Revisão do passeio de motocicleta IMTBike Sardenha e Córsega

Fazer meu primeiro passeio guiado de motocicleta foi um sonho que durou anos e, no outono passado, mergulhei ao reservar uma viagem de duas semanas com a IMTBike para visitar partes da Espanha, Sardenha, Córsega e França.

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9 a 17 de setembro de 2023

Como um ávido leitor de revistas de motociclismo, fui atraído pelo canto da sereia das empresas que anunciam passeios guiados a lugares exóticos e distantes. No entanto, até aquele momento, minhas viagens de bicicleta se limitavam a passeios autoguiados nos Estados Unidos e no Canadá, com algumas vantagens em relação aos passeios guiados.

As vantagens dos passeios autoguiados são:

Custo. Uma visita autoguiada é muito mais barata do que uma visita guiada.
Você pode viajar exatamente no seu próprio ritmo e definir sua própria agenda.
Na América do Norte, tenho muitos amigos e familiares que posso ver ao longo do caminho e conseguir um lugar grátis para ficar.
Além disso, minha bicicleta está aqui e não preciso me preocupar em transportá-la para o exterior ou alugá-la.

As vantagens de uma visita guiada são mais extensas e incluem:

Não ter que se preocupar onde vai se hospedar e desfrutar de excelentes acomodações.
Não ter que fazer e desfazer as malas todos os dias quando estiver na estrada; A IMTBike tem uma carrinha de turismo que te segue.
Indo em um ritmo razoável, evitando a tentação de ir além dos limites físicos e mentais.
Nunca ter que se preocupar onde e quando você vai comer. Com a IMTBike, a comida era de primeira.
Usando a bicicleta de outra pessoa e, no meu caso, adquirindo uma que estava além das minhas expectativas mais loucas.
Ter uma gangue de pessoas simpáticas com quem compartilhar a experiência.
Deixar as decisões sobre onde ir nas mãos de profissionais experientes e experientes com conhecimento local.
O mais importante, nunca se perder.

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IMTBike e Barcelona amiga da bicicleta

O IMTBike Sardinia and Corsica Motorcycle Tour começa em Barcelona, um grande centro industrial, comercial e cultural localizado no noroeste da Espanha. Depois de ser recebido no aeroporto pelo nosso guia turístico, Sergi, fiquei impressionado ao ver um estacionamento do aeroporto com centenas de bicicletas. Sergi explicou que, com duas rodas, você pode estacionar no aeroporto de graça, independentemente do motivo de sua presença. Nunca havia encontrado um lugar tão amigável para bicicletas – um fato que foi reforçado ao ver bicicletas estacionadas na cidade em praticamente qualquer espaço disponível que não fizesse parte de uma via estabelecida.

Depois de fazer o check-in no meu hotel, Sergi e nosso assistente de turismo Paolo agendaram um briefing para nosso grupo de 16 membros, que incluía pessoas da Nova Zelândia, Canadá, Estados Unidos, México e Argentina, seguido de jantar em um restaurante construído no que era uma vez um ringue de touradas.

Após o jantar, tive a infelicidade de me separar do meu grupo e me perder irremediavelmente. Depois de algumas horas vagando sem rumo, encontrei uma senhora alemã que falava inglês fluentemente, chamou um táxi para mim e não me deixou até que eu estivesse a salvo em meu hotel.

Na manhã seguinte, embarcamos em nosso primeiro dia de passeio, que incluiu passeios fantásticos nos arredores de Barcelona, uma cidade com o Mediterrâneo a leste e montanhas ao norte, oeste e sul. A apenas 15 minutos do centro da cidade estávamos no paraíso do motociclismo.

Nosso passeio à tarde nos levou ao norte através das montanhas de Montserrat até o monastério de Montserrat, que está literalmente construído na cordilheira. Eu estava pilotando uma BMW R 1250 GS e fiquei impressionado com a ótima moto de turismo que ela é. Embora existam motos mais rápidas, com melhor manuseio, melhor aparência e talvez até mais confortáveis, a 1250 GS atingiu pontuações tão altas que não demorou muito para que eu começasse a dizer a mim mesmo: “Tenho que me um desses.” Não diga a minha esposa.

Sardenha

Depois de um passeio de 90 milhas, estávamos de volta a Barcelona para esperar a balsa que nos levaria à Sardenha. A balsa estava atrasada e esperamos sob uma chuva leve. Chegados à Sardenha, desembarcámos em Porto Torres e passámos o resto do dia naquele que o guia IMTBike definia como “sem dúvida um dos melhores lugares do mundo para andar de moto”.

Tendo feito apenas viagens de bicicleta de longa distância na América do Norte, não estava em posição de discutir, mas posso dizer que foi a melhor que já experimentei. Segundo o guia, isso ocorre porque “nenhum outro lugar oferece tamanha densidade de estradas sinuosas perfeitamente asfaltadas e pouco trafegadas. … É como se Deus decidisse dar a esta ilha a melhor combinação possível de atributos para o usufruto exclusivo dos motociclistas.”

Nosso destino era Alghero, onde nossos quartos de hotel davam para a vasta extensão do cintilante Mar Mediterrâneo. Na verdade, quase todos os hotéis em que ficamos nas duas ilhas tinham o mesmo tipo de vista.

Na manhã seguinte, nosso passeio seguiu um padrão familiar. Primeiro, um briefing diário onde nossos guias explicavam para onde iríamos durante o dia, com uma descrição dos destaques históricos e topográficos. Em seguida, pegávamos a estrada por volta das 9h, parávamos para uma pausa para o café cerca de uma hora e meia depois e depois cavalgávamos por mais algumas horas até pararmos para o almoço.

Depois do almoço, cavalgamos novamente por mais uma hora e meia, fizemos outra pausa para o café e então completamos a cavalgada do dia no final da tarde ou no início da noite. Neste nosso primeiro dia completo de cavalgada, percorremos 147 milhas, onde nosso alojamento nos esperava na vila de Arbatax.

Enquanto a Sardenha faz parte da Itália, a ilha – a segunda maior do Mediterrâneo – é uma região autônoma e seus habitantes se consideram mais sardos do que italianos. É pouco povoada com um clima idílico e belas montanhas e paisagens marítimas, tornando-se um verdadeiro paraíso para o motociclista de longa distância.

Nos quatro dias seguintes – e um dia de descanso opcional – seguimos um roteiro semelhante por toda a extensão da ilha. No dia 4, viajamos 215 milhas de Arbatax a Su Gologone, onde ficamos duas noites. Alguns do grupo fizeram um passeio opcional, enquanto outros, como eu, relaxaram em uma piscina olímpica.

Córsega

No dia 6, deixamos Su Gologone e passamos nosso último dia na Sardenha, viajando 125 milhas até chegarmos ao nosso destino, através de uma curta viagem de balsa, até o espetacular porto natural de Bonifacio, na Córsega, uma ilha ao norte da Sardenha que faz parte do França.

No dia 7, pedalamos 135 milhas de Bonifacio a Ajaccio, a capital administrativa da ilha e lar da infância do cidadão mais famoso da França, Napoleão Bonaparte. Geralmente, as estradas na Córsega não eram tão bem pavimentadas quanto na Sardenha, mas fiquei grato que os banheiros públicos da ilha incluíssem assentos sanitários, ao contrário da Sardenha.

Passamos um dia a mais em Ajaccio e, dessa vez, aproveitei o passeio opcional de descanso oferecido por nossos guias. No dia seguinte, saímos de Ajaccio e subimos a costa oeste da Córsega, que é um dos trechos de estrada litorânea mais espetaculares da Europa, para chegar 140 milhas depois a Saint-Florent. De um modo geral, as montanhas da Córsega são mais altas que as da Sardenha, então as vistas tendem a ser mais dramáticas e de tirar o fôlego.

França Continental e Espanha

Ao sair de Saint-Florent, tivemos um curto dia de viagem de menos de 70 milhas até Bastia, onde embarcamos em uma balsa para uma viagem noturna para Marselha, no continente francês. Nesse dia, cobrimos a maior parte do terreno, percorrendo 222 milhas, a maior parte em estradas com pedágio que pareciam indistinguíveis de uma interestadual dos Estados Unidos. Mas depois de vários dias viajando em estradas sinuosas e sinuosas, eu estava pronto para o tipo de monotonia irracional que essa parte da jornada oferecia.

Nosso destino era Carcassonne, uma fascinante cidade medieval de paredes duplas que só pode ser acessada a pé e tem ruas de paralelepípedos. Em alguns aspectos, a beleza e serenidade desta cidade perfeitamente restaurada foi o ponto alto da viagem para mim, dando-me a sensação de que eu estava realmente em um tempo e lugar diferente do meu país natal.

A próxima etapa da jornada nos levaria pelas montanhas dos Pirenéus e pelo minúsculo principado de Andorra, notável como um paraíso fiscal e playground para as elites da Europa. Os Pirinéus eram muito acidentados, repletos de ziguezagues e altitude suficiente para fornecer o único clima frio da viagem.

Nosso destino do dia era La Seu D’Urgell, dentro da Espanha e a 140 milhas de Carcassonne. A manhã seguinte seria o dia que a maioria de nós temeria: o último dia de nossa viagem. Depois de quase 12 dias consecutivos de nirvana da motocicleta, minha viagem dos sonhos estava chegando ao fim, mas ainda tínhamos mais um dia de pilotagem intensa pela frente – 130 milhas pelas montanhas ao redor de Barcelona até nossa parada final de descanso.

Em suma, foi uma jornada incrível que só aguçou meu apetite por mais. Quanto à IMTBike, eu os escolhi porque eles ofereciam um dos lugares mais desejáveis que eu gostaria de ir de bicicleta. Felizmente, a qualidade do serviço prestado superou as minhas expectativas. Por exemplo, de todo o grupo, enfrentei os maiores desafios em termos de saúde, com um problema cardíaco e artrite grave. Os guias turísticos rapidamente reconheceram isso e prestaram serviços acima e além, como pegar minha bagagem e levá-la escada acima para meu quarto em um hotel sem elevadores, pegar meu capacete e limpar a viseira quando tudo que eu pedi foi um pano para fazer eu mesmo, ou estacionar minha bicicleta quando lutei para tirá-la do meio-fio.

Tenho certeza de que outras empresas de cicloturismo oferecem serviços excelentes semelhantes, mas só posso continuar com o que sei da IMTBike, fundada há 26 anos por Scott Moreno, que, como eu, é um fã nativo de Nova York e Mets – um pedaço de terreno comum que foi a cereja do bolo na hora de escolher sua companhia para minha turnê.

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Como mencionei no início, o maior obstáculo para os ciclistas de longa distância que fazem essas viagens é provavelmente o preço. Mas existem opções de orçamento. A IMTBike aluga bicicletas e oferece passeios autoguiados onde eles fornecem o percurso e fazem os arranjos, mas você viaja por conta própria. Quanto a mim, fazer esse passeio foi um acéfalo e não me arrependo. Na verdade, tudo em que consigo pensar agora é onde e quando será minha próxima viagem. Islândia, alguém?

Lance Lamberton é um profissional de relações públicas aposentado e viciado em política que já trabalhou na Casa Branca de Reagan. Ele mora nos arredores de Atlanta, na Geórgia, e é um ávido motociclista de longa distância desde 1968. Ele já percorreu 49 estados e 10 províncias e territórios canadenses.