Taiwan é atingida por grande terremoto enquanto a ameaça de tsunami diminui no Japão e nas Filipinas

Pelo menos nove pessoas morreram e mais de 900 ficaram feridas depois que Taiwan foi abalada pelo maior terremoto em um quarto de século.

O tremor de magnitude 7,2 na quarta-feira destruiu edifícios de suas fundações e causou deslizamentos de terra na parte leste da ilha. Dezenas de edifícios desabaram na cidade oriental de Hualien.

Autoridades de segurança contra incêndio foram citadas pela mídia taiwanesa dizendo que pelo menos nove pessoas morreram no condado de Hualien, incluindo três caminhantes e um engenheiro atingido por pedras que caíram durante uma trilha, e pelo menos 946 ficaram feridas.

As equipes de resgate estavam trabalhando para libertar pelo menos 137 pessoas que se acredita estarem presas nos escombros ou precisando de resgate, segundo o canal de notícias SETN.

Desde o terremoto, mais de 100 tremores secundários foram registrados, enervando a ilha de cerca de 23 milhões de habitantes.

A Agência Nacional de Bombeiros disse que as autoridades perderam contato com 50 pessoas em micro-ônibus depois que o terremoto derrubou as redes telefônicas.

Na capital, Taipei, os veículos pararam na beira da estrada e o serviço de metrô da cidade foi brevemente suspenso enquanto telhas caíam de edifícios mais antigos e móveis eram derrubados pela força do terremoto.

Uma série de tremores secundários foi sentida na capital cerca de 15 minutos depois e continuou durante a hora seguinte. As autoridades disseram que os tremores secundários podem continuar pelos próximos três a quatro dias devido à intensidade do terremoto.

Stacy Liu, uma professora chinesa em Taipei que dava aulas on-line quando o terremoto ocorreu, disse que isso reviveu memórias de infância do pior terremoto de Taiwan na memória recente, em 1999, quando mais de 2.400 pessoas foram mortas.

“Eu estava pirando. Eu senti que coisas assustadoras iriam acontecer de novo porque já passei por 1999, então sei o quão assustador pode ser”, disse Liu à Al Jazeera.

“Eu estava tirando [construction] capacetes, preparando nossas cobaias e colocando um pouco de água e lanches debaixo da mesa para o caso de algo maluco acontecer.”

Kimmie Phan-Stattmen, designer de experiência do usuário em Taipei, disse que foi pega de surpresa pelo terremoto.

“A princípio pensei que seria apenas um pequeno terremoto, mas depois definitivamente se tornou muito mais violento do que estou acostumado. Temos uma porta de vidro deslizante, que é a entrada para a nossa varanda e apartamento, e ela se abriu, o que eu não sabia que era possível”, disse Phan-Stattmen à Al Jazeera.

“Então [our cat] Beef correu e correu para o quarto, e todos os livros começaram a cair.”

Wu Chien-fu, diretor do Centro Sismológico de Taiwan, disse que o terremoto foi o mais forte a atingir a ilha desde o terremoto de 1999.

“O terremoto está perto da terra e é superficial. Isso é sentido em todo Taiwan e nas ilhas offshore”, disse Wu aos repórteres.

O sistema de alerta de terremotos de Taiwan, que normalmente fornece avisos com minutos de antecedência, não foi ativado antes do terremoto.

Após alertas de tsunami em Taiwan, Japão e Filipinas, o Centro de Alerta de Tsunami do Pacífico, no Havaí, nos Estados Unidos, disse que a ameaça “passou”. Nenhum dano ou vítima foi relatado devido às ondas geradas pelo terremoto.

A Agência Meteorológica do Japão suspendeu todos os avisos de tsunami depois de ter instado anteriormente os residentes das ilhas de Okinawa, Miyakojima e Yaeyama a evacuarem, ao alertar sobre ondas de até 3 metros (9,8 pés) de altura.

A agência disse que uma onda medindo cerca de 0,3 metros (1 pé) de altura foi detectada na costa da ilha de Yonaguni cerca de 15 minutos após o terremoto.

O principal aeroporto de Okinawa suspendeu os voos após o alerta.

A agência sismológica das Filipinas cancelou o alerta após alertar que as áreas costeiras sofreriam “ondas fortes de tsunami”.

Taiwan fica em um cinturão tectônico, conhecido como Anel de Fogo do Pacífico, onde ocorrem cerca de 90% de todos os terremotos.

A ilha autônoma tem regulamentações rígidas de construção e programas de conscientização sobre desastres para reduzir o número de vítimas causadas por terremotos.