Os três dias de protestos contra aumentos de impostos começaram com relativa calma em Nairóbi, mas bolsões de agitação surgiram em outras partes do país.
Cerca de 100 manifestantes atiraram pedras contra a polícia no bairro de Kibera, em Nairóbi, na manhã de quarta-feira, quando três dias de manifestações contra o custo de vida e o aumento de impostos começaram no Quênia.
Os manifestantes queimaram pneus em Kibera e foram recebidos com rajadas de gás lacrimogêneo pela polícia.
Kibera, um reduto do veterano líder da oposição Raila Odinga, que representou a comunidade no parlamento de 1993 a 2003, tem sido frequentemente um ponto crítico para impasses com as forças de segurança.
Mas Catherine Soi, da Al Jazeera, reportando de Nairóbi, disse que a situação estava calma em outras partes da capital. As autoridades anunciaram que as escolas fechariam na quarta-feira e o centro da cidade estava praticamente deserto, com muitas empresas fechadas e lojas fechadas.
Ela disse que as forças do governo foram posicionadas em “áreas críticas onde os protestos normalmente ocorrem” dentro da capital. “Mas agora, parece que as pessoas estão ficando longe”, acrescentou ela. “[They] decidiram ficar em casa e esperar a situação passar.”
“Há um destacamento muito grande de forças de segurança, não apenas em Nairóbi, mas também em diferentes partes do país. A polícia está usando gás lacrimogêneo e também vimos em protestos anteriores que a polícia usou uma força muito grande para lidar com os manifestantes”, acrescentou Soi.
O jornal Nation informou que a polícia prendeu suspeitos de protestar em Homa Bay, no oeste do país. Outro veículo local, Kenya Television Network, informou que três manifestantes foram hospitalizados em Migori, perto da fronteira com a Tanzânia.
Duas rodadas de protestos no início deste mês se transformaram em violência quando a polícia disparou gás lacrimogêneo e, em alguns casos, balas reais contra a multidão. Pelo menos 15 pessoas foram mortas e centenas foram presas.
A oposição do Quênia convocou os protestos em parte por causa dos aumentos de impostos aprovados no mês passado pelo governo do presidente William Ruto, que foi eleito em agosto prometendo defender os interesses dos pobres, mas viu o preço das commodities básicas disparar sob seu governo.
O governo diz que os impostos sobre combustível e habitação, que devem arrecadar 200 bilhões de xelins extras (US$ 1,4 bilhão) por ano, são necessários para ajudar a lidar com o crescente pagamento de dívidas e financiar iniciativas de criação de empregos.
Opiyo Wandayi, líder da minoria no parlamento, disse à Al Jazeera na terça-feira que os aumentos de impostos são um “esquema para sobrecarregar os quenianos que já estão sobrecarregados” e disse que as chances de diálogo com o governo são muito pequenas.
Igrejas e grupos de direitos civis pediram que Ruto e Odinga resolvessem suas diferenças por meio do diálogo e cancelassem os protestos.
“Não é tarde demais para Azmio [opposition coalition] para interromper os protestos planejados e dar outra chance às negociações no interesse mais amplo do país”, disse o presidente do Conselho de Organização Não-Governamental do Quênia, Stephen Kipchumba Cheboi, em um comunicado na terça-feira.
Odinga não conseguiu conquistar os últimos cinco votos presidenciais, mas garantiu posições importantes no governo no passado, fazendo acordos com os que estão no poder após espasmos de agitação.
O presidente também acusou Odinga de tentar alavancar o descontentamento sobre o estado da economia para atingir objetivos políticos pessoais.
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