A Índia quer enfrentar Trudeau. Está derrubando sua própria diáspora

As relações Índia-Canadá estão em alta desde que o primeiro-ministro canadense, Justin Trudeau, afirmou na semana passada que agentes do governo indiano estavam envolvidos no assassinato do separatista sikh Hardeep Singh Nijjar, perto de Vancouver, em junho. Nijjar era um defensor de uma pátria sikh chamada Khalistan, que os separatistas querem separar do estado indiano de Punjab.

A retórica anti-Canadá e os ataques pessoais a Trudeau têm sido intensos na Índia por parte do governo e dos meios de comunicação que seguiram o exemplo. O primeiro-ministro canadiano foi acusado de repetir os pontos de vista separatistas Sikh para cortejar os votos da comunidade – os Sikhs representam cerca de metade dos 1,3 milhões de pessoas de origem indiana do país.

Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Índia acusou o Canadá de ser “um porto seguro para terroristas, para extremistas e para o crime organizado”. Teorias conspiratórias selvagens alimentaram o frenesi. Na televisão, um ex-diplomata indiano citou rumores infundados que a cocaína foi encontrada no avião de Trudeau durante a sua recente visita à Índia para a cimeira do G20 e que ele não compareceu a um jantar oferecido pelo presidente da Índia porque “estava pedrado”.

Embora este tipo de retórica funcione para um público interno na Índia que se inclina cada vez mais para a direita, faz com que a postura da Índia pareça irresponsável a nível global. E coloca a vasta diáspora da Índia na mira das tensões entre a agenda majoritária Hindutva do governo do primeiro-ministro indiano Narendra Modi, por um lado, e as ambições do país de emergir como uma potência líder, por outro.

Após os comentários explosivos de Trudeau sobre o assassinato, Nova Deli respondeu com qualquer coisa, alegando que as alegações apenas desviaram o foco dos separatistas Khalistani, “que receberam abrigo no Canadá e continuam a ameaçar a soberania e a integridade territorial da Índia”.

Quando o Canadá expulsou o chefe da inteligência indiana no país, a Índia respondeu expulsando um diplomata canadense em Nova Deli. A Índia também suspendeu vistos para canadenses em missões indianas em todo o mundo, citando “ameaças à segurança” aos diplomatas indianos.

A Índia também está supostamente em processo de cancelamento dos cartões de Cidadania Internacional da Índia (OCI) para aqueles que supostamente realizaram “atividades pró-Khalistão e propaganda anti-Índia”. O cartão OCI oferece acesso vitalício e sem visto a cidadãos estrangeiros de origem indiana. O Canadá, por outro lado, continuou a emitir vistos para cidadãos indianos.

A posição dura da Índia pretende, de alguma forma, pressionar Trudeau a recuar. No entanto, num país onde mais de 3 por cento da população é de origem indiana e onde centenas de milhares de estudantes indianos se matriculam nas universidades todos os anos, o calor está a ser mais sentido por esta vasta comunidade da diáspora.

Cidadãos canadenses de origem indiana que não possuem um cartão OCI e visitam a Índia regularmente para visitar familiares, participar de reuniões sociais ou cuidar de seus negócios agora não podem viajar. Com as tensões diplomáticas no limite, um recente comunicado do Ministério das Relações Exteriores alertou os expatriados e viajantes indianos sobre “as crescentes atividades anti-Índia e os crimes de ódio e a violência criminal politicamente tolerados no Canadá”.

Embora as autoridades canadianas tenham rejeitado o aviso, há preocupações crescentes entre os familiares daqueles que estudam e trabalham no Canadá sobre o impacto que a disputa diplomática teria na segurança dos seus entes queridos.

Os cidadãos indianos que vivem no Canadá hesitam em viajar para fora do país porque temem que o Canadá possa retribuir a proibição de vistos da Índia com restrições de viagem. Os estudantes indianos estão preocupados com os atrasos nos tempos de processamento de vistos na missão diplomática do Canadá em Nova Deli, que foi obrigada a reduzir o seu tamanho, e estão preocupados com a possibilidade de as taxas de aceitação de vistos caírem.

A resposta da Índia também aprofundou as tensões entre hindus e sikhs no Canadá.

Nos últimos anos, temos testemunhado um aumento global do discurso de ódio e da violência no Hindutva. Vimos isto em 2022 em Leicester, no Reino Unido, onde jovens hindus marcharam pelas ruas cantando “Jai Sri Ram” – um grito de guerra Hindutva – e atacaram muçulmanos.

Mas os Sikhs também não ficaram imunes a esta violência. Houve um aumento nos crimes de ódio anti-Sikh em o Reino Unido e Austrália. No Canadá, as escolas Sikh têm sido rotineiramente vandalizadas e pichadas com pichações racistas. Ron Banerjeeum nacionalista hindu canadense, apelou abertamente ao genocídio de muçulmanos e sikhs no ano passado.

A contínua retórica incendiária e as ações da Índia contra os residentes Sikh do Canadá irritaram ainda mais os membros da comunidade. As autoridades indianas, os especialistas e os meios de comunicação social têm insistido em retratar todos os activistas Sikh e defensores dos direitos humanos Sikh como radicais. O organismo federal de contraterrorismo da Índia, a Agência Nacional de Investigação, começou agora a apreender propriedades de activistas Sikh no Canadá, que as autoridades indianas consideram serem terroristas Khalistani fugitivos.

Enquanto isso, ativistas Sikh nos Estados Unidos disseram que o FBI os alertou de que poderiam estar em perigo após o assassinato de Nijjar. E membros do Sikh Congressional Caucus nos EUA expressaram publicamente preocupações sobre “relatórios de que o governo da Índia está a atacar activistas Sikh no estrangeiro”.

Mas não são apenas os Sikhs que hoje enfrentam riscos de segurança acrescidos fora da Índia. A espiral de política baseada na religião que o governo Modi tem desempenhado na Índia e cada vez mais no estrangeiro também deixou outros países vulneráveis.

Em todo o Canadá, ativistas sikhs lideraram manifestações em frente às missões diplomáticas da Índia em Toronto, Ottawa e Vancouver, onde os manifestantes queimaram bandeiras indianas. Alegadamente, cartazes pedindo o assassinato de diplomatas indianos como vingança apareceram fora do gurdwara onde Nijjar foi morto. Um líder separatista sikh canadiano, Gurpatwant Singh Pannun, também divulgou um vídeo provocativo pedindo aos hindus canadianos de origem indiana que “saíssem do Canadá e fossem para a Índia”.

A Índia tem ambições globais. Isto ficou muito evidente na pompa e circunstância com que acolheu a recente cimeira do G20. Mas independentemente de a Índia ter sido de facto responsável pelo assassinato de Nijjar, a sua resposta às alegações não pinta exactamente o país como um país que está pronto para a liderança global.

Em vez disso, pune a diáspora e torna a toxicidade da política Hindutva mais difícil de ser ignorada pela comunidade internacional, à medida que a divisão com raízes na Índia explode globalmente.

As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.