White Rim Trail – ou White Rim Road no jargão do parque nacional – é uma rota não pavimentada de 160 quilômetros que contorna a ilha na mesa Sky no Canyonlands National Park perto de Moab, Utah. Está na lista de muitos pilotos de esportes duplos e de aventura, e com razão. O cenário é espetacular e a trilha é percorrida por qualquer pessoa com um mínimo de experiência off-road.
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O White Rim Trail, nomeado após a camada de White Rim Sandstone sobre a qual corre, foi construído na década de 1950 pela Comissão de Energia Atômica para acessar os depósitos de urânio. As minas não produziram muito minério e foram abandonadas, e a estrada tornou-se parte de Canyonlands depois que foi estabelecida em 1964.
Embora a White Rim Trail seja uma rota difícil e acidentada, apenas motocicletas legais para ruas (placadas) e veículos com tração nas quatro rodas de alta folga são permitidos. Motocicletas off-road, ATVs e side-by-sides comuns em muitas trilhas ao redor de Moab são proibidos, o que ajuda a reduzir o ruído e o tráfego. Há também um limite diário de 50 licenças de uso diário.
Como a trilha fica dentro de Canyonlands, é necessário um passe para os parques nacionais ou uma taxa de entrada (US$25 por motocicleta, válida por sete dias). As licenças de uso diurno são gratuitas nos centros de visitantes, mas uma taxa de US$6 é exigida para licenças compradas on-line em Recreation.gov. Existem vários acampamentos ao longo da trilha que exigem pernoite por uma taxa adicional. Na primavera e no outono, as reservas são fortemente encorajadas.
O plano era que quatro de nós – Bruce Gillies, Vic Anderson, Kevin Rose e eu – percorrêssemos toda a White Rim Trail em um dia. Estaríamos viajando com pouca bagagem, com todos nós pilotando KTM 690 Enduro Rs. Por mais agradável que seja acampar em um lugar tão bonito, exige equipamento que nos sobrecarregaria, e o que quer que estivesse em nossos alforjes ou cestos estaria sujeito a condições de agitação de tinta por horas a fio. Em vez disso, alugamos uma casa em Moab que serviu de base para dois dias de cavalgada.
Como um aquecimento para o White Rim, passamos nosso primeiro dia cavalgando Chicken Corners Trail, uma rota de ida e volta de 42 milhas nas terras do Bureau of Land Management que passa por Kane Springs Canyon, passa por Hurray Pass e corre ao longo de um alto banco de arenito na margem sul do rio Colorado. Fomos martelados pela chuva no início, mas depois as nuvens se separaram e desfrutamos de um passeio divertido e cênico. A trilha termina 400 pés acima do rio em frente ao Dead Horse Point Overlook, o local de filmagem da cena final em Thelma e Louise quando eles dirigem para fora do penhasco.
Tendo obtido nossas licenças de uso diurno online, no dia seguinte saímos de casa ao nascer do sol e seguimos para o norte na US Route 191, passando pelo Arches National Park e depois viramos para o oeste na State Route 313. Não há gasolina em Canyonlands, e o posto de gasolina mais próximo é cerca de 30 milhas de distância em Moab, então completar o loop requer pelo menos 160 milhas de alcance. Estávamos equipados com latas de combustível auxiliares para o caso.
A White Rim Trail é uma estrada de mão dupla, portanto pode ser percorrida em qualquer direção. Nosso plano era andar no sentido anti-horário, guardando a famosa Shafer Trail para o final. Viramos para oeste na Mineral Canyon Road (BLM 129) antes de entrar em Canyonlands e seguimos a estrada de terra longa, plana e bem nivelada por cerca de 12 milhas.
A estrada para Canyonlands sobe até a ilha na mesa Sky, que é onde o centro de visitantes e muitos mirantes obstruídos por trailers estão localizados. Como o White Rim está abaixo da mesa, cavalgá-lo em qualquer direção requer descer uma série de ziguezagues íngremes para chegar à trilha.
Em uma manhã fria no final de maio, espiamos o desfiladeiro de arenito vermelho esculpido pelo Green River e descemos até Horsethief Bottom. Depois de passar pela placa de limite do Canyonlands National Park, cruzamos a trilha plana e contemplamos todo o espectro de paisagens coloridas: vegetação verdejante ao longo do rio; camadas de rocha vermelha, rosa, amarela, branca e cinza; e céu azul salpicado de tufos de nuvens cirrocumulus brancas. Ao longe estava o distrito de Canyonlands’ Maze.
Nosso primeiro desafio foi cruzar um banco de areia onde o Upheaval Canyon desemboca no Green River. Se o Green estiver alto, a lavagem pode ser inundada e tornar a trilha intransitável. Aceleramos e logo nos encontramos em uma das duas seções mais técnicas da trilha: Hardscrabble Bottom. Como fizemos o loop no sentido anti-horário, essa seção era em declive e seguimos nosso caminho sem incidentes.
Mesmo sendo um sábado, raramente víamos outras pessoas na trilha. Acenamos para um grupo de Jeepers em um acampamento e passamos por alguns 4×4 e mountain bikes seguidos por caminhões de apoio. Caso contrário, éramos apenas nós quatro curtindo as vistas deslumbrantes e uma trilha divertida com o mínimo de poeira graças às chuvas do dia anterior.
O segundo desafio técnico na White Rim Trail é escalar e passar por cima do Murphy’s Hogback. Nossos KTMs eram perfeitamente adequados para o terreno e novamente passamos sem problemas. Motos ADV maiores seriam mais difíceis aqui, mas certamente capazes de passar.
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Enquanto parte da White Rim Trail é de terra vermelha e areia, quilômetros dela são de arenito nu, o que torna o passeio acidentado. Suspensão de longo curso, boa distância ao solo e uma placa antiderrapante resistente são essenciais.
O céu ficou progressivamente mais nublado ao longo do dia e, no meio da tarde, nuvens escuras encobriram o sol. No cruzamento com a Potash Road, um guarda florestal verificou nossas licenças antes de começarmos a subida final pelos ziguezagues da Shafer Trail. Esta seção da trilha é acessível por qualquer pessoa que visite Canyonlands, então trabalhamos até o topo não apenas em jipes e mountain bikes, mas também em Toyota Camrys cheios de Instagrammers.
Algumas gotas grossas de chuva começaram a cair quando saímos da trilha. Fizemos uma retirada apressada de volta para casa para beber cervejas comemorativas e compartilhar histórias sobre nossa aventura.
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