Magnata ucraniano Kolomoisky é preso por acusações de fraude

Um tribunal ucraniano prendeu o empresário bilionário Ihor Kolomoisky durante dois meses por acusações de fraude e lavagem de dinheiro, como parte da repressão à corrupção no país devastado pela guerra.

O tribunal deu no sábado a Kolomoisky a opção de pagar fiança de mais de 509 milhões de hryvnias, equivalente a mais de 13 milhões de dólares.

Numa referência indireta aos processos judiciais contra o magnata empresarial, o presidente Volodymyr Zelenskyy agradeceu no sábado aos órgãos responsáveis ​​pela aplicação da lei por levarem casos de longa data à justiça.

“Agradeço às autoridades ucranianas pela sua determinação em levar a um resultado justo todos e cada um dos casos que foram dificultados durante décadas”, disse Zelenskyy no seu discurso noturno em vídeo.

Al Jazeera Rob McBride, reportando de Kiev, disse que a decisão do tribunal pegou muitas pessoas de surpresa.

“Isso foi um grande choque aqui em Kiev. Houve rumores sobre isso nas redes sociais o dia todo. Kolomoisky é um dos oligarcas mais importantes e ricos da Ucrânia no país. Ele apoiou a candidatura presidencial de Volodymyr Zelenskyy em 2019. Ele está sob sanções dos EUA desde 2021”, disse McBride.

“Isto surge no meio de uma campanha do governo ucraniano para combater a corrupção e ser visto como estando a combater a corrupção. Existe um sentimento predominante no país neste momento de que o governo está a combater a corrupção. Vários funcionários foram demitidos e também processados”, acrescentou.

Oligarcas que acumularam enormes fortunas

Na manhã de sábado, a principal agência de segurança da Ucrânia, o Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU), nomeou Kolomoisky como suspeito numa investigação criminal.

“Foi estabelecido que durante 2013-2020, Ihor Kolomoisky legalizou mais de meio bilhão de hryvnias [$14m] retirando-os no exterior e utilizando a infraestrutura dos bancos sob [his] controle”, disse a SBU em um comunicado.

Kolomoisky, que já negou acusações de irregularidades, não foi encontrado para comentar.

A SBU publicou fotos no aplicativo de mensagens Telegram de um grupo de detetives na porta de sua casa, Kolomoisky recebendo documentos e assinando-os.

O empresário é visto como um membro da classe de oligarcas que acumulou enorme riqueza industrial após o colapso da União Soviética em 1991 e que exerceu uma influência política e económica descomunal.

Antes da invasão da Ucrânia pela Rússia, em Fevereiro do ano passado, Zelenskyy e a sua equipa tentaram cortar as suas asas com legislação que exigia que os oligarcas se registassem e permanecessem fora da política.

A guerra corroeu o seu poder, à medida que activos industriais lucrativos foram destruídos no leste e no sul, e os seus canais de televisão têm transmitido sob um sinal centralizado de tempo de guerra.

A repressão da Ucrânia à corrupção

Antes de ganhar a presidência, Zelenskyy ganhou destaque como comediante e desempenhou o papel de presidente em um programa transmitido por um canal de TV de propriedade de Kolomoisky. Ele nega que Kolomoisky tenha tido qualquer influência sobre o seu governo.

Durante a guerra, Zelenskyy fez questão de enfatizar a repressão da Ucrânia à corrupção, enquanto Kiev se candidatava para aderir à União Europeia. Espera garantir dezenas de milhares de milhões de dólares para ajudar a reconstruir o país após 18 meses de guerra que não tem fim à vista.

Dois legisladores – Yaroslav Zheleznyak e Iryna Gerashchenko – sugeriram no Telegram que a medida contra Kolomoisky tinha como objectivo gerar publicidade positiva entre os apoiantes estrangeiros da Ucrânia, bem como entre o público interno que está cansado da guerra e preocupado com o problema da corrupção enraizada.

O anúncio da SBU no sábado não é o primeiro movimento em tempo de guerra envolvendo Kolomoisky.

Em Novembro, o Estado assumiu o controlo de participações em grandes empresas estratégicas, algumas das quais lhe estavam associadas, invocando leis de guerra para ajudar o esforço de guerra.

Este ano, agentes de segurança revistaram a casa de Kolomoisky no âmbito de uma investigação separada sobre peculato e evasão fiscal nas duas maiores empresas petrolíferas do país, que eram parcialmente propriedade do empresário.

Kolomoisky é antigo proprietário do importante banco ucraniano PrivatBank, que foi nacionalizado no final de 2016 como parte de uma grande limpeza do sistema bancário.

Foi proprietário de uma série de activos nos sectores energético, bancário e outros, incluindo um dos canais de televisão mais influentes da Ucrânia.

Os Estados Unidos impuseram sanções a Kolomoisky em 2021 “devido ao seu envolvimento em corrupção significativa”. As autoridades dos EUA também alegaram que Kolomoisky e um parceiro comercial lavaram fundos roubados através dos EUA. Kolomoisky negou qualquer irregularidade.