Ucrânia empurra a Rússia de volta ao mar e ao ar, mas cede terras

A Ucrânia reivindicou um navio russo carregado de munição e cinco caças e bombardeiros Sukhoi esta semana, mas fez uma retirada tática no leste para preservar sua força de combate.

Aviões de combate ucranianos lançaram mísseis de cruzeiro contra o Novocherkassk, um navio de desembarque da classe Ropucha, num porto em Feodosia, no lado oriental da península da Crimeia, na noite de 25 para 26 de dezembro.

O chefe da Força Aérea Ucraniana, Mykola Oleshchuk, postou um vídeo de uma enorme explosão que ocorreu depois que o impacto inicial dos mísseis incendiou o navio, sugerindo que o Novocherkassk estava carregado com armas ou munições que detonaram.

O Ministério da Defesa da Rússia admitiu apenas que o navio foi danificado, mas o satélite diurno fotos mostrou o navio queimado e meio submerso em seu cais em 27 de dezembro.

“Podemos ver o quão poderosa foi a explosão, como foi a detonação. Depois disso, é muito difícil para um navio sobreviver, porque isto não era um foguete, isto é a detonação de munições”, disse o porta-voz da Força Aérea Ucraniana, Yuri Ignat, à Rádio Europa Livre.

Sergei Aksyonov, o governador da Crimeia empossado pela Rússia, disse no Telegram que uma pessoa foi morta e a agência de notícias russa RIA disse que quatro pessoas ficaram feridas, mas o número de mortos pode ter chegado a 80, disse a marinha ucraniana. citando relatos de que 77 pessoas estavam a bordo do navio no momento da explosão.

O ataque foi um exemplo do sucesso que a Ucrânia teve este ano ao atingir activos russos à distância, em parte graças aos mísseis Storm Shadow e SCALP que recebeu da Grã-Bretanha e França, e em parte graças aos drones aéreos e de superfície que tem vindo a desenvolver.

No dia em que o Novocherkassk foi atingido, o Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU) revelou o Mamai, um novo drone de superfície com velocidade máxima de 110 km/h, alegando que era “o objeto mais rápido no Mar Negro até à data”. A Ucrânia já utilizou drones Sea Baby com sucesso para danificar navios russos nos portos de Sebastopol e Novorossiysk e para atacar a ponte de Kerch.

Sucessos na guerra aérea

A Ucrânia também permaneceu alerta às oportunidades de derrubar aeronaves russas que se desviassem muito perto da frente.

Em 23 de dezembro, a Força Aérea da Ucrânia disse ter abatido três bombardeiros russos Sukhoi-34, dois sobre Odesa e um na direção da região russa de Bryansk. O porta-voz da Força Aérea, Ignat, disse que os pilotos russos foram pegos de surpresa quando tentaram voar perto das linhas de combate ucranianas para lançar bombas planadoras. “Os UAVs pesando 500 kg podem voar de 20 a 25 quilômetros da linha de combate. Quando você precisa atacar mais longe, você precisa voar mais perto”, disse Ignat. “Mas nossos defensores pegaram os invasores de surpresa.”

No dia seguinte, a Força Aérea da Ucrânia disse ter abatido um caça russo Sukhoi-30 e outro bombardeiro Sukhoi-34, sem especificar onde ou como.

“O que os ucranianos usaram ainda não foi confirmado, mas as evidências apontam fortemente para o uso de mísseis antiaéreos Patriot”, escreveu o professor de estratégia da Universidade St Andrews, Phillips O’Brien, citando um incidente em 12 de maio, quando a Ucrânia disparou abateu quatro aeronaves russas no espaço aéreo russo.

“O que mais tarde surgiu é que os ucranianos prepararam uma armadilha para os russos. Eles moveram secretamente uma de suas novas baterias Patriot [that had just become functional in Ukraine] muito perto da fronteira russa, no oblast de Kharkiv. A partir daí, os ucranianos poderiam chegar à própria Rússia e emboscar os desavisados ​​russos.”

Se essa avaliação for exacta, explicaria porque é que Moscovo ficou tão chateado quando o Japão modificou as suas leis para poder exportar um sistema Patriot de volta para os Estados Unidos. Embora ainda se recuse a exportar armas para um teatro de guerra activo, a medida do Japão dá aos EUA capacidade extra em sistemas Patriot, permitindo aos EUA enviar o sistema para a Ucrânia.

“Não se pode descartar que, sob um esquema já testado, os mísseis Patriot acabarão na Ucrânia”, disse a porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Rússia, Maria Zakharova, em um briefing semanal em 27 de dezembro. levar a graves consequências para o Japão”.

A Ucrânia também tem estado extremamente bem na salvaguarda do seu espaço aéreo contra um ataque nocturno de drones Shahed concebidos pelo Irão e lançados pela Rússia.

Durante a semana de 21 a 27 de dezembro, derrubou 154 drones dos 177 lançados pela Rússia, uma taxa de mortalidade de 87%. Na semana anterior, obteve uma taxa de mortalidade de 98%. Ignat disse recentemente que a Ucrânia derrubou 2.900 dos 3.700 drones lançados pela Rússia durante a guerra. As duas últimas pontuações semanais foram superiores à taxa média de mortalidade de 78 por cento, sugerindo que as defesas aéreas da Ucrânia estão a adaptar-se.

A Ucrânia está prestes a receber um reforço nas suas defesas aéreas.

“Hoje informei o presidente [Volodymyr] Zelenskyy da decisão do nosso governo de preparar 18 caças F-16 iniciais para entrega à Ucrânia”, disse o primeiro-ministro interino holandês, Mark Rutte, em uma postagem na plataforma de mídia social X em 22 de dezembro.

Não ficou claro quando os aviões seriam entregues, mas um documento estratégico recente do Ministério da Defesa da Estónia dizia que a Holanda, a Dinamarca, a Noruega e a Bélgica já se comprometeram a doar caças F-16 à Ucrânia “antes do final do ano”.

Os pilotos ucranianos têm treinado em F-16 na Grã-Bretanha, nos EUA e na Roménia durante grande parte deste ano.

‘Jogando pessoal para a morte’

A guerra terrestre foi onde a Ucrânia enfrentou dificuldades.

A Rússia reivindicou o controle de Maryinka, um subúrbio da cidade ocupada de Donetsk, no leste, em 24 de dezembro. “Nossas unidades de assalto… libertaram hoje completamente o assentamento de Maryinka”, disse o ministro da Defesa, Sergei Shoigu, ao presidente russo, Vladimir Putin, em uma reunião televisionada.

“O que é importante é que transferimos significativamente o trabalho da artilharia de Donetsk para o oeste”, disse Shoigu, oferecendo à cidade de Donetsk um envelope defensivo mais amplo.

A Ucrânia insistiu que ainda estava dentro dos limites administrativos da cidade: o comandante-em-chefe Valery Zaluzhny disse que foi tomada uma decisão tática de desistir da maior parte de Maryinka para salvar vidas – exceto por uma guarnição que ficou no norte do bairro. “O método é absolutamente o mesmo de Bakhmut – nossos combatentes são destruídos rua por rua, quarteirão por quarteirão – e depois disso temos o que temos”, disse Zaluzhny.

Ao contrário de Bakhmut, a Ucrânia tomou a decisão de não lutar por cada metro quadrado. No entanto, tal como aconteceu noutras cidades que a Rússia tomou – Mariupol, Bakhmut, Severdonetsk e Lysychansk – os combates necessários para capturar Maryinka foram tão graves que nada restou da cidade. Uma antena fotografia divulgado por Anton Gerashchenko, conselheiro do Ministério do Interior ucraniano, mostrava a cidade suburbana de Donetsk, que tinha uma população de 10 mil habitantes antes da guerra, tão destruída que nem um único edifício parecia habitável. Uma ou duas paredes exteriores foram tudo o que restou da maioria das casas. Em muitos casos, os edifícios foram bombardeados até às suas fundações.

Os líderes russos deram grande importância a esta conquista. O ministro da Defesa, Sergei Shoigu, falou da dificuldade de atacar posições de metralhadoras bem protegidas, conectadas por passagens subterrâneas, e até engrandeceu o evento ao apontar que Maryinka foi tomada pelo 150º rifle motorizado da divisão Kutuzov da Ordem Idritsa-Berlim, que apreendeu o Edifício do Reichstag em 1945.

Ainda assim, Maryinka está a menos de um quilómetro da linha da frente pré-invasão de Fevereiro de 2022 e há sinais de frustração russa face ao ritmo glacial das suas conquistas, apesar dos recursos muito maiores da Rússia.

Na margem esquerda do rio Dnipro, em Kherson, onde as forças ucranianas estabeleceram uma pequena cabeça de ponte durante o Outono, nem os fuzileiros navais russos nem a recém-formada 104ª Divisão de Assalto Aéreo conseguiram desalojá-los. Na 96ª semana de guerra, a Rússia parece ter violado o direito internacional e utilizado gás lacrimogéneo.

A 810ª Brigada de Infantaria Naval da Rússia publicou em 23 de dezembro que havia adotado uma “mudança radical de tática” perto de Krynky, em Kherson, “lançando granadas K-51 de drones” sobre posições ucranianas.

“As granadas de aerossol K-51 são preenchidas com gás CS irritante, um tipo de gás lacrimogêneo usado para controle de motins (também conhecido como Agente de Controle de Motins). [RCA])”, escreveu o Instituto para o Estudo da Guerra, com sede em Washington. “A Convenção sobre Armas Químicas proíbe o uso de RCAs como método de guerra, e a Rússia é um Estado parte da CWC desde 1997”, afirmou.

A Ucrânia também sofre de fadiga nesta guerra. Em 25 de dezembro, seu parlamento publicou um projeto de lei que reduz a idade de recrutamento de 27 para 25 anos. Zelenskyy disse em uma entrevista coletiva recente que os militares desejam recrutar de 450 mil a 500 mil efetivos no próximo ano para compensar as perdas, aumentar a capacidade de combate e introduzir a rotação da frente. pessoal de linha.

A Rússia quer capturar Avdiivka na frente oriental este ano “no mínimo”, disse o brigadeiro-general ucraniano Oleksandr Tarnavskyi, que comanda o grupo de forças Tavria, que inclui Avdiivka, Mariivka e Robotyne, numa entrevista à BBC Ucrânia.

“O inimigo usa os seus pontos fortes – mão-de-obra, campos minados, posições preparadas, bem como a prontidão para lançar impiedosamente o seu pessoal para [their] morte”, disse ele.

“Acho que o próximo ano será, talvez, ainda mais difícil.”