Mohamed Muizzu rompeu com uma longa tradição de os presidentes das Maldivas visitarem Nova Delhi primeiro para viajarem para Ancara. Foi uma mensagem dirigida à Índia, dizem os analistas.
Quando o novo presidente das Maldivas, Mohamed Muizzu, entrou num avião no final de Novembro para a sua primeira visita ao estrangeiro desde que tomou posse, apenas uma semana antes, estava a romper com uma longa tradição nas práticas diplomáticas do seu país.
Independentemente das linhas partidárias, os presidentes das Maldivas há muito que fazem da Índia o seu primeiro porto de escala após serem eleitos, num reflexo da influência tradicional do gigante do Sul da Ásia no idílico arquipélago do Oceano Índico.
Mas Muizzu, que se tornou presidente após uma campanha anti-Índia estridente e divisiva, optou por fazer a sua primeira viagem oficial a Ancara, capital da Turquia, demonstrando a intenção de diversificar e reorientar a política externa do seu país.
No centro dos esforços de Muizzu está a procura de novos amigos, numa altura em que ele deixou claro que pretende afastar-se da Índia, segundo analistas e fontes nas Maldivas.
“Simboliza uma reorientação considerável nas relações externas das Maldivas, afastando-se da visão de longa data da Índia como um aliado essencial e parceiro estratégico na região do Oceano Índico e no Sul da Ásia”, Mujib Alam, professor de relações internacionais na Jamia Millia de Nova Deli Universidade da Islã, disse à Al Jazeera.
Logo após assumir o cargo, Muizzu dobrou a exigência de campanha de que a Índia retirasse as tropas das Maldivas. Durante a campanha eleitoral, o seu Partido Progressista das Maldivas (PPM) afirmou que a Índia tinha planos de usar a base militar que estava a construir na ilha de Uthuruthilafalhu, perto de Malé, para assumir o controlo do país.
O partido baseou-se numa campanha “Índia fora” que, nos últimos anos, projectou Nova Deli como uma hegemonia ansiosa por minar a autonomia do país. A Índia rejeitou essa sugestão: tem apenas 77 soldados nas Maldivas, e isso inclui aqueles que operam dois helicópteros Dhruv e aviões Dornier fornecidos pela Índia para ajudar a chegar às pessoas em ilhas distantes do arquipélago que necessitam de assistência médica.
Fontes da oposição das Maldivas, que não quiseram ser identificadas, afirmaram que Muizzu entende que as tropas indianas não ameaçam realmente a soberania do país, mas conseguiram tocar num nervo nacionalista da nação para obter dividendos políticos e eleitorais. O seu antecessor, Ibrahim Solih, era visto como particularmente próximo da Índia. Em contraste, Muizzu é visto por muitos como mais próximo da China: quando era presidente da Câmara de Malé, supervisionou importantes projectos de infra-estruturas financiados por Pequim e prometeu laços mais fortes com o Partido Comunista Chinês se se tornasse presidente.
No entanto, uma visita à China como a sua primeira viagem ao estrangeiro poderia ter arriscado perturbar demasiado os laços com a Índia – o vizinho mais próximo das Maldivas e principal parceiro de ajuda e assistência. A sua escolha da Turquia sugere uma mensagem mais matizada para a Índia, segundo analistas.
Sinal para a Índia
Embora a Índia veja a China como uma ameaça à segurança nacional, os seus laços formais com a Turquia são mais estáveis – embora agravados pelas tensões.
A Turquia criticou a decisão do primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, de revogar o estatuto semiautónomo da Caxemira administrada pela Índia e destacou as violações dos direitos humanos na região nas Nações Unidas.
Neste contexto, a visita de Muizzu à Turquia “não seria um caminho fácil” para a Índia aceitar, disse Anil Trigunayat, um antigo diplomata indiano que serviu como embaixador na Líbia e em Malta.
É uma mensagem direta para Nova Delhi, disse o professor Alam. “Parece ser uma posição deliberada no contexto das tensões Índia-Turquia”, disse ele.
Um funcionário turco, que pediu anonimato, sugeriu que Ancara não tinha interesse em alimentar tensões entre a Índia e as Maldivas, mas estava a zelar pelos seus próprios interesses.
Sob o presidente Recep Tayyip Erdogan, a Turquia procurou expandir a sua influência geopolítica – desempenhando um papel vital nas negociações sobre a guerra Rússia-Ucrânia, entre outras questões – e o Sul da Ásia não tem sido excepção. Em Junho, a Turquia recebeu o presidente do Bangladesh. No mês passado, a Turkish Airlines retomou os voos diretos para o Sri Lanka depois de uma década. Em janeiro de 2022, o então ministro dos Negócios Estrangeiros turco, Mevlut Cavusoglu, visitou as Maldivas e o Sri Lanka.
Durante a visita de Muizzu a Ancara em Novembro, os dois países assinaram um acordo de comércio livre e comprometeram-se a reforçar os laços de defesa: a Turquia tem uma das indústrias de defesa mais avançadas do mundo.
A Turquia e as Maldivas também estão cada vez mais alinhadas em relação aos principais desafios geopolíticos – ambas criticaram fortemente a guerra de Israel em Gaza, enquanto a Índia tem sido mais ambivalente, só recentemente aderindo aos apelos para um cessar-fogo.
No entanto, a visita de Muizzu à Turquia tem menos a ver com Ancara e mais com o distanciamento de Male de Nova Deli, disseram os analistas. Após a eleição, mas antes de tomar posse, Muizzu visitou os Emirados Árabes Unidos. Muizzu regressou aos Emirados Árabes Unidos pela segunda vez, para a cimeira COP28. Em dezembro, o vice-presidente das Maldivas, Hussain Muhammad Latheef, visitou a China.
Para a Índia, esta divergência com as Maldivas é motivo de ansiedade – 50% do comércio externo da Índia e 80% das suas importações de energia transitam pelas rotas marítimas do Oceano Índico. Para Muizzu, a equação parece clara: se ele quer que a Índia saia, precisa que outros entrem. É disso que tratam as suas viagens, dizem os especialistas.
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