O porta-voz Houthi disse que a designação não afetaria os ataques do grupo a navios que diz estarem ligados a Israel.
O governo dos Estados Unidos anunciou que está mais uma vez designando os rebeldes Houthi do Iémen como uma organização “terrorista”.
A decisão de Washington, na quarta-feira, de voltar a listar o grupo como “terroristas globais especialmente designados” surge depois de os EUA terem lançado ataques contra alvos Houthi no Iémen, em resposta aos ataques dos rebeldes a navios no Mar Vermelho.
Estes ataques perpetrados pelo grupo aliado do Irão desde Novembro perturbaram o comércio marítimo entre a Ásia e a Europa.
Os Houthis dizem que os seus ataques visam navios com ligações a Israel e que continuarão a atacar alvos até que a guerra de Israel em Gaza termine.
“Em resposta a estas ameaças e ataques contínuos, os Estados Unidos anunciaram a designação de Ansarallah, também conhecido como Houthis, como Terrorista Global Especialmente Designado”, disse o conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, num comunicado.
“Esta designação é uma ferramenta importante para impedir o financiamento do terrorismo aos Houthis, restringir ainda mais o seu acesso aos mercados financeiros e responsabilizá-los pelas suas ações.”
A designação não entrará em vigor por 30 dias, disseram autoridades dos EUA.
“Se os Houthis cessarem os seus ataques no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, os Estados Unidos reavaliarão imediatamente esta designação”, disse Sullivan.
Falando após o anúncio, o porta-voz Houthi, Mohammed Abdulsalam, disse que a designação não afetaria as operações do grupo para impedir que navios israelenses ou navios com destino a Israel cruzassem o Mar Vermelho, o Mar da Arábia e o Estreito de Bab al-Mandeb.
O grupo “não recuará na sua posição de apoio ao povo palestino”, disse ele à Al Jazeera.
Os EUA estão a designar os Houthis do Iémen como um grupo “terrorista”. Quem são eles? @SandraGathmann explica ⤵️ pic.twitter.com/CBDzR78aLG
– Al Jazeera Inglês (@AJEnglish) 17 de janeiro de 2024
‘O povo do Iémen não deveria pagar’
Os EUA designaram anteriormente os Houthis como uma “organização terrorista estrangeira” sob a administração do antigo Presidente Donald Trump, apesar das fortes objecções dos grupos de direitos humanos e de ajuda humanitária.
Em Fevereiro de 2021, o Secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, retirou os Houthis da lista de “organização terrorista estrangeira” e de “terroristas globais especialmente designados”, uma vez que a administração do actual Presidente dos EUA, Joe Biden, procurava facilitar o envio de ajuda humanitária para o Iémen.
A designação está sendo restabelecida “para garantir que o comércio internacional seja protegido”, disse Kimberly Halkett da Al Jazeera, reportando de Washington, DC.
“Isso desencadeará sanções para qualquer pessoa ou estado ou entidade que agora tente fornecer apoio material aos Houthis. Sabemos que se trata de um grupo apoiado pelo Irão, pelo que o Irão, por exemplo, poderá estar agora sujeito a mais sanções. Isso significa que os membros do grupo Houthi seriam proibidos de entrar nos Estados Unidos e quaisquer fundos Houthi que estivessem em instituições financeiras dos EUA seriam congelados”, acrescentou ela.
Autoridades norte-americanas disseram que iriam conceber sanções financeiras para minimizar os danos aos 32 milhões de habitantes do Iémen, que estão entre os mais pobres e famintos do mundo após anos de guerra entre os Houthis e uma coligação liderada pelos sauditas que apoia o governo internacionalmente reconhecido do Iémen.
“O povo do Iémen não deveria pagar o preço pelas ações dos Houthis”, afirma a declaração de Sullivan. “Estamos a enviar uma mensagem clara: os carregamentos comerciais para os portos iemenitas, dos quais o povo iemenita depende para obter alimentos, medicamentos e combustível, devem continuar e não são abrangidos pelas nossas sanções.”
Numa declaração, Blinken acrescentou: “Durante o atraso de implementação de 30 dias, o governo dos EUA realizará uma divulgação robusta às partes interessadas, prestadores de ajuda e parceiros que são cruciais para facilitar a assistência humanitária e a importação comercial de produtos essenciais no Iémen”.
No entanto, os responsáveis pela ajuda expressaram preocupação. A decisão acrescentaria “outro nível de incerteza e ameaça para os iemenitas ainda apanhados numa das maiores crises humanitárias do mundo”, disse o Diretor Associado da Oxfam América, Scott Paul.
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