Israel está a intensificar os seus ataques dentro e à volta da segunda maior cidade de Gaza, enquanto as Nações Unidas esperam que um milhão de pessoas fujam para Rafah nos próximos dias.
As forças israelenses estão cercando a cidade de Khan Younis, disse o principal comandante militar de Israel, enquanto a ofensiva terrestre se espalha para o sul da Faixa de Gaza.
“Sessenta dias após o início da guerra, as nossas forças estão agora a cercar a área de Khan Younis, no sul da Faixa de Gaza”, disse o tenente-general Herzi Halevi, chefe do Estado-Maior do exército israelita, na terça-feira.
“Asseguramos muitos redutos do Hamas no norte da Faixa de Gaza e agora estamos a operar contra os seus redutos no sul”, disse Halevi, de acordo com o jornal Times of Israel, ao anunciar a próxima fase da ofensiva terrestre de Israel contra os palestinos. grupo.
“Qualquer um que pensasse que as IDF [Israeli army] não saberíamos como retomar os combates depois de a trégua ter sido errada”, acrescentou sobre a pausa nas hostilidades que ruiu na sexta-feira e que permitiu a troca de prisioneiros detidos em Gaza por palestinos nas prisões israelitas.
Osama Hamdan, do Hamas, disse que “não haveria negociações ou uma [prisoner] troca” antes que o ataque israelense termine.
Falando aos repórteres em Beirute, Hamdan também disse que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, era “responsável” pelas vidas dos cativos israelenses em Gaza, acrescentando que seu verdadeiro objectivo é “eliminar o povo palestiniano”.
As Brigadas Qassam, o braço armado do Hamas, afirmaram estar envolvidas em combates contra o exército israelita em todas as áreas da Faixa desde a manhã de terça-feira.
Um comunicado no canal Telegram do grupo afirmou que destruiu total ou parcialmente 24 veículos do exército em Khan Younis, a segunda maior cidade de Gaza. Acrescentou que seus atiradores mataram e feriram oito soldados israelenses.
Mais de um milhão de palestinianos foram deslocados do norte de Gaza desde 13 de Outubro, quando os militares israelitas ordenaram aos residentes que evacuassem para o sul com aviso prévio de 24 horas.
Após o término da trégua de uma semana, os militares israelenses ordenaram a evacuação dos palestinos do sul de Gaza.
As famílias em Khan Younis estavam fazendo as malas novamente e rumando mais ao sul, para Rafah, uma cidade na fronteira egípcia. Tareq Abu Azzoum, da Al Jazeera, reportando de Rafah, disse que o pequeno pedaço de terra já estava abarrotado de pessoas acampadas ao ar livre e sem serviços básicos, incluindo água e saneamento.
“Rafah é agora o último abrigo que resta para os palestinos, [but] o bombardeio continua também nesta área”, disse ele.
Richard Peeperkorn, representante da Organização Mundial da Saúde (OMS) para os territórios palestinos ocupados, disse aos repórteres através de videoconferência de Gaza que “a situação está piorando a cada hora”.
“Há bombardeios intensificados acontecendo por toda parte, inclusive aqui nas áreas do sul, Khan Younis e até mesmo em Rafah”, disse Peeperkorn.
A OMS alertou repetidamente que a propagação de doenças poderia ser ainda mais mortal do que os ataques aéreos. Embora os sistemas de vigilância de doenças sejam dificultados, a agência da ONU constatou aumentos de doenças infecciosas, incluindo infecções respiratórias agudas, sarna e diarreia.
Thomas White, diretor da Agência das Nações Unidas de Assistência e Obras aos Refugiados da Palestina (UNRWA) em Gaza, disse que a agência “não foi capaz de fornecer mais pessoas deslocadas internamente (PDI)”.
“Rafah normalmente tem uma população de 280.000 habitantes e já acolhe cerca de 470.000 deslocados internos, não conseguirá lidar com a duplicação da sua população de deslocados internos”, disse White.
Adnan Abu Hasna, representante da UNRWA, disse que a agência espera que mais de um milhão de pessoas cheguem à cidade mais ao sul de Gaza nos próximos dias.
“Temos dezenas de milhares de famílias nas ruas. Eles já estão [sheltering] sob coisas aleatórias – pedaços de náilon e madeira. Está chovendo agora. Veremos o desastre”, disse ele, acrescentando que cerca de 50 a 70 camiões de ajuda que entram diariamente em Gaza através da fronteira de Rafah não chegam perto de satisfazer as necessidades dos deslocados.
Na 44ª cimeira do Conselho de Cooperação do Golfo (CCG), que começou na terça-feira na capital do Qatar, Doha, o emir do Qatar disse que as mortes de palestinianos inocentes em Gaza representavam um “genocídio cometido por Israel”.
“É uma vergonha para a comunidade internacional permitir que este crime hediondo continue… com assassinatos sistémicos e propositais de civis inocentes e desarmados”, disse o Xeque Tamim bin Hamad Al Thani nas suas observações iniciais.
Os residentes locais no norte de Gaza, onde uma invasão terrestre começou há mais de um mês, no meio de uma ofensiva aérea implacável, também descreveram condições angustiantes. Munir al-Bursh, diretor-geral do Ministério da Saúde em Gaza, falou à Al Jazeera de dentro do Hospital Kamal Adwan, que acolhe milhares de refugiados em busca de segurança.
“As forças de ocupação israelenses sitiaram as instalações por todos os lados. Os pacientes e aqueles que se abrigaram aqui estão dominados pelo medo e pelo horror”, disse ele. “As forças israelenses estão atacando com o objetivo de remover à força todos os que estão dentro do hospital. Estes são pacientes, vítimas e civis deslocados.”
A OMS registou 203 ataques a instalações de saúde entre 7 de outubro e 28 de novembro, um número que descreveu como “sem precedentes”.
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