Em algum lugar no meio da noite fria e negra, o trem apagado passou de um mundo para outro – de um lugar de beleza e luz para outro de escuridão e dor, onde o pôr do sol de cartão postal, vistas de tirar o fôlego e conexões significativas seriam substituídos por membros quebrados, vidas quebradas, destruição e morte.
Anna Grechishkina não sentiu nada. Viajando de volta para um país em guerra oito anos, oito meses e oito dias depois de sair de moto para dar a volta ao mundo, não dava mais para saber se era mais um lar. E enquanto o caleidoscópio de pensamentos e emoções avançava noite adentro, um senso singular de propósito se desenvolveu: servir! Para fazer o que precisava ser feito. Para se juntar ao povo da Ucrânia em sua luta contra o agressor totalitário determinado a destruir tudo o que eles construíram desde sua independência em 1991.
Anna estava preparada para morrer, sabendo que daria sua vida por um propósito maior do que as viagens pelo mundo que a colocaram no livro do Guinness World Records para a mais longa jornada solo de motocicleta por uma mulher.
Antes da guerra
Em 2005, trabalhando em recursos humanos em um banco local em Kiev, Anna começou a se deslocar em uma Kawasaki Eliminator 125cc. Ela desenvolveu uma paixão pelo motociclismo que não acabou quando a moto foi roubada do lado de fora de seu apartamento uma noite.
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Substituindo-o por outra Kawasaki, uma Vulcan 900, Anna começou a viajar. Ela começou a tirar férias em sua motocicleta e, ao longo de vários anos, viajou pela Bulgária, Romênia, Turquia, Síria, Jordânia e outros lugares. Às vezes ela cavalgava com amigos, mas também fazia viagens sozinha. Enquanto muitos viajantes do mundo encontram inspiração em livros ou vídeos, Anna a encontrou nas histórias que ouviu na estrada e na própria experiência.
Com o passar dos anos, tornou-se mais difícil voltar para casa para um trabalho de escritório com pilhas de papéis, e o sonho de uma viagem ao redor do mundo começou a tomar forma. Tornou-se evidente que uma Kawasaki Cruiser não era a máquina ideal para tal aventura, embora a tivesse levado a todos os tipos de terreno imagináveis.
Com a intenção de usar uma moto de grande aventura para a viagem e o objetivo de se tornar a primeira ucraniana a dar a volta ao mundo, Anna procurou patrocinadores. A KTM Ucrânia intensificou e forneceu uma 1190 Adventure com 50% de desconto. Foi um ótimo começo, mas ainda custou a ela a maior parte de suas economias.
Em julho de 2013, com pouco mais de 1.000 euros no bolso, o apoio de alguns patrocinadores de equipamentos e um grande envio da mídia ucraniana local, Anna partiu para ver até onde poderia ir com seus fundos limitados. Após 15 meses de planejamento, sair de casa foi assustador. O medo de não querer falhar a acompanhou enquanto ela viajava para o leste através da Rússia, com um plano para chegar a Vladivostok, na costa do Pacífico. Como Anna não queria apressar a viagem, demorou três meses para chegar ao destino. Durante esse tempo, ela batizou sua jornada de “Eu tenho um sonho” e a tatuagem para combinar começou a tomar forma.
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A estrada se tornou a professora de Anna, e quando ela começou a aprimorar seu ofício e aprender a sobreviver na estrada com recursos limitados, o conceito de mostrar aos outros o que é possível começou a surgir. Quanto mais ela viajava, mais fotos tirava e quanto mais compartilhava suas experiências, tudo começou a se encaixar. Seu dinheiro durou até Vladivostok, onde um motoclube local ajudou a enviar a KTM para a Tailândia. A viagem continuou pela Malásia e até Cingapura antes de outro navio para a Austrália.
Até então, Anna estava construindo sua mídia social seguindo e fazendo apresentações para comunidades locais de motociclistas, e o dinheiro começou a pingar. No total, ela passou quatro meses pedalando na Austrália, onde cruzou a desolada e sem árvores Nullarbor Plain a caminho Sydney, e de lá ela viajou para a América.
Chegando em Los Angeles, Anna cavalgou para o leste e realizou seu sonho de percorrer a Rota 66. Depois de chegar a Nova York, ela virou para o sul e acabou cruzando para o México. Ela continuou para o sul para a América Central e depois para a América do Sul. Finalmente, a KTM foi encaixotada mais uma vez e Anna comprou uma passagem para a África do Sul.
Os três meses seguintes foram o maior teste de paciência e confiança de Anna na jornada até agora, já que um grande acidente nas docas deixou a KTM presa no Brasil depois que Anna já havia voado para Joanesburgo. A situação foi ainda mais complicada por questões de papelada. Finalmente, em outubro de 2016, bem a tempo do aniversário de Anna, ela se reencontrou com sua amada motocicleta.
A maior parte de 2017 foi passada cavalgando pela África, cruzando a Namíbia, Zimbábue e Malawi antes de seguir para Uganda, Ruanda e para o Egito. Embora toda a experiência africana tenha sido incrível, foi a Namíbia que roubou o coração de Anna. Depois de fazer uma promessa de voltar, ela continuou cavalgando de volta para a Europa. A primeira viagem solo de motocicleta ao redor do mundo estava completa.
A essa altura, quatro anos e meio haviam se passado desde sua partida nervosa da Ucrânia, cavalgar e viajar sem um horário a cumprir havia se tornado um modo de vida. Depois de voltar para a Ucrânia, Anna teve um sonho vívido sobre estar de volta ao seu antigo trabalho de escritório. A manhã revelou que não, e Anna interpretou a felicidade resultante como um sinal de que era hora de iniciar um segundo circuito ao redor do mundo. Desta vez seria no sentido anti-horário.
As coisas pareciam diferentes quando ela chegou à Argentina; ela tinha um plano e se sentia mais madura. Também ficou claro que o atual recorde mundial do Guinness de 5 anos e meio e 180.000 quilômetros percorridos pela cavaleira solo Benka Pulko poderia ser batido. Anna cavalgou, explorou, conectou e continuou a compartilhar suas experiências no ano seguinte na América do Sul e Central antes de chegar ao México. O objetivo era ir o mais ao norte possível no Alasca, uma viagem que ela não fez em sua primeira visita. Então a pandemia de Covid-19 atingiu e ela se viu presa no México.
Depois de tantos anos na estrada, Anna construiu uma grande rede de amigos e conseguiu um lugar para ficar na praia de Yucatán durante os primeiros seis meses da pandemia. Morar a apenas 100 metros do oceano não era um lugar ruim para esperar e ver o que aconteceria a seguir. Como as restrições de fronteira eram constantemente estendidas, seu objetivo de chegar aos EUA parecia fora de alcance. Então surgiu uma oportunidade de voar para a Alemanha e, após uma espera de dois meses para que a KTM a alcançasse, Anna foi bloqueada novamente, sem saber por quanto tempo.
Quando as fronteiras finalmente reabriram, era hora da KTM devorar alguns quilômetros. Com o GPS posicionado no Cabo Norte, acima do Círculo Polar Ártico, no topo da Noruega, foi bom estar de volta à sela. Viajando pela parte mais ao norte da Europa, uma terra de neve, renas e luz do dia sem fim no solstício de verão, a vida de Anna parecia normal novamente.
voltando para casa
De volta à Alemanha, alguns meses depois, Anna reservou passagem para a Namíbia porque não conseguiu passar pelo Marrocos para descer e, em 23 de fevereiro de 2022, chegou a Windhoek. Mal sabia ela que no dia seguinte o mundo viraria de cabeça para baixo para ela e 44 milhões de outros ucranianos.
Acordando em 24 de fevereiro com a notícia da invasão russa de seu país, Anna de repente se deparou com uma decisão difícil. Como ela poderia ficar na estrada curtindo sua vida e postando fotos enquanto seu país estava em guerra? Ela tinha que ir – para estar com seu povo e seu país, para fazer alguma coisa.
Uma ligação para um amigo de um batalhão local em Kiev deu início ao processo. Os preparativos começaram e também a arrecadação de fundos de Anna enquanto ela dava entrevistas e palestras. Nesse ínterim, o mundo testemunhou os horríveis primeiros dias da guerra com suas imagens horríveis de mulheres e crianças sendo bombardeadas. Anna garantiu um armazenamento seguro para sua fiel KTM em Windhoek, e a longa jornada de volta começou.
De volta a Kiev, foi direto para o treinamento militar, onde aprendeu sobre armas, medicina de combate e como lidar não apenas com ferimentos físicos e amputações, mas também com perdas emocionais e traumas. É imprescindível saber ajudar, e ela aprendeu o que dizer – ou não dizer – às vítimas.
Quando ela e eu conversamos por telefone, ela me disse: “Eu sabia que poderia ser morta a qualquer momento, que não era seguro, mas é mais importante do que minha vida ajudar”.
Durante o treinamento, uma das coisas mais importantes que Anna aprendeu foi não odiar. “Quando você odeia, você já perdeu, pois o ódio irá derrotá-lo e deixá-los vencer.”
É difícil não odiar quando seu país é invadido, mas Anna e todos os voluntários de seu grupo de defesa territorial sabem que devem operar com uma mente clara e fria.
Anna está imensamente orgulhosa dos ucranianos que mostraram ao mundo que estão prontos para lutar até a morte por seu país. No momento em que escrevo, Anna está fazendo viagens perigosas para as linhas de frente e, desde que nos conhecemos, o número de projetos que ela empreendeu é incompreensível.
Seu fiel Vulcan 900 voltou a funcionar. Anna o usou para visitar algumas das áreas mais atingidas, trazendo conscientização sobre as atrocidades, bem como ajuda e suprimentos quando pode. Durante um telefonema recente com Anna, pude ouvir explosões ao fundo enquanto ela entregava suprimentos aos soldados na linha de frente.
Enquanto procuro uma maneira de encerrar este breve instantâneo da incrível vida de Anna Grechishkina, só espero que todos nós sejamos inspirados por suas viagens, sua bravura e seu coração. E que ela continue recebendo o apoio de que precisa de nossa comunidade global de motocicletas, que se uniu para apoiar seus esforços incríveis pelo povo da Ucrânia.
Siga Anna Grechishkina no Instagram @anna_grechishkina.
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