- A contagem oficial de mortalidade do COVID-19 nos Estados Unidos ultrapassou 660.000, mas as imprecisões nos relatórios de causa de morte escondem o verdadeiro impacto da pandemia.
- Pesquisadores da Boston University e da University of Pennsylvania exploraram recentemente fatores de saúde em nível municipal que explicaram por que 20% do excesso de mortes em 2020 foram devido ao COVID-19.
- O estudo descobriu que a maioria dessas mortes em excesso ocorreu em áreas afetadas por injustiças raciais e sociais.
Um estudo recente sugere que as autoridades não incluíram o excesso de mortes no número de mortes do COVID-19 em 2020. Os autores definem “excesso de mortes” como o número de mortalidade além do que seria esperado em comparação com a média na mesma época do ano durante o 5 anos anteriores.
Eles identificaram vários fatores de saúde e socioeconômicos envolvidos no excesso de mortes não atribuídas ao COVID-19.
O Dr. Andrew Stokes, Ph.D., professor de saúde global da Escola de Saúde Pública da Universidade de Boston (BUSPH), liderou o estudo recente. Ele e sua equipe publicaram suas descobertas em
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Carga desproporcional
Em um estudo anterior, os pesquisadores mostraram que o COVID-19 contribuiu direta ou indiretamente para 1 em cada 5 mortes em excesso nos EUA em 2020. Esse número varia entre os condados.
Eles revelaram que mais mortes em excesso provavelmente não constavam das declarações de óbito em municípios com piores índices socioeconômicos e de saúde. Eles fizeram isso comparando as mortes de COVID-19 ausentes nos 25% principais dos condados versus os 25% mais baixos dos condados.
Por exemplo, 24% das mortes provavelmente desapareceram nos condados com as taxas mais altas de diabetes (quartil superior), em comparação com 9% nos condados com as taxas mais baixas de diabetes (quartil inferior).
Os pesquisadores também descobriram que as mortes por COVID-19 em falta eram maiores em condados com maiores proporções de populações negras não hispânicas (23% contra 14%) e populações hispânicas (18% contra 9%).
O Dr. David Williams, Ph.D., é professor de Saúde Pública Florence Sprague Norman e Laura Smart Norman de Saúde Pública na Escola de Saúde Pública de Harvard TH Chan e professor de Estudos Africanos e Afro-Americanos na Faculdade de Artes e Ciências de Harvard.
Durante um podcast com The Brain Architects, o Dr. Williams explicou:
“Estamos vendo em vários estados [that] mais da metade de todas as mortes por coronavírus são afro-americanos e, em praticamente todos os estados, a porcentagem de mortes de afro-americanos que morrem por causa do coronavírus [is] maior do que a porcentagem de afro-americanos na população desse estado. ”
Dr. Williams não estava envolvido com o estudo recente.
Dra. Vickie Mays, Ph.D. – que também não participou deste estudo – é professor de psicologia e diretor do Centro de Pesquisa, Educação, Treinamento e Comunicação Estratégica da UCLA sobre Disparidades de Saúde de Minorias.
Durante o painel virtual de Confiança na Crise: Fortalecendo a Confiança Médica na Comunidade Negra, Perguntas e Respostas, a Dra. Mays discutiu as dificuldades sociais que muitos negros enfrentam como fatores de risco para COVID-19.
“As três principais coisas que podemos ver estão relacionadas aos determinantes sociais da saúde em relação ao risco [of COVID-19] são o que chamamos de ‘ameaças à sobrevivência’ e ‘tensões e tensões’. Pessoas, por exemplo, com insegurança de renda, pessoas com insegurança alimentar e pessoas com insegurança habitacional eram mais propensas a desenvolver COVID-19. ”
O BRITE Center do Dr. Mays também menciona que os afro-americanos constituem uma proporção maior de trabalhadores essenciais com um risco aumentado de infecção.
Medindo mortalidades
O Dr. Stokes e outros pesquisadores usaram dados do Centro Nacional de Estatísticas de Saúde dos Estados Unidos. Essas informações incluíram mortes relacionadas a COVID-19 e todas as causas nos condados dos EUA ao longo de 2020.
A equipe também avaliou dados do banco de dados WONDER do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) e do US Census Bureau.
O estudo abrangeu 2.096 condados com mais de 319 milhões de residentes. Cerca de 11% dessa população não tinha seguro saúde.
Obstáculos à precisão
Falando com Notícias Médicas Hoje, Dr. Mays mencionou vários desafios para obter avaliações precisas de causa de morte.
“Nem toda morte recebe uma autópsia,” ela explicou. “Nem todo condado tem o tipo de recursos e tempo, principalmente se você pensar sobre o que os legistas e os legistas estão enfrentando. ”
O Dr. Mays acrescentou que “há uma correlação entre se o local em que você está acredita piamente no COVID-19 ou se há razões políticas para o fato de o COVID-19 não ser apoiado”.
O Dr. Mays também se referiu a outro estudo liderado pelo Dr. Stokes, que vê as desigualdades nas mortes atribuídas ao COVID-19 como evidência de racismo estrutural. De acordo com essa pesquisa, essas disparidades “contribuíram para a vulnerabilidade durante a pandemia”.
O acesso reduzido aos cuidados de saúde pode estar levando a contagem de mortes de COVID-19 para baixo. As áreas rurais e comunidades com grandes populações historicamente marginalizadas tendem a ter menos locais de teste também, de acordo com o Dr. Williams.
O Dr. Williams também disse que os negros têm menos probabilidade de se submeter a testes quando experimentam os mesmos sintomas de COVID-19 que os brancos.
Os resultados do estudo
O estudo indica que condados com mais residentes sem seguro, menos médicos de atenção primária e mais mortes em casa mostraram uma porcentagem maior de mortes em excesso.
- Nos condados com a maior proporção de pessoas sem seguro saúde, 27% do excesso de mortes foi estimado como sendo devido ao COVID-19, em comparação com -5% nos condados com os menores números sem seguro saúde.
- Nos condados com o menor número de médicos de atenção primária por residente, 20% das mortes em excesso foram consideradas devidas ao COVID-19, em comparação com 0% nos condados com a maior proporção de médicos de atenção primária.
- Mais mortes em casa levaram a uma estimativa de 34% do excesso de mortes devido ao COVID-19 em comparação com 17% nos condados no quartil mais baixo de mortes em casa.
Pessoas sem seguro saúde ou sem acesso a um médico podem ter menor probabilidade de se submeter a testes ou de terem suas mortes codificadas com precisão como COVID-19.
O Dr. Stokes diz que isso ressalta a necessidade de aumentar o financiamento para o sistema de investigação de mortes dos EUA, que certifica mortes domiciliares.
A coautora do estudo Dielle Lundberg é pesquisadora do Departamento de Saúde Global da BUSPH. Lundberg afirma que “expandir o acesso aos cuidados de saúde é, portanto, uma prioridade não apenas para a equidade na saúde, mas também para a integridade dos dados”.
A Dra. Mays está atualmente trabalhando com legisladores para redigir um projeto de lei que exige dados mais claros de etnia sobre as pessoas afetadas pelo COVID-19. Ela e outras pessoas que trabalham para organizações de saúde pública esperam usar essas informações para compreender e responder ao impacto da pandemia em comunidades historicamente marginalizadas.
É importante notar que o estudo recente teve algumas limitações. Por exemplo, o Dr. Stokes e seus co-autores limitaram-se a usar dados provisórios.
Além disso, as informações em nível de condado não dividiram os dados de idade, raça, etnia ou gênero. A equipe também não foi capaz de ajustar todos os fatores com potencial de influenciar as descobertas.
‘Estamos todos conectados’
Este estudo conclui que o relato de causa de morte impreciso pode estar ocultando o verdadeiro impacto do COVID-19 nas populações vulneráveis. Isso pode levar a respostas políticas insuficientes.
O Dr. Stokes acredita que “a vigilância precisa e oportuna da mortalidade é crítica para um sistema de saúde pública equitativo e funcional”.
Durante sua entrevista para The Brain Architects, o Dr. Williams enfatizou que quando um segmento da população é afetado desproporcionalmente, toda a sociedade sofre.
“É sobre todos nós”, disse ele. “Estamos todos conectados. Taxas mais altas de morte para uma população afetam todo o perfil e todo o risco para toda a população. ”
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