A guerra da Rússia contra a Ucrânia força a Europa a armar o seu poderio económico

Qualquer que seja o resultado territorial exacto da guerra na Ucrânia, o resultado político já é claro – a Rússia perdeu a sua estratégia de criar um Estado vassalo e uma zona tampão na Europa Oriental, porque o rumo da Ucrânia para o Ocidente é agora irreversível.

Essa foi uma das principais mensagens de um simpósio internacional de diplomatas e acadêmicos que se reuniu na Universidade de Cambridge sob os auspícios do Centro de Geopolítica na quinta-feira, 4 de abril. O foco foi a Revolução Maidan de 2013, que derrubou o presidente da Ucrânia, amigo de Moscou. Viktor Yanukovych e colocou o país no caminho da Europa, mas também se deteve na invasão em grande escala do país pelo Presidente russo, Vladimir Putin, em Fevereiro de 2022.

“Putin perdeu a Ucrânia. Tornou-se cristalino. Ele invadiu a soberania deles e eles resistiram-lhe”, disse a Baronesa Catherine Ashton, que foi a primeira chefe de política externa da União Europeia entre 2009 e 2014, e manteve conversações frequentes com Yanukovych e Putin durante os meses turbulentos da revolta. “Todos aqueles anos antes de ele os perder, e agora ele os perdeu completamente.”

Os protestos de Maidan começaram na noite de 21 de novembro de 2013, quando Yanukovych decidiu não assinar um acordo de associação com a União Europeia, que estava em negociação há sete anos, optando, em vez disso, por um acordo de comércio livre com Moscovo.

“Lembro-me muito bem daquela noite”, disse Argita Daudze, então embaixadora da Letónia na Ucrânia, que organizava uma recepção nesse dia. “Funcionários do Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia juntaram-se a nós tarde e estavam de muito mau humor.”

“A sociedade ucraniana em 2013 vivia com certas esperanças de que laços mais estreitos com a UE trariam mais ordem e um desenvolvimento económico mais rápido na Ucrânia”, disse Daudze. “Parecia que a noção de Europa começou a tornar-se uma resposta a muitos problemas que os legisladores ucranianos enfrentavam – e tornou-se sinónimo de uma vida boa para as pessoas comuns.”

À medida que os protestos contra Yanukovych cresciam, “a atmosfera era fantástica – eram famílias, jovens, líderes de ONG, jornalistas, um espectro de pessoas de toda a sociedade em Kiev”, recordou Ashton, que visitou as multidões reunidas.

“E estava muito, muito frio, então você sabe que as pessoas estão comprometidas… havia uma sensação clara de que se tratava de um movimento de pessoas que não iriam embora.”

A espontaneidade e a duração da revolta desmentiram o argumento russo de que tinha sido arquitetada por responsáveis ​​ocidentais.

Mas não é apenas a Ucrânia que deposita as suas esperanças nos benefícios de laços mais fortes com a UE. Ashton acredita que a experiência de absorver a Ucrânia também está a transformar a União Europeia. “Tornou a UE mais forte em termos de política externa… mais coerente”, disse ela à Al Jazeera.

A política externa e de defesa continuam a ser competências nacionais, exigindo unanimidade para a acção a nível da UE, mas Ashton disse que a vontade europeia de trabalhar em conjunto era “absolutamente extraordinária” e aumentou desde o seu mandato.

Durante a revolta de Maidan, por exemplo, muitos membros da UE ainda eram respeitosos para com a Rússia. “Muitas pessoas consideraram a reação oficial polaca demasiado tímida”, disse Lukasz Kulesa, vice-chefe de investigação do Instituto Polaco de Assuntos Internacionais. “[Then-Foreign Minister Radoslav] Sikorsky disse aos ucranianos para concordarem com um compromisso com Yanukovych.”

Mesmo depois de Putin ter anexado a Península da Crimeia, em Março seguinte, as autoridades europeias aconselharam a Ucrânia a não usar armas contra os russos, e a Alemanha concordou com a Rússia em construir os gasodutos Nordstream sob o Mar Báltico que contornariam a Ucrânia.

A Polónia é agora um dos aliados mais inequívocos da Ucrânia, a Alemanha abandonou o Nordstream e a UE impôs uma dúzia de pacotes de sanções contra a Rússia e está este ano a implementar ajuda militar e financeira previsível e plurianual à Ucrânia.

“A UE nunca compreendeu quão forte é”, disse Ashton. “Como potência económica, é enorme e ainda não compreende realmente que tem a capacidade de usar essa incrível força económica para alcançar coisas.” Já era tempo, disse ela, de os líderes da UE começarem a definir estratégias de segurança para os próximos 50 anos.

Em Dezembro, a UE convidou a Ucrânia e a Moldávia a iniciarem os seus processos de adesão, e isso também foi visto como uma forma de segurança.

Vygaudas Usackas, o embaixador da UE em Moscovo em 2013-17, apelou a “uma decisão política sem precedentes por parte dos europeus e da NATO para acelerar as negociações sobre a adesão da Ucrânia à UE e convidar a Ucrânia a aderir à NATO na cimeira de Washington” em Julho. Ambos os processos normalmente demoram vários anos, mas a adesão fortaleceria a posição da Ucrânia nas negociações com a Rússia para acabar com a guerra, sempre que estas ocorressem, disse Usackas.

Pela mesma razão, apelou ao envio de tropas da NATO para a Ucrânia e “apoio militar e financeiro maciço imediato e urgente à Ucrânia para que recupere o ímpeto e possa falar com o inimigo a partir de uma posição de força”.

O secretário-geral da NATO, Jens Stoltenberg, propôs esta semana um pacote de ajuda da NATO que enviaria 100 mil milhões de dólares em assistência militar à Ucrânia ao longo de cinco anos.

Estas políticas coordenadas entre a UE e os membros europeus da NATO contrastam com os legisladores do Congresso dos EUA em dívida com o candidato presidencial Donald Trump, que congelaram a ajuda à Ucrânia este ano, jogando ainda mais responsabilidade sobre os ombros europeus.

“Este é o maior sucesso da guerra política da Rússia”, disse Mark Voyager, professor de relações internacionais na Universidade Americana de Kiev, à Al Jazeera. “Acredito que Trump certamente é, de alguma forma, um trunfo para o Kremlin. Quer tenham sido as suas visitas no final do período soviético, ou os seus casos de Miss Universo em Moscovo, ou os seus negócios com a Trump Tower, envolvimentos financeiros pessoais, acredito que os russos têm algo bastante substancial sobre ele.”

As investigações nos EUA, no entanto, até agora não conseguiram encontrar provas de que Moscovo detém qualquer informação comprometedora sobre Trump que possa tornar o antigo presidente dos EUA susceptível à pressão política de Moscovo.

Quaisquer que sejam as razões de Trump para tentar cortar a ajuda à Ucrânia, Daudze lembrou os resultados de não ter enfrentado a Rússia durante e após a Segunda Guerra Mundial, quando os exércitos de Estaline varreram a Europa Oriental, pondo fim à breve independência entre guerras da Estónia, Letónia e Lituânia.

“Os políticos dos estados bálticos decidiram não lutar e aceitar as promessas soviéticas de não tocar na sua soberania”, disse ela. “No contexto de uma guerra mundial, não podíamos esperar ajuda de outros países e perdemos a nossa liberdade.”