O que é Pirola – a mais nova variante do coronavírus BA.2.86 se espalhando?


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A agência de saúde dos EUA recomenda manter-se atualizado com as vacinas COVID e injeções de reforço anualmente, juntamente com a imunização contra a gripe.

Japão
Compradores usam máscaras protetoras em um supermercado japonês durante o surto de coronavírus em Chiba, em maio de 2020 [File: Kim Kyung-hoon/Reuters]

Novas variantes do coronavírus levantaram preocupação em todo o mundo em meio a um aumento de casos nos Estados Unidos e em partes da Europa.

A variante BA.2.86, apelidada de “Pirola”, é uma variante recentemente designada e altamente mutante do Omicron que desencadeou o aumento de casos.

Enquanto isso, uma onda menor de casos de COVID-19 foi alimentada pela mais nova variante dominante EG.5, ou “Eris”.

Pirola tem mais de 30 mutações, o que, segundo Scott Roberts, especialista em doenças infecciosas da Yale Medicine, é “notável”.

“Quando saímos de [Omicron variant] XBB.1.5 para [Eris] EG.5, talvez tenha sido uma ou duas mutações”, disse ele, citado no boletim da Yale Medicine. “Mas estas mudanças massivas, que também vimos da Delta para a Omicron, são preocupantes.”

O que sabemos sobre EG.5?

EG.5 é descendente da variante Omicron e possui uma mutação notável que o ajuda a escapar dos anticorpos desenvolvidos pelo sistema imunológico em resposta a variantes e vacinas anteriores.

Embora a Organização Mundial da Saúde tenha confirmado que “o risco para a saúde pública representado pelo EG.5 é avaliado como baixo a nível global”, também o classificou como uma “variante de interesse”, o que significa que tem alterações genéticas que lhe conferem uma vantagem e a sua prevalência está a aumentar.

A variante foi identificada na China em fevereiro de 2023 e detectada pela primeira vez nos EUA em abril.

Uma mulher faz um teste de COVID-19 em um local de testes pop-up na cidade de Nova York
Uma mulher faz um teste de coronavírus em Manhattan, Nova York, em 2021 [File: Jeenah Moon/Reuters]

O que sabemos sobre a variante BA.2.86?

BA.2.86 é uma variante recentemente designada de Omicron, que é uma variante do SARS-CoV-2, o vírus que causa COVID-19, mas tem mutações adicionais em comparação com subvariantes de Omicron detectadas anteriormente, de acordo com os especialistas em doenças infecciosas da Yale Medicine.

Foi detectado pela primeira vez na Dinamarca em 24 de julho, depois que o vírus que infectava um paciente em risco de ficar gravemente doente foi sequenciado. BA.2.86 apareceu nos EUA e no Canadá em agosto.

Desde então, foi detectado em outros pacientes sintomáticos em exames de rotina em aeroportos e em amostras de águas residuais em alguns países.

Os cientistas disseram que é improvável que BA.2.86 cause uma onda devastadora de doenças graves e morte, dadas as defesas imunológicas construídas em todo o mundo a partir da vacinação e de infecções anteriores.

Os testes para detecção e medicação para tratar a COVID-19 parecem ser eficazes com BA.2.86, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC).

No entanto, esta variante pode ser mais capaz de causar infecção em pessoas que já tiveram COVID-19. No entanto, há poucas evidências de que a cepa esteja causando doenças mais graves.

“É preocupante que esteja aumentando, mas não parece algo muito diferente do que já tem circulado nos EUA nos últimos três a quatro meses”, disse Andrew Pekosz, professor de microbiologia molecular e imunologia na Universidade Johns Hopkins. , foi citado no The New York Times como dizendo.

“Portanto, acho que é isso que atenua minha preocupação com esta variante, neste momento”, acrescentou.

Policiais com equipamento de proteção caminham em frente a uma cerca de arame recentemente instalada para isolar um complexo residencial em quarentena.
Os bloqueios em Shangai e outras cidades chinesas estão pesando na economia da China [File: Alex Plavevski/EPE-EFE]

Os reforços serão eficazes?

Os cientistas estão avaliando a eficácia do próximo reforço atualizado do COVID-19 contra BA.2.86, de acordo com o CDC, que afirma que se espera que a vacina atualizada seja eficaz na redução de doenças graves e hospitalização por BA.2.86.

O CDC recomendou manter-se atualizado com as vacinas e doses de reforço da COVID-19 como medida anual para acompanhar a imunização contra a gripe.

Os idosos e os imunocomprometidos são especialmente incentivados a tomar a vacina para diminuir as chances de desenvolver sintomas graves.

“Dito isto, o relatório preliminar do CDC diz que não temos nenhuma evidência neste momento de que BA.2.86 cause doenças mais graves, morte ou hospitalização”, disse Scott no boletim semanal da Yale Medicine.

“Ainda não sabemos quão transmissível é, e é muito possível que não se espalhe tão bem e veríamos isso desaparecer em algumas semanas. Mas é importante lembrar que ainda é o mesmo vírus na sua essência, por isso os mesmos métodos de prevenção – máscara, vacinação e lavagem das mãos, entre outros – podem ajudar as pessoas a evitar a infecção”, acrescentou.

Que precauções alguns países tomaram?

O Reino Unido antecipará o início dos seus programas de vacinação contra a gripe do outono e a COVID-19 como medida de precaução após a identificação da variante BA.2.86.

O Departamento de Saúde e Assistência Social do Reino Unido disse que os programas anuais de vacinação para grupos mais velhos e em risco começariam algumas semanas antes do planejado, devido à variante.

“À medida que os nossos principais cientistas mundiais reúnem mais informações sobre a variante BA.2.86, faz sentido antecipar o programa de vacinação”, disse a ministra júnior da Saúde, Maria Caulfield, num comunicado.

A variante foi detectada pela primeira vez na Grã-Bretanha em 18 de agosto, e as vacinações começarão em 11 de setembro, com os residentes de lares de idosos e as pessoas de alto risco recebendo as vacinas primeiro.

Nos EUA, espera-se que vacinas atualizadas contra a COVID-19 estejam disponíveis no próximo mês, à medida que cresce o alarme sobre uma nova variante Eris.


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