Autoridades ucranianas dizem que todas as rotas para evacuar milhares de civis da cidade estratégica em apuros foram cortadas após a destruição da ponte.
As forças russas cortaram todas as rotas para evacuar cidadãos da cidade de Severodonetsk, no leste da Ucrânia, destruindo a última ponte que a liga a uma cidade controlada pela Ucrânia do outro lado do rio, disse uma autoridade ucraniana.
O governador regional Serhiy Haidai disse nas redes sociais na segunda-feira que cerca de 70 por cento de Severodonetsk estava sob controle inimigo, enquanto a ofensiva russa na região leste de Donbass se aproximava de garantir uma vitória revolucionária.
Haidai descreveu a situação dos soldados ucranianos na cidade como “difícil, mas sob controle”. Ele disse que a destruição da última ponte sobre o rio para a cidade gêmea de Lysychansk significava que todos os civis ainda em Severodonetsk estavam presos e era impossível entregar suprimentos humanitários.
A agência de notícias russa RIA citou um porta-voz separatista pró-Moscou, Eduard Basurin, dizendo que as tropas ucranianas foram efetivamente isoladas em Severodonetsk e deveriam se render ou morrer.
A artilharia russa também atingiu a fábrica de produtos químicos Azot, onde, segundo Haidai, centenas de civis estavam abrigados.
Damien Magrou, porta-voz da Legião Internacional para a Defesa da Ucrânia que tem forças em Severodonetsk, disse que a situação corre o risco de se tornar como Mariupol, “com um grande bolsão de defensores ucranianos isolados do resto das tropas ucranianas”.
Durante a queda de Mariupol no mês passado, centenas de civis e soldados ucranianos gravemente feridos ficaram presos por semanas na siderúrgica Azovstal.
Charles Stratford, reportando da capital ucraniana, Kyiv, disse que a situação em Severodonetsk era “muito preocupante”, com cerca de 10.000 civis que permaneceram e 500 civis – incluindo cerca de 40 crianças – abrigados na fábrica de Azot.
“E é claro que também tem enormes implicações militarmente para o exército ucraniano. Entendemos que pode haver milhares de soldados ucranianos dentro de Severodonetsk”, disse ele.
“Se essa terceira e última ponte foi completamente destruída, isso tem implicações para eles levarem suprimentos militares para essas forças ucranianas e uma rota de fuga.”
A Ucrânia emitiu pedidos cada vez mais urgentes por mais armas pesadas ocidentais para ajudar a defender Severodonetsk, que Kyiv diz que pode ser a chave para a batalha pela região leste de Donbas e o curso da guerra, agora em seu quarto mês.
Na noite de segunda-feira, o presidente Volodymyr Zelenskyy disse que a batalha pelo Donbas oriental seria uma das mais brutais da história europeia. A região, que compreende as províncias de Luhansk e Donetsk, é reivindicada por separatistas russos.
“Para nós, o preço dessa batalha é muito alto. É simplesmente assustador”, disse.
“Chamamos a atenção de nossos parceiros diariamente para o fato de que apenas um número suficiente de artilharia moderna para a Ucrânia garantirá nossa vantagem”, acrescentou.
“Só precisamos de armas suficientes para garantir tudo isso. Nossos parceiros os têm”, disse Zelenskyy.
A Ucrânia precisa de 1.000 obuses, 500 tanques e 1.000 drones, entre outras armas pesadas, disse o assessor presidencial Mykhailo Podolyak nesta segunda-feira.
A Rússia negou alvejar civis no que chama de “operação especial” para restaurar a segurança russa e “desnazificar” seu vizinho.
A Ucrânia e seus aliados ocidentais chamam isso de pretexto infundado para uma invasão que matou milhares de civis e levantou temores de um conflito mais amplo na Europa.
Depois de não tomar Kyiv após a invasão de 24 de fevereiro, Moscou concentrou-se em expandir o controle no Donbas, onde separatistas pró-Rússia ocupam território desde 2014. A Rússia também tentou capturar mais da costa ucraniana do Mar Negro.
O principal objetivo da Rússia é proteger Donetsk e Luhansk, disse o porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, nesta segunda-feira, depois que o líder de uma das regiões separatistas pediu forças adicionais de Moscou.
Moscou divulgou o último de vários relatórios recentes dizendo que havia destruído armas e equipamentos americanos e europeus.
O Ministério da Defesa da Rússia disse que mísseis aéreos de alta precisão atingiram perto da estação ferroviária em Udachne, a noroeste de Donetsk, atingindo equipamentos que foram entregues às forças ucranianas.
O Ministério do Interior da Ucrânia no Telegram disse que Udachne foi atingida por um ataque russo durante a noite de domingo para segunda-feira, sem mencionar se armas foram alvos.
Moscou criticou os Estados Unidos e outras nações por enviarem armas à Ucrânia e ameaçou atacar novos alvos se o Ocidente fornecer mísseis de longo alcance.
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