O presidente francês adotou uma postura belicosa nos últimos meses, sugerindo que tropas poderiam ser enviadas à Ucrânia para combater a Rússia.
Logo após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia, em Fevereiro de 2022, o presidente francês Emmanuel Macron procurou ajudar a resolver o conflito diplomaticamente.
Durante o primeiro verão da guerra, Macron disse que era importante que Moscovo não fosse humilhada e que fosse estabelecida uma ordem de segurança europeia que incluísse a Rússia.
Mas desde o ano passado, Macron tem vindo a mudar drasticamente para o que tem sido descrito como uma política externa agressiva.
Numa conferência em Paris no mês passado, o presidente francês disse que o envio de tropas ocidentais para combater a Rússia no terreno na Ucrânia não deveria ser descartado, uma sugestão que irritou o presidente russo, Vladimir Putin, e foi rejeitada pelos principais apoiantes da Ucrânia.
Ao discursar em Praga, no dia 5 de Março, Macron declarou que os europeus não podem ser “cobardes” quando se opõem a Moscovo.
O que explica a mudança de postura de Macron?
As medidas de Macron ocorrem num momento em que a Ucrânia enfrenta sérios problemas no campo de batalha e num momento em que o apoio militar dos Estados Unidos está atrasado.
Embora o principal objectivo da Ucrânia seja manter-se firme na guerra, o lado de Kiev carece de mão-de-obra enquanto luta contra um país com uma população três vezes maior que a sua.
A escassez de munições é outro desafio significativo e, no contexto de uma contra-ofensiva anticlimática no ano passado, a Ucrânia está a lutar para aumentar o tamanho do seu exército.
Há preocupações de que estas condições encorajem Moscovo a agir com mais confiança, não só na Ucrânia, mas também, possivelmente, na Moldávia, no Sul do Cáucaso e no Sahel.
Entretanto, Paris está cada vez mais preocupada com a guerra híbrida da Rússia, que alegadamente se intensificou contra a França e outros membros da União Europeia.
“A França tem sido um alvo particular de ataques híbridos – [for example] cibernética, desinformação – recentemente. Isto provavelmente ajudou Macron a aceitar a realidade de uma Rússia mais agressiva”, disse Mathieu Droin, pesquisador visitante do programa Europa, Rússia e Eurásia do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, e ex-funcionário do Ministério Francês de Assuntos Internos. Europa e Relações Exteriores.
Entretanto, Macron quer avançar a sua visão para a autonomia estratégica da Europa em relação a Washington e demonstrar a capacidade da Europa para apoiar Kiev sem contar com os EUA – especialmente dada a possibilidade de uma segunda presidência de Donald Trump.
“Sem dúvida, as preocupações sobre uma segunda presidência de Trump despertaram os europeus para o facto de que precisam de fazer mais pela sua própria defesa”, disse Artin DerSimonian, investigador do programa Eurásia do Quincy Institute for Responsible Statecraft. “Essa constatação em todo o continente contribui para o impulso de Macron pela autonomia estratégica.”
Crescente autonomia europeia em relação a Washington
Parte da retórica de Trump durante a campanha no mês passado preocupou os decisores políticos europeus.
Num evento na Carolina do Sul, ele disse ao seu público que encorajaria os russos a “fazerem o que quiserem” com qualquer membro da NATO que não cumpra as directrizes de despesas.
Macron tem alertado consistentemente os parceiros europeus da França que a posição dos EUA em relação à Ucrânia mudou e que a administração do presidente Joe Biden “pode ser apenas um parêntese, e não um regresso à normalidade, na política dos EUA”, disse Droin.
“É claro que damos as boas-vindas [the Americans] a qualquer momento. Sabemos o quanto somos dependentes [Washington’s] garantia de segurança. Mas o fato é que não podemos mais contar com isso indefinidamente. É isto que muitos europeus estão a perceber.
“Isso definitivamente está sempre na parte de trás [Macron’s] mente.”
Embora a ideia de Macron de enviar forças militares ocidentais para a Ucrânia tenha sido largamente rejeitada pela maioria dos aliados da França na NATO, os países bálticos – Estónia, Letónia e Lituânia – regozijaram-se, bem como alguns outros mais próximos geograficamente da Rússia.
Ao longo da guerra Rússia-Ucrânia, e durante muitos anos antes dela, alguns países da Europa Central e Oriental acreditam que os responsáveis dos membros da Europa Ocidental da NATO, incluindo a França, estiveram demasiado ansiosos para apaziguar o Kremlin e não conseguiram acordar para uma ameaça existencial.
“A posição endurecida de Macron – pelo menos retoricamente – em relação à Ucrânia pode ser mais uma tentativa de atenuar as preocupações no leste do continente”, disse DerSimonian à Al Jazeera. “Quer Macron prossiga ou não com a sua retórica, ele certamente ganhou favores na parte oriental do continente, o que provavelmente pode ser útil em futuros planos estratégicos franceses.”
“Certamente ajudou a cerrar fileiras”, disse Droin.
Excluindo excepções como a Hungria e a Eslováquia, os países da Europa Central e Oriental são os “mais expressivos e apoiantes da Ucrânia” e “acolheram calorosamente” a mudança de Macron, acrescentou Droin.
A mudança de Macron pareceu ter começado no final de Maio do ano passado, quando ele discursava numa conferência de segurança organizada pelo GLOBSEC, um think tank com sede em Bratislava.
Num discurso, reconheceu que Paris não conseguiu ouvir suficientemente as preocupações dos membros da NATO perto da Rússia e da Ucrânia.
“Ele certamente percebeu que se quiser construir uma Europa mais forte e uma Europa mais estrategicamente autónoma, como costuma dizer, precisa destes países e esta é certamente uma forma de reconciliar os dois hemisférios da Europa”, disse Droin.
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