WELLINGTON – A polícia da Nova Zelândia disse na terça-feira que estava encerrando a busca pelos corpos de duas pessoas ainda desaparecidas após a erupção mortal de um vulcão no início deste mês.
"A busca pelas duas vítimas desaparecidas da erupção de Whakaari / White Island foi suspensa", disse o comandante distrital de Bay of Plenty, o superintendente Andy McGregor em comunicado.
“As famílias das duas pessoas desaparecidas foram informadas dessa decisão. A polícia continua pronta para responder se novas informações surgirem ”, acrescentou.
Os que ainda estão desaparecidos, presumivelmente mortos, são Winona Langford, uma turista australiana de 17 anos, e Hayden Marshall-Inman, um guia turístico da Nova Zelândia de 40 anos. Pensa-se que seus corpos foram levados ao oceano ao redor da ilha vulcânica desabitada.
O primeiro-ministro australiano, Scott Morrison, disse a repórteres que não se atualizou sobre a situação devido ao foco em incêndios florestais em casa, mas disse que o governo da Nova Zelândia fez todo o possível para recuperar os corpos.
"Não tenho dúvidas de que eles estão esgotando todos os canais disponíveis para recuperar esses restos", disse Morrison.
"Só posso dizer obrigado, kia ora à Nova Zelândia, e por tudo o que eles fizeram para ajudar as famílias australianas e australianas", disse ele usando uma expressão maori de agradecimento.
A maioria das vítimas da poderosa erupção da Ilha Branca, também conhecida pelo nome Maha de Whakaari, era de cidadãos australianos ou residentes permanentes.
A polícia de Nova Zelândia busca e resgata e identifica vítimas de desastres retorna ao aeroporto de Whakatane após realizar uma busca por corpos após a erupção do vulcão White Island, que também é conhecido por seu nome maori Whakaari, em 15 de dezembro de 2019. Polícia da Nova Zelândia / Divulgação via REUTERS
A polícia disse na segunda-feira que um dos feridos durante a erupção morreu em um hospital de Auckland no fim de semana, elevando o número de mortos para 17.
Houve críticas de que turistas eram permitidos na ilha, um destino popular para turistas, dados os riscos de um vulcão ativo. Isso levou a especulações de que a tragédia poderia levar a grandes mudanças para o setor de turismo em busca de emoções na Nova Zelândia.
A primeira-ministra da Nova Zelândia, Jacinda Ardern, disse que os inquéritos oficiais dos legistas e reguladores da segurança do trabalho sobre a erupção podem levar até um ano e levarão a possíveis penas criminais de até cinco anos de prisão.
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