Especialistas dizem que o envolvimento direto dos EUA no conflito é improvável, apesar da decisão de enviar um porta-aviões para o Mediterrâneo Oriental.
Washington DC – À medida que a guerra avança em Gaza, os Estados Unidos deslocaram um dos maiores porta-aviões do mundo e um grupo de ataque que o acompanha para o Mediterrâneo Oriental, trazendo o seu poderio militar para a tensa região.
As autoridades norte-americanas enquadraram a medida como tendo como objetivo dissuadir o Hezbollah e o Irão de “tirar vantagem” do conflito entre Israel e o Hamas.
Mas com essa posição, os analistas dizem que o presidente Joe Biden está efetivamente a ameaçar entrar na guerra ao lado de Israel caso ecloda um conflito mais amplo. Ainda assim, muitos acreditam que é altamente improvável que os militares dos EUA participem directamente nas hostilidades.
“A administração considerou importante tomar uma medida que deixasse tão claro quanto possível ao Hezbollah e ao Irão que existe o perigo de uma intervenção militar dos EUA em nome de Israel”, disse Steven Simon, analista sénior de pesquisa do Quincy Institute, um think tank com sede em Washington.
“Tenho quase certeza de que o presidente Biden não quer se envolver nesta guerra. Mas por vezes é preciso fazer estas coisas para reforçar a dissuasão”, acrescentou Simon, que anteriormente ocupou cargos de chefia no Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca e no Departamento de Estado.
Biden disse esta semana que a sua administração melhorou a sua “postura de força na região para fortalecer a nossa dissuasão” como um aviso a qualquer país ou organização que considere um ataque a Israel.
Dias antes, quando os EUA anunciaram que enviariam o USS Gerald R Ford Carrier Strike Group para a região, um oficial da defesa expôs a posição de Washington de forma mais direta.
“Estes aumentos de postura pretendiam servir como uma demonstração inequívoca de facto e não apenas em palavras de apoio dos EUA à defesa de Israel e servir como um sinal dissuasor para o Irão, o Hezbollah libanês e qualquer outro representante em toda a região que possa estar a considerar explorar a actual situação para agravar o conflito”, disse o funcionário.
“Esses adversários deveriam pensar duas vezes.”
USS Ford um sinal “político e estratégico”
O status quo na região foi alterado no sábado, quando o grupo palestino Hamas lançou um ataque altamente coordenado contra Israel a partir da sitiada Faixa de Gaza, matando centenas de pessoas e fazendo dezenas de prisioneiros.
Israel respondeu colocando Gaza sob um bloqueio total, impedindo a entrada de combustível e água na faixa. Também bombardeou o território incansavelmente, enquanto os militares israelitas parecem preparar-se para uma invasão terrestre.
Paul Salem, presidente do Middle East Institute, uma organização sem fins lucrativos, disse que a escala e a brutalidade dos ataques do Hamas facilitaram uma “resposta americana muito mais clara” de apoio a Israel do que em conflitos anteriores em Gaza.
“Ter o porta-aviões ali é uma importante sinalização política e estratégica”, disse Salem à Al Jazeera.
Mas acrescentou que uma intervenção militar dos EUA seria “rebuscada”.
“Definitivamente, eles estão sinalizando ao Hezbollah e ao Irã: ‘Não se envolvam. Se você se envolver, talvez tenha que lidar conosco’”, disse Salem.
“Não está claro o que isso significaria. E tendo em mente que Biden está a entrar num ano eleitoral, não é bom para ele entrar numa guerra no Médio Oriente. Portanto, ele também tem restrições políticas.”
“A chegada destas forças altamente capazes à região é um forte sinal de dissuasão caso qualquer ator hostil a Israel considere tentar tirar vantagem desta situação”, disse o General Michael “Erik” Kurilla, comandante do Comando Central dos EUA.https:/ /t.co/URHNRuPdvn pic.twitter.com/fQhjW8UAVt
– Comando Central dos EUA (@CENTCOM) 10 de outubro de 2023
Na quinta-feira, o secretário de Estado, Antony Blinken, reiterou o compromisso dos EUA com a segurança de Israel durante uma entrevista coletiva com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.
“Você pode ser forte o suficiente sozinho para se defender. Mas enquanto a América existir, você nunca precisará fazê-lo. Estaremos sempre ao seu lado”, disse Blinken a Netanyahu.
Israel, que foi acusado por grandes grupos de direitos humanos como a Amnistia Internacional de impor um sistema de apartheid aos palestinianos, já recebe anualmente 3,8 mil milhões de dólares em ajuda dos EUA.
Simon, do Instituto Quincy, explicou que embora as forças israelitas sejam capazes de lutar em várias frentes, o potencial de ataques dos EUA contra o Hezbollah ajudaria Israel numa possível guerra.
Ele observou que o USS Ford transporta 90 aeronaves de combate que poderiam manter um “ritmo operacional sério”, incluindo a interceptação de comunicações.
“Se os Estados Unidos disserem a Israel: ‘Vamos pegar um pouco do fardo contra o Hezbollah, para que você possa continuar a se concentrar no Hamas’, então acho que os israelenses ficariam muito felizes”, disse Simon à Al Jazeera.
A frente libanesa
Especialistas dizem que provavelmente não chegará a esse ponto. Desde o início da guerra, têm havido escaramuças entre o Hezbollah e Israel, mas estes permaneceram contidos na zona fronteiriça libanesa-israelense.
Salem, presidente do Instituto do Médio Oriente, disse que o Hezbollah está a tentar desviar parte do foco militar de Israel de Gaza para a fronteira libanesa sem desencadear um conflito total.
“Eles estão a jogar aquele jogo de tornar a situação quente o suficiente para chamar a atenção de Israel e forçá-los a prestar atenção à frente norte, a fim de enfraquecer as forças no sul, mas não tanto que desencadeie imediatamente uma guerra no Líbano. no Líbano”, disse ele.
Ainda assim, Salem acrescentou que o cálculo do Hezbollah e dos seus apoiantes iranianos pode mudar dependendo da trajectória da guerra em Gaza.
“Se houver uma enorme retaliação israelita, sim, irá matar muita gente. Mas se não derrotar o Hamas e se [the conflict] terminar em algumas semanas, então o Hezbollah não precisaria abrir uma segunda frente”, disse ele à Al Jazeera.
“Mas se Israel se sair ‘muito bem’ e estiver a avançar através de Gaza e estiver prestes a nocautear completamente o Hamas, penso que haverá muita pressão estratégica por parte do Irão e de outros países. Eles não querem perder o Hamas como um trunfo, então talvez tenham que agir.”
Por sua vez, Imad Harb, director de investigação do Centro Árabe sem fins lucrativos de Washington DC, disse que as crises financeiras e políticas internas do Líbano também limitam as hipóteses de uma guerra com Israel.
A economia do país está em queda livre desde finais de 2019, com a sua moeda a perder mais de 90% do seu valor. Um impasse político também impediu a eleição de um novo presidente desde que o mandato de Michel Aoun expirou há quase um ano.
“O Líbano não pode suportar outra guerra. O eleitorado do Hezbollah não pode aceitar uma guerra, e nem os estados árabes estão prontos para ajudar o Líbano se o Líbano entrar em guerra com Israel e no processo for destruído”, disse Harb à Al Jazeera.
A resposta do Hezbollah
O Hezbollah rejeitou a chegada dos militares dos EUA a águas não muito longe da costa do Líbano.
“Enviar porta-aviões para a região para elevar o moral do inimigo [Israel] e os seus soldados frustrados mostram a fraqueza da máquina militar sionista, apesar dos massacres e crimes que está a cometer e, portanto, a sua necessidade de apoio externo constante”, disse o grupo libanês num comunicado.
“Assim, enfatizamos que esta medida não assustará o povo da nossa nação e os grupos de resistência que estão prontos para o confronto até a vitória total.”
Harb disse que a resposta do Hezbollah não é surpreendente e não significa que o grupo esteja correndo para a guerra. “Isso tudo é retórica. Quero dizer, esses caras – os israelenses, o Hezbollah, os iranianos, os americanos – todos eles são retóricos”, disse ele.
Harb acrescentou que os EUA também não estão ansiosos para entrar em guerra. Embora Biden queira ser visto como estando ao lado de Israel, Harb explicou que os americanos estão cansados da guerra e que uma batalha com o Hezbollah e o Irão pode rapidamente sair do controlo.
“É por isso que uma mensagem como esta é apenas uma mensagem”, disse Harb sobre a ação militar dos EUA. “Talvez Biden esteja simplesmente tentando tomar uma posição, mas realmente não vejo os Estados Unidos se envolvendo realmente em uma guerra desta natureza.”
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