Postos de gasolina fecham no Reino Unido em meio à falta de motoristas de caminhão

O governo exorta os britânicos a não entrarem em pânico, já que a falta de transportadores leva as cadeias de suprimentos ao ponto de ruptura.

Fornecedores alertaram que pode haver mais escassez de gasolina devido à falta de motoristas para transportar o combustível das refinarias ao varejo [Toby Melville/Reuters]

Vários postos de gasolina do Reino Unido fecharam porque a escassez de caminhoneiros estende algumas das cadeias de abastecimento vitais do país perto do ponto de ruptura.

A gigante petrolífera britânica BP fechou temporariamente alguns de seus 1.200 postos de gasolina no Reino Unido na sexta-feira devido à falta de gasolina sem chumbo e diesel, que atribuiu à falta de motoristas.

A Esso, da ExxonMobil, disse que um pequeno número de seus 200 locais de varejo da Tesco Alliance também foi afetado.

Filas se formaram em alguns postos de gasolina em Londres e no condado de Kent, no sul da Inglaterra, na sexta-feira, enquanto os motoristas corriam para abastecer, informou a agência de notícias Reuters.

Mas o secretário de Transportes, Grant Shapps, insistiu que não havia falta de combustível, dizendo que o governo estava tomando medidas para recrutar mais motoristas.

“O conselho seria continuar normalmente”, disse ele à emissora britânica Sky News, depois que outras autoridades alertaram o público contra a compra em pânico.

Cadeias de abastecimento tensas

Assim como a quinta maior economia do mundo emerge da pandemia COVID-19, a escassez pós-Brexit de caminhoneiros e um aumento nos preços do gás natural na Europa deixou o Reino Unido às voltas com a perspectiva sombria de uma potencial crise no fornecimento de alimentos e aumento da energia notas.

A indústria de transporte britânica diz que precisa de cerca de 100.000 motoristas a mais depois que 25.000 retornaram à Europa antes que o Reino Unido saísse da União Europeia e a pandemia interromperia o processo de qualificação de novos trabalhadores.

Durante meses, supermercados e fazendeiros deram o alarme, dizendo que estava cada vez mais difícil colocar produtos no mercado.

Com a indústria agora levantando o espectro da escassez de perus e brinquedos no Natal, o governo está lutando para atrair mais pessoas para dirigir caminhões, há muito considerado um trabalho mal pago e pouco valorizado.

Shapps, que negou que a falta se deva ao Brexit, disse que o Reino Unido está dobrando o número de testes disponíveis para se tornar um motorista de caminhão. A Grã-Bretanha não conseguiu testar 40.000 motoristas durante os bloqueios do COVID-19, com a pandemia forçando o cancelamento dos exames.

Ele disse à Sky News que o governo “moveria céus e terras” para lidar com a escassez, incluindo a flexibilização das regras de visto e envio do exército para fornecer combustível.

‘Enorme desafio’

Mas transportadores e empresas de logística alertaram que não houve soluções rápidas e alertaram que alterar os processos de teste ou visto provavelmente seria tarde demais para aliviar a escassez pré-natal, já que os varejistas estocam com meses de antecedência.

O órgão da indústria de caminhões, a Road Haulage Association (RHA), apelou ao governo para permitir vistos de curto prazo para motoristas internacionais entrarem no Reino Unido e preencher a lacuna de abastecimento enquanto os motoristas britânicos estão sendo treinados.

“É um enorme desafio”, disse Rod McKenzie, chefe de política do RHA, à Reuters.

Mckenzie disse que, embora os motoristas internacionais possam ajudar no curto prazo, a indústria precisa oferecer melhores salários e condições

“É um trabalho difícil. Nós, os britânicos, não ajudamos os caminhoneiros da maneira que os europeus e americanos fazem, dando-lhes instalações decentes ”, disse ele.