Por que as facções da Eritreia estavam lutando nas ruas de Tel Aviv, em Israel?

Um grande número de eritreus, alguns apoiando o governo do país e outros opondo-se a ele, lutaram nas ruas de Israel.

Mais de 100 pessoas, incluindo várias dezenas de policiais, ficaram feridas durante os combates, mas nenhuma morte foi relatada.

Então, quem são os eritreus em Israel, porque é que lutaram e o que é que o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu planeou para eles?

Quem são eles?

Milhares de eritreus chegaram a Israel, muitos deles fugindo das duras condições no seu país de origem.

A Eritreia está sob o domínio do Presidente Isaias Afwerki há mais de 30 anos, depois de o antigo partidário ter liderado as suas forças a uma vitória que pôs fim à guerra de 30 anos pela independência da vizinha Etiópia.

O homem de 77 anos nunca realizou eleições nem formou um parlamento ou um poder judicial independente. Ele proibiu partidos políticos e é considerado um dos piores líderes do mundo em termos de liberdade de expressão e liberdade de imprensa.

O presidente também impõe um serviço militar obrigatório estrito e um sistema de trabalho forçado, o que levou muitos eritreus a fugir ao longo das décadas, alguns juntando-se a outros refugiados africanos que viajaram para Israel.

Acredita-se que cerca de 25 mil refugiados africanos vivam em Israel, a maioria dos quais provenientes do Sudão e da Eritreia.

Mas Israel reconhece um número muito limitado de requerentes legítimos de asilo, vendo-os principalmente como migrantes económicos que devem partir.

Por que eles brigaram?

Os combates eclodiram no domingo, quando a embaixada da Eritreia em Israel realizou um evento para marcar os 30 anos da independência.

Os críticos do governo Afwerki consideraram isso uma tentativa descarada de celebrar o governo de um ditador, então eles se aproximaram do local às centenas.

Eles supostamente romperam as barreiras policiais, pois os policiais pareciam despreparados para um número tão grande, e vídeos mostraram janelas quebradas de policiais e outros carros, bem como danos em lojas próximas. O local também foi vandalizado com cadeiras e mesas quebradas.

Os eritreus que estiveram no evento em apoio ao governo Afwerki brigaram com os manifestantes. Imagens online mostraram apoiadores espancando manifestantes com cassetetes e atirando pedras.

“Chega de ditador”, os manifestantes foram vistos gritando em vídeos nas redes sociais.

“Por que fugimos do nosso país? Por causa deste ditador. Por que eles estão comemorando aqui hoje? Por que é que a polícia israelita lhes deu autorização para celebrar este ditador?” um manifestante perguntou.

A polícia israelense afugentou a multidão usando gás lacrimogêneo, granadas de efeito moral e balas reais. Algumas fotos mostravam policiais a cavalo.

Qual é o plano de Netanyahu?

O primeiro-ministro israelense condenou rapidamente o incidente e agradeceu aos policiais por reprimirem as multidões.

Ele convocou uma equipe ministerial especial no domingo para avaliar formas de lidar com “infiltrados ilegais” que violam a lei e constituem uma ameaça ao “futuro de Israel como um Estado judeu e democrático”.

O primeiro-ministro disse na reunião que o seu plano de construir uma cerca na fronteira do país com o Egipto, há uma década, para impedir o fluxo de refugiados africanos, tinha funcionado, e criticou o Supremo Tribunal por bloquear uma série de outras propostas para expulsar os requerentes de asilo que conseguiu entrar antes da cerca ser erguida.

Ao elogiar a decisão de ignorar um plano das Nações Unidas que daria cidadania a 16 mil requerentes de asilo, disse que os acontecimentos de domingo “ultrapassaram a linha vermelha” e anunciou a sua intenção de expulsar todos os migrantes africanos.

Ele pode realmente expulsar os africanos?

Ao longo dos anos, Israel tentou uma variedade de esquemas para expulsar os africanos, incluindo o envio de muitos para uma prisão remota, retendo parte dos seus salários até que concordassem em deixar o país ou oferecendo-lhes pagamentos em dinheiro para se mudarem para algum lugar em África.

Os críticos de tais táticas dizem que elas mostram as intenções do governo de tentar coagir os requerentes de asilo a deixar Israel.

As divisões políticas de Israel também ficaram evidentes.

O governo de coligação de extrema-direita de Netanyahu apelou às deportações, ao mesmo tempo que culpou o tribunal superior por bloquear tentativas de deportação no passado. Mas os membros da oposição foram mais moderados, dizendo que os governos ao longo dos anos não conseguiram compreender e lidar plenamente com a questão.

Ao abrigo do direito internacional, Israel não pode enviar pessoas à força de volta para um país onde a sua vida ou liberdade possam estar em risco.