Você já deve saber que os computadores e dispositivos inteligentes usam compactação para economizar espaço em disco e largura de banda, usando compactação com ou sem perda. Ambos os tipos de compressão têm seu lugar, mas o que exatamente os separa e qual é a melhor?
A compactação com perdas torna os arquivos menores
A compactação com perdas descarta o máximo de dados possível em uma tentativa de reduzir o tamanho dos arquivos ao máximo. Isso é conseguido ao direcionar os dados considerados menos perceptíveis, de modo que o arquivo em si ainda se pareça muito com o original. Quanto mais compactado for um arquivo, mais a qualidade será prejudicada.
Dois bons exemplos de compactação com perdas são imagens JPEG e arquivos de áudio MP3. Um JPEG altamente compactado (exemplo abaixo) exibirá artefatos visuais, uma perda de clareza e detalhes, potencial faixa de cor e até mesmo alteração de cor. Você pode notar contornos em torno de partes da imagem que não existiam no original.
Em termos de áudio, um arquivo MP3 altamente compactado soa visivelmente pior do que um original não compactado, principalmente nas frequências baixas e altas. Basslines e pratos podem soar abafados ou tremeluzentes, e a clareza geral do áudio é reduzida mesmo nos médios.
Nem todos os JPEGs são uma bagunça borrada e nem todos os MP3s parecem ter sido baixados do Napster. O nível de compactação usado pode fazer uma grande diferença na qualidade do arquivo. Um arquivo JPEG mal compactado ou MP3 de 320 kbps será difícil de distinguir de um original não compactado na maioria dos casos.
A compressão sem perdas favorece a qualidade em relação ao tamanho
A compactação sem perdas requer que os dados não sejam descartados, o que, por sua vez, usa mais espaço ou largura de banda. Ao contrário da compactação com perdas, a compactação sem perdas não resulta na degradação dos dados e os dados descompactados são idênticos ao original não compactado.
Alguns exemplos de compactação sem perdas incluem os codecs de áudio FLAC e ALAC, arquivos ZIP e imagens PNG. Os arquivos de áudio que usam compactação sem perdas têm aproximadamente metade do tamanho do original não compactado com a mesma taxa de amostragem. Muitos serviços de streaming de áudio agora oferecem streaming sem perdas, incluindo Apple Music, Tidal, Deezer e o novo nível HiFi do Spotify.
Os arquivos ZIP são freqüentemente usados para compactar software, que não pode sofrer nenhuma forma de compactação com perdas que resultaria no descarte dos dados (e o software não funcionaria mais). Os arquivos de imagem PNG dependem puramente da compactação sem perdas, com serviços como o TinyPNG, em vez de compactar as imagens para caber em uma paleta de cores muito menor para reduzir o tamanho do arquivo.
Tanto com perdas quanto sem perdas têm seu lugar
Para fins de arquivamento, a compressão sem perdas é fundamental. Não é possível reconstruir uma versão sem perdas de um arquivo quando ele foi compactado com perdas.
Se o tamanho do arquivo ou a largura de banda for uma preocupação, a compactação com perdas faz muito mais sentido. Por exemplo, se você deseja baixar algumas músicas para o seu smartphone para ouvir offline, o uso de codecs com perdas, como o AAC, permitirá que você armazene muito mais músicas ao custo de um pequeno acerto de qualidade.
E isso antes de você considerar que todos os melhores fones de ouvido sem fio, como o AirPods Pro da Apple, dependem, em primeiro lugar, da compressão com perdas para levar o áudio do seu dispositivo aos ouvidos.
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