Ucrânia pondera mobilizar mais meio milhão de homens depois de “dois anos de inferno”

Numa luta que tem lugar longe das linhas da frente, os legisladores ucranianos estão a debater um projecto de lei que poderá fazer ou destruir a sorte do seu país nesta guerra.

O projeto de lei levantaria até meio milhão de novos soldados, aumentando pela metade o exército permanente da Ucrânia.

O aumento representa 10 vezes mais homens novos do que as 12 brigadas que a Ucrânia criou para a sua contra-ofensiva de 2023, e poderá permitir ao país finalmente quebrar o domínio da Rússia nas suas regiões do sul, cortando a frente ao meio e forçando o Kremlin a uma negociação sobre a questão de Kiev. termos.

A Ucrânia pode ter pouca escolha porque está actualmente a travar uma guerra de desgaste, segundo os especialistas, favorece o lado com maiores recursos humanos – a Rússia. Também parece provável que o presidente russo, Vladimir Putin, reúna mais tropas após a sua reeleição.

“Putin está… a planear mobilizar mais homens, assim que as eleições terminarem”, disse Tim Less, professor do Centro de Geopolítica da Universidade de Cambridge, à Al Jazeera.

“Entre outras coisas, ele proibiu a saída do país de homens em idade de lutar e proibiu o candidato anti-guerra, Boris Nadezhdin, de concorrer às eleições, por medo de que ele possa gerar oposição ao esforço de guerra”, disse Less. “Putin parece ter concluído que uma maior mobilização é essencial para aproveitar a vantagem da Rússia no campo de batalha e que é isso que ele fará.”

Com a ajuda dos EUA bloqueada – talvez permanentemente – pelos republicanos no Congresso, Putin pode ter concluído que 2024 foi o seu ano para vencer a guerra e isso força o momento para a sua crise para a Ucrânia.

“Foram dois anos de inferno para nós”, disse Inna Sovsun, que faz parte do Comité de Segurança, Defesa e Inteligência do Verkhovna Rada, o parlamento da Ucrânia, onde o projecto de lei está a ser discutido.

O seu parceiro tem lutado na linha da frente desde a invasão da Rússia e ela apoia o recrutamento de mais tropas, mas apenas se houver um fim à vista para aqueles que já serviram.

“Há pessoas que estão levando uma vida normal. Gostaríamos de saber que chegará um momento no futuro em que ele será desmobilizado e outra pessoa tomará o seu lugar. Isso está sendo muito debatido e não há resposta no momento”, disse ela à Al Jazeera.

A Ucrânia mobilizou homens com mais de 27 anos quando a Rússia lançou uma invasão em grande escala do país em 24 de fevereiro de 2022. Mas apenas um terço do seu milhão de homens e mulheres uniformizados estão em serviço de combate ativo, enfrentando o que Kiev estima serem 462.000 russos. soldados e as reivindicações de Putin da Rússia são de 617.000.

O resto do pessoal da Ucrânia desempenha funções de apoio, incluindo dezenas de milhares de pessoas destacadas para a actualmente tranquila fronteira norte com a Bielorrússia, de onde veio o principal impulso original de Moscovo em direcção a Kiev, para que não se repetisse.

Uma rotação mais eficiente dos uniformizados poderia preencher algumas funções de combate, mas não o suficiente, dizem os militares.

Há também algumas dezenas de milhares de pessoas que podem ser colhidas ao colmatar lacunas no projecto.

Após a invasão da Rússia, os jovens apressaram-se a inscrever-se em programas de doutoramento em faculdades privadas e houve um aumento nos casamentos com mulheres com deficiências menores. O comitê está encerrando essas e outras isenções.

Mas é aí que terminam os frutos mais fáceis de alcançar e começam as decisões difíceis.

Em Dezembro passado, depois de a contra-ofensiva não ter conseguido executar a sua estratégia, o então Comandante-em-Chefe Valerii Zaluzhnyi colocou a questão sobre a mesa, exigindo mais meio milhão de soldados.

“Este é um número significativo”, disse o presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, depois de se reunir com os seus principais generais, aparentemente não convencido de que a economia pudesse poupá-los ou que os aliados pudessem treiná-los e equipá-los.

“Eu disse-lhes que precisava de mais argumentos para apoiar esta direção, porque esta é uma questão de pessoas, antes de mais nada”, disse Zelenskyy.

A Verkhovna Rada já havia aprovado um projeto de lei na primavera de 2023, reduzindo a idade de recrutamento de 27 para 25 anos.

Zelenskyy não o assinou e, no mês passado, demitiu Zaluzhny – acredita-se, em parte devido a este desacordo.

“O que Zelenskyy está realmente a fazer é tentar obter mais armas do Ocidente, o que ele vê como uma alternativa à mobilização ou como uma pré-condição para isso, ao mesmo tempo que permite ao seu novo comandante-em-chefe, Oleksandr Syrskii, avaliar a situação no terreno. chão”, disse Less.

Sovsun acredita que a redução da idade de recrutamento é uma conclusão precipitada e que o parlamento “vai fazê-lo até ao final de março”.

A comissão rejeitou medidas punitivas incluídas num projecto de 4 de Janeiro, consideradas violações dos direitos humanos, tais como o congelamento das contas bancárias dos que evitam o recrutamento ou a proibição de venderem propriedades – embora a proibição de viajar para fora da Ucrânia provavelmente se mantenha.

O debate centra-se agora na criação de incentivos ao alistamento, disse Sovsun, como a garantia de rotações semestrais e um limite de mandato de 36 meses.

“Os 36 meses [term limit] ainda está em jogo de uma forma muito específica – não gostamos particularmente da formulação – que aqueles que servem terão o direito de desmobilizar após 36 meses com base na decisão do comandante-em-chefe”, disse ela. “Basicamente, se a decisão não for tomada isso não acontece. [We want it] ser automático.”

A medida pode significar um êxodo de tropas experientes em março de 2025, mas a Sovsun acredita que é necessária.

“Há algumas unidades que estão na linha de frente há 24 meses. Isso é extremamente difícil e ineficiente. As pessoas precisam de descanso”, disse ela.

Em teoria, a Ucrânia tem um grupo de 10 milhões de homens com idades entre os 18 e os 61 anos aos quais pode recorrer para substituir as tropas desmobilizadas. Na prática esse número pode ser menor.

A Ucrânia tinha uma população de 48 milhões de habitantes em 2001, mas cerca de um quarto dela está, voluntária ou involuntariamente, sob ocupação, e muitas pessoas também fugiram de regiões ocidentais desocupadas quando a invasão aconteceu.

Depois, há o fator humano ao qual Zelenskyy aludiu.

“As pessoas estão extremamente cansadas. [The war] afetou todo mundo, e comecei a pensar: por quantos anos as pessoas podem viver assim?” Sovsun disse.

Uma guerra OTAN-Rússia?

Talvez em parte para elevar o moral ucraniano e para enviar uma mensagem à Rússia, o Presidente francês Emmanuel Macron levantou, em 26 de Fevereiro, a questão do envio de tropas da NATO – aumentando o risco de uma guerra Rússia-NATO.

Embora “não houvesse consenso” sobre o envio de tropas terrestres ocidentais para a Ucrânia, “nada deveria ser excluído. Faremos o que for preciso para garantir que a Rússia não possa vencer esta guerra”, disse Macron.

“[Macron’s] generais e membros do seu gabinete falaram especificamente sobre a ideia de mobilizar forças para funções de apoio – limpeza de minas, equipar defesas e treinar soldados ucranianos, por exemplo – para libertar os ucranianos para enfrentarem os russos na linha da frente”, disse Less.

A Rússia poderá ver as coisas de forma diferente, preparando-se para enfrentar directamente o Ocidente.

“O Kremlin já há mais de uma década… fala de uma guerra com o Ocidente”, disse Rory Finnin, historiador ucraniano da Universidade de Cambridge, à Al Jazeera.

“Podemos não estar interessados ​​naquela guerra, mas é evidente que a guerra deles está interessada em nós. Não creio que seja simplesmente uma guerra contra a Ucrânia… A Rússia quer ver disfunção e divisão no Ocidente. É a única maneira de amplificar seu próprio poder.”

Jade McGlynn, especialista em Rússia do Departamento de Estudos de Guerra do King’s College London, concorda que a Rússia está psicologicamente preparada para combater directamente o Ocidente.

“Se o Ocidente tivesse sido totalmente contra a Rússia [after the Cold War], isso teria sido diferente, mas às vezes há coisas que são piores do que ser odiado. Por exemplo, ser ignorado”, disse McGlynn à Al Jazeera. “E isso continua aparecendo.”

Por enquanto, porém, os ucranianos têm de contar apenas com a sua força.

“Não há justiça na guerra”, disse Sovsun. “Não existe uma forma justa de dizer quem deve servir e quem não deve e não existe uma forma justa de o fazer, mas pelo menos deveria ser distribuído de forma mais equitativa este peso da guerra.”