O vício em comida é real?

O que sabemos sobre o vício em comida?

Publicações de 2009, 2011, 2016, 2018, e 2019, entre outros, destacaram que os alimentos palatáveis ​​- ou mesmo os alimentos em geral – estimulam as mesmas partes do cérebro e compartilham as mesmas atividades neuronais que as substâncias ilícitas.

O hipocampo, o caudado e a ínsula são três regiões do cérebro que os pesquisadores identificaram como estando implicadas nesta relação.

Por exemplo, alimentos e substâncias ilícitas resultam na liberação de hormônios, como a dopamina e opioides endógenos que o corpo produz naturalmente.

Esses hormônios são uma parte do “sistema de recompensa”- ou o circuito mesolímbico – no cérebro, que é responsável pela motivação, necessidade, desejo e ânsias.

Alguns estudos até sugerem que é o antecipação de comida, em vez do consumo em si, que pode desencadear o vício em comida – um comportamento de “busca” que as pessoas com transtorno de uso de substâncias costumam exibir.

Em tese, é possível explicar esse comportamento pelo fenômeno da sensibilização de incentivo, que postula que é possível para uma pessoa querer algo mesmo que não goste, desde que estimule os centros de prazer em seu cérebro.

Por exemplo, as pessoas podem desejar uma bebida açucarada porque faz com que se sintam bem devido à liberação de dopamina, e não porque genuinamente gostam de beber essa bebida.

Mesmo que a DSM-5 não lista o vício em comida como uma condição, os pesquisadores se referiram a ambos os DSM-4 e DSM-5, assim como o Escala de Dependência Alimentar de Yale (YFAS), ao estudar este fenômeno.

Na verdade, os pesquisadores desenvolveram o YFAS com base nas informações do DSM-4 sobre os sintomas e comportamentos associados aos transtornos por uso de substâncias. O YFAS contém 25 questões auto-relatadas que podem ajudar a identificar vício em comida.

O conceito de dependência alimentar tem atraído muito interesse na comunidade científica, com alguns propondo-o como um potencial subjacente contribuinte à obesidade e outros que a vejam como um sintoma de excesso de peso corporal.

Seja qual for a forma como esta associação possa estar, um Revisão de 2017 cita evidências de que comportamentos relacionados ao vício em alimentos ocorrem em níveis notavelmente mais altos em pessoas que procuram cirurgias bariátricas ou para perda de peso.

Por que esse conceito é controverso?

Apesar das pesquisas existentes, o vício em comida continua sendo um tema controverso na comunidade científica devido a inconclusivo evidências de vários estudos.

Aqui estão algumas das controvérsias relacionadas:

1. O cérebro em alimentos vs. drogas: uma distinção crucial

Muitos estudos que argumentam que o vício em comida é um fenômeno real enfocam o semelhanças entre o desejo por comida e o desejo por drogas ilícitas.

No entanto, o conceito de dependência alimentar levanta uma questão importante: se os alimentos podem tornar-se viciantes, eles são ruins para nós?

Embora os alimentos e as drogas estimulem o sistema de recompensa e o centro de prazer no cérebro, os alimentos não exercer o mesmo efeito farmacológico das drogas.

Além disso, as pessoas consomem alimentos com muita regularidade e em combinações complexas. Isso torna a quantificação difícil e confunde a linha entre o uso e o mau uso.

2. Qual nutriente é a droga?

Não só é difícil classificar o uso indevido de alimentos, mas os pesquisadores ainda não determinaram qual nutriente ou combinação de nutrientes causa o vício alimentar.

Estudos em ratos, identificaram que uma dieta rica em gordura e açúcar – como ocorre com muitos alimentos processados ​​- pode induzir comportamentos semelhantes aos do vício.

Alguns acreditam que a presença de açúcar no intestino talvez o nutriente causador, mas isso permanece não comprovado.

Estudos mais rigorosos e de longo prazo em humanos são necessários para identificar quaisquer nutrientes problemáticos.

3. Obesidade, alimentos saborosos e dependência alimentar

Alguns estudos sugerem que o vício em comida é uma causa plausível de obesidade, e o modelo de vício em comida até enfatiza o sobrepeso ou ter a obesidade como um dos critérios clínicos.

Alguns pesquisadores também associaram o vício alimentar a certos transtornos alimentares, particularmente transtorno da compulsão alimentar periódica (TCAP).

Contudo, uma revisão destacaram que um número substancial de indivíduos com TCAP não tem obesidade e que a maioria das pessoas com obesidade não apresenta distúrbios alimentares ou sintomas de dependência alimentar.

Isso coloca em questão a capacidade do YFAS de diagnosticar o vício em alimentos, e alguns pesquisadores sugerir que essa escala simplesmente identifica transtornos alimentares e não um vício.

Além disso, a palatabilidade não é necessariamente um fator de consumo excessivo e obesidade, pois uma revisão relataram que mesmo um alimento não palatável – ou seja, aquele que não é rico em gordura ou açúcar – pode se tornar o assunto de desejos por comida.

4. A dieta ioiô como causa do vício em alimentos?

Muitas estratégias de perda de peso têm baixas taxas de sucesso, e as dietas populares para perda de peso podem ser bastante restritivas.

Embora a privação de nutrição seja não é necessário para causar ânsias e consumo excessivo de alimentos, alternar entre várias dietas e restringir regularmente os alimentos pode causar comportamentos de dependência alimentar.

Como desistir de comportamentos alimentares indesejados

Independentemente de a pessoa ter um vício em alimentos ou distúrbio alimentar ou simplesmente querer melhorar a ingestão de alimentos nutritivos, ela pode desejar abandonar comportamentos alimentares indesejados.

Procure ajuda

Qualquer pessoa que suspeite ter um transtorno alimentar ou dependência alimentar pode entrar em contato com a linha de ajuda da National Eating Disorders Association (NEDA) pelo telefone 800-931-2237. O NEDA está disponível das 11h00 às 21h00 (horário do leste dos EUA), de segunda a quinta-feira, e das 11h00 às 17h00 (horário do leste) às sextas-feiras.

Pessoas que procuram ajuda com a ingestão nutricional podem buscar a orientação de um nutricionista credenciado. Juntamente com a terapia adequada, o aconselhamento nutricional pode ajudar as pessoas a controlar sua saúde.

Modifique o ambiente

Pistas ambientais, que incluem a visão, o cheiro e até a aparência dos alimentos, podem desencadear o desejo por comida.

Os indivíduos podem ajustar seu ambiente sem criar restrições ao:

• repartir quantidades adequadas de comida para as refeições e, em seguida, armazenar o restante longe e fora da vista
• sentar-se longe das mesas do bufê e reformular a experiência do jantar para focar nos aspectos sociais do envolvimento humano e da conversa, em vez dos alimentos disponíveis
• colocar alimentos nutritivos em locais visíveis para servir de lembrete e incentivo para uma alimentação saudável – por exemplo, colocar frutas em uma tigela ou prato no balcão da cozinha
• aumentar a ingestão de alimentos inteiros e vegetais sem amido em preferência a alimentos altamente processados, quando possível

Pequenas mudanças têm um longo caminho

É importante resistir ao impulso de experimentar dietas da moda que prometem resultados rápidos em um curto espaço de tempo, como a maioria das pessoas que fazem dieta para perder peso recuperar a maior parte desse peso dentro de 5 anos.

Em vez disso, a pessoa deve planejar fazer mudanças graduais, mas sustentáveis, na dieta e no estilo de vida, incluindo exercícios regulares, para apoiar a boa saúde e o controle de doenças.

A obesidade é uma condição médica complexa com muitas causas potenciais, e dietas rápidas não resolvem esses problemas subjacentes.

O resultado final

Alguns pesquisadores propõem o vício em comida como uma possível causa subjacente da obesidade nos Estados Unidos e comparam-no aos comportamentos de dependência que as pessoas com abuso de substâncias costumam exibir.

No entanto, continua sendo um tema controverso, com estudos apresentando resultados inconclusivos sobre a real existência desse fenômeno.

Estudos humanos mais rigorosos e de longo prazo são necessários para examinar os nutrientes ou padrões alimentares que podem ser responsáveis ​​pelo desenvolvimento do vício alimentar.

Também são necessários critérios clínicos bem definidos para facilitar a classificação adequada dos sintomas e o diagnóstico da dependência alimentar.