WELLINGTON – A Nova Zelândia disse na segunda-feira que passará ao seu nível mais alto de alerta, impondo auto-isolamento, com serviços, escolas e escritórios não essenciais, que serão fechados nas próximas 48 horas, já que o número de casos de coronavírus mais que o dobro.
A primeira-ministra Jacinda Ardern disse que as decisões colocarão a restrição mais significativa nos movimentos dos neozelandeses na história moderna, mas isso foi necessário para salvar vidas e retardar o vírus.
"Estamos todos nos preparando para entrar em auto-isolamento como nação", disse Ardern em entrevista coletiva, acrescentando que dezenas de milhares de neozelandeses poderiam morrer sem essas medidas.
As pessoas alinharam-se do lado de fora dos supermercados logo após o anúncio para empilhar itens essenciais, apesar das garantias do governo de que havia suprimentos e lojas suficientes.
Também se esperava multidões nos aeroportos domésticos, pois os neozelandeses retornam para casa antes que o bloqueio completo entre em vigor nas próximas quatro semanas.
O chefe de polícia Mike Bush disse que mais policiais serão vistos em todo o país para garantir que as instruções sejam seguidas e que a ordem seja mantida.
"Não queremos chegar a um lugar em que precisamos aplicar essas instruções, mas iremos, se necessário", disse Bush a repórteres.
O número de casos de coronavírus na Nova Zelândia subiu para 102, mais que o dobro desde sexta-feira, quando o país registrou 36 novas infecções. A Nova Zelândia não teve mortes.
Ardern disse que o gabinete concordou que, com efeito imediato, o país de 5 milhões de pessoas passaria para o nível de alerta 3 em todo o país e, após 48 horas, estará no nível mais alto 4. A Nova Zelândia já fechou suas fronteiras para estrangeiros.
Ardern disse que todos os bares, restaurantes, cafés, academias de ginástica, cinemas, piscinas, museus, bibliotecas, playgrounds e qualquer outro lugar onde o público se reúna deve fechar sua função frente a frente.
Brian Green, 76 anos, usa uma máscara enquanto leva o carrinho de compras para o carro em frente ao supermercado Pak'nSave em meio à disseminação da doença por coronavírus (COVID-19) em Christchurch, Nova Zelândia, em 23 de março de 2020. REUTERS / Martin Hunter
Ela disse que supermercados, médicos, farmácias, estações de serviço, acesso a serviços bancários essenciais estarão disponíveis em toda a Nova Zelândia em todos os níveis de alerta.
A medida ocorre depois que a vizinha Austrália, que tem milhares de casos COVID-19, iniciou medidas de bloqueio na segunda-feira, mas parou pouco antes do auto-isolamento.
As escolas serão fechadas a partir de terça-feira, exceto para filhos de trabalhadores essenciais, como médicos, enfermeiros, motoristas de ambulâncias e policiais. As escolas fecharão inteiramente a partir da meia-noite de quarta-feira.
Os locais de trabalho foram solicitados a implementar formas alternativas de trabalho.
MAIS ESTÍMULO
O mercado de ações da Nova Zelândia reagiu imediatamente ao anúncio, que caiu 10% da maior queda percentual intradiária de todos os tempos.
O Reserve Bank da Nova Zelândia (RBNZ) anunciou uma flexibilização quantitativa no início da segunda-feira, ao decidir comprar US $ 30 bilhões (US $ 17 bilhões) em títulos do governo para compensar o impacto do coronavírus.
Na semana passada, o RBNZ reduziu as taxas em 75 pontos-base e o governo lançou um pacote de estímulo fiscal de NZ $ 12,1 bilhões para apoiar empresas e cidadãos.
O ministro das Finanças, Grant Robertson, disse que mais apoio virá em breve, incluindo a remoção do teto do esquema de subsídios salariais, que injetará mais US $ 4 bilhões na economia nas próximas onze semanas.
Ele anunciou o apoio temporário aos detentores de hipotecas, um esquema de garantia financeira das empresas e um congelamento de todos os aumentos de aluguel.
"Não podemos garantir a interrupção de todas as perdas de empregos, mas estamos fazendo o possível para amortecer o golpe", disse Robertson.
O Partido Nacional da oposição da Nova Zelândia disse que suspendeu sua campanha para as eleições gerais em 19 de setembro. Ardern disse que não há impacto nas eleições no momento.
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