No referendo, perguntou-se aos eleitores venezuelanos se apoiavam a criação de um Estado em Essequibo.
Mais de metade dos eleitores venezuelanos elegíveis participaram num referendo que rendeu um apoio esmagador à reivindicação de uma região fronteiriça rica em petróleo administrada pela vizinha Guiana, disseram autoridades em Caracas.
Mais de 10,4 milhões dos 20,7 milhões de eleitores elegíveis votaram, disse o presidente do Conselho Nacional Eleitoral, Elvis Amoroso, para dissipar as dúvidas iniciais sobre a participação.
O voto “sim” no referendo não vinculativo de domingo foi de 95 por cento, segundo as autoridades.
O resultado do referendo, anunciado na segunda-feira, ocorreu depois de o Tribunal Internacional de Justiça (CIJ) ter alertado Caracas contra a “anexação” do território chamado Essequibo, que há muito é governado pela Guiana.
A Venezuela reivindica há décadas Essequibo, que representa mais de dois terços do território da Guiana e é o lar de 125 mil dos seus 800 mil cidadãos. A Guiana, uma antiga colónia britânica e holandesa, insiste que as fronteiras foram determinadas por um painel de arbitragem em 1899.
“Foi um sucesso total para o nosso país, para a nossa democracia”, disse o presidente Nicolás Maduro aos apoiantes reunidos na capital. “Demos os primeiros passos de uma nova etapa histórica na luta pelo que nos pertence.”
O número de 10,4 milhões anunciado por Amoroso, acompanhado por Maduro, é a maior participação alguma vez numa eleição venezuelana.
O presidente da Guiana, Mohamed Irfaan Ali, disse que o seu governo está a trabalhar continuamente para garantir que as fronteiras do país “permaneçam intactas” e disse que as pessoas “não têm nada a temer nas próximas horas, dias, meses”.
O que foi perguntado aos eleitores?
“Vim votar porque Essequibo é nosso e espero que o que quer que façam, pensem bem e lembrem-se de nunca colocar a paz em risco”, disse o comerciante Juan Carlos Rodríguez, 37, à agência de notícias Associated Press após votando num centro em Caracas onde apenas algumas pessoas estavam na fila.
Cada eleitor respondeu a cinco perguntas, incluindo se concordava com a criação de um novo estado chamado Guayana Esequiba na região de Essequibo, concedendo à sua população a cidadania venezuelana, bem como bilhetes de identidade, e incorporando esse estado no mapa do território venezuelano.
O conselho eleitoral, porém, não explicou se o número de votos era equivalente a cada eleitor ou se era a soma de todas as respostas.
Também ainda não está claro como Maduro implementará os resultados da votação.
‘Exemplo clássico de anexação’
O referendo na Venezuela foi realizado depois de o TIJ ter instado o país a abster-se de “tomar qualquer ação” que pudesse alterar o status quo na região.
Na sexta-feira, o presidente do tribunal internacional, Joan E Donoghue, disse que declarações do governo da Venezuela sugerem que “está a tomar medidas com vista a adquirir o controlo e administrar o território em disputa”.
“Além disso, oficiais militares venezuelanos anunciaram que a Venezuela está tomando medidas concretas para construir uma pista de pouso que servirá como ‘ponto de apoio logístico para o desenvolvimento integral do Essequibo’”, disse ela.
Mas a Guiana sempre temeu que o referendo pudesse ser um pretexto para a apropriação de terras.
“A decisão coletiva aqui solicitada envolve nada menos do que a anexação do território em disputa neste caso”, disse Paul Reichler, um advogado americano que representa a Guiana, ao TIJ. “Este é um exemplo clássico de anexação.”
Essequibo é maior que a Grécia e rico em minerais. Também dá acesso a uma área do Atlântico onde a gigante energética ExxonMobil descobriu petróleo em quantidades comerciais em 2015, chamando a atenção do governo de Maduro.
Caracas considera Essequibo como seu porque a região estava dentro de seus limites durante a época colonial espanhola.
O governo da Guiana insiste em manter a fronteira determinada em Paris em 1899 por um painel de arbitragem, ao mesmo tempo que alega que a Venezuela concordou com a decisão até mudar de ideias em 1962.
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