navio de guerra russo para depor as armas.
Os dois pescadores que conhecemos perderam seus meios de subsistência, pois não podem mais pescar em suas águas normais.
Este foi apenas um exemplo de quando deixamos nossas motocicletas e viajamos no carro com nosso “consertador”, Andriy (sobrenome omitido e locais específicos não são fornecidos por motivos de segurança), quando os lugares que estávamos visitando eram muito “ hot” – o termo local para áreas que recebem ataques de mísseis ativos.
Mykolaiv foi provavelmente o mais tenso. Ao documentar um complexo de apartamentos onde uma série de ataques acabara de acontecer, fomos pegos na cidade quando o aviso soou antes de outro ataque aéreo. Tudo o que podíamos fazer era colocar nossos coletes e nos abrigar em um parque local, tendo tomado a decisão de ficar o mais longe possível dos prédios.
Mas, realisticamente, nenhum lugar é seguro quando os russos começam a bombardear, fato que foi trazido para casa alguns dias depois, enquanto trabalhava uma história sobre a colheita de inverno fora de Odessa.
O aplicativo de alerta aéreo disparou no telefone de Andriy, e ficamos sabendo de uma série maciça de ataques em Vinnytsia, uma cidade que não era atingida desde março e estava fornecendo refúgio para muitos ucranianos que escapavam das linhas de frente. Tínhamos planejado nossa parada para o almoço em uma das ruas históricas e arborizadas em um bom restaurante no início do dia, mas isso mudou em um instante.
Nós cavalgamos para Vinnytsia, absortos em pensamentos, mas sem ideia do que esperar. A suave estrada de duas pistas cortava belos campos de girassóis, grãos e milho, e nuvens brancas flutuavam em um céu azul tranquilo. Era um contraste gritante com a cena que encontramos em Vinnytsia, que era indescritível por tantos motivos.
Mesmo enquanto os bombeiros combatiam os últimos incêndios nos restos carbonizados dos edifícios, a World Central Kitchen estava no local distribuindo água e refeições para as pessoas desabrigadas pelos ataques. As equipes de limpeza estavam trabalhando duro e todos os corpos haviam sido removidos – mas não todas as partes, o que me deixou feliz por não termos almoçado.
A destruição física foi alucinante, a escala dela além da compreensão e a determinação estóica dos trabalhadores de emergência que limpavam o local humilhante. Vimos carros sendo levantados em caminhões por máquinas e inspetores de crimes de guerra documentando.
As equipes de notícias transmitiram que 35 pessoas estavam mortas e 65 gravemente feridas para uma audiência cansada da guerra e esperando seu próximo vício em mídia passar.
Uma calma temporária, o sorriso de uma criança e a escuridão familiar
Os dias seguintes foram passados em uma região mais calma enquanto cavalgávamos nas montanhas dos Cárpatos ao longo da fronteira romena. Tínhamos nos conectado com uma equipe de filmagem ucraniana que queria filmar alguns britânicos pilotando motocicletas BMW por seu país, e eles identificaram uma antiga estação de escuta soviética no topo das montanhas para fotografarmos. Há muito abandonado, permanece como um testemunho da ocupação soviética que o povo ucraniano sofreu antes da independência.
Viajando com nossa equipe, a estrada lisa de duas pistas se transformou em asfalto remendado e quebrado e, eventualmente, em terra. As montanhas se ergueram e cavalgamos por paisagens que às vezes rivalizavam com os Alpes. Hora após hora, enquanto voltávamos no tempo, a estrada se deteriorou e tivemos que abandonar o carro e alugar um Mitsubishi local com tração nas quatro rodas. Abrimos caminho por uma trilha estreita de terra, eventualmente tendo que estacionar as BMWs e entrar no Mitsubishi, os pneus de estrada das motos simplesmente não permitindo mais progresso.
Nosso fixador abaixo encontrou uma casa de hóspedes e uma refeição caseira para o nosso retorno da sessão de fotos surreal no topo das montanhas. Tarde da noite, partimos o pão com nossos amigos, sujos e cansados, mas felizes por um dia incrível.
Enquanto comíamos, aprendemos com nosso produtor, Omel, sobre a vida sob controle soviético, a democracia e a liberdade que eles construíram na Ucrânia, e como eles estavam novamente lutando contra esse enorme regime totalitário determinado a destruí-los e seu modo de vida.
Fora dos Cárpatos, tínhamos uma última história esperando em um hospital infantil em Lviv. Lá encontramos um menino de 11 anos chamado Leo, um refugiado de Severodonetsk, onde o bombardeio constante que ele sofreu o deixou incapaz de andar. Ele também havia acabado de passar por uma cirurgia para remover um tumor na perna. Ele e sua mãe nos contaram sua história de fuga, e ficamos sem palavras.
Graças a todos os doadores, pudemos deixar um cheque de US$10.000, e parecia que Leo realmente gostava de sair com uma equipe de filmagem e alguns jornalistas britânicos sujos e peludos em motocicletas.
Após a reunião emocionante, voltando para o hospital, o alerta de alerta aéreo uivou pela cidade no ar quente da tarde quando Leo se virou para acenar um último adeus. Se o sorriso em seu rosto fosse o sol que iluminou nosso dia, o pensamento de que depois de tudo que ele suportou, esse menino de 11 anos nunca poderia estar seguro ali, mesmo em um hospital infantil, lançou uma sombra em meu coração que enviou me espiralando na escuridão que tantas vezes vinha enquanto minha mente tentava compreender a brutalidade desta guerra.
Para mais informações sobre Divulgação Internacional de Wellspring ou para doar, clique aqui.
0 Comments