Ucrânia diz ter descoberto esquema de corrupção de armas de US$ 40 milhões

Funcionários de uma empresa de armas ucraniana conspiraram com funcionários do Ministério da Defesa para desviar quase 40 milhões de dólares destinados à compra de 100 mil morteiros para a guerra com a Rússia, informou o Serviço de Segurança da Ucrânia (SBU).

A SBU disse na noite de sábado que cinco pessoas foram acusadas, sendo uma detida enquanto tentava cruzar a fronteira com a Ucrânia. Se forem considerados culpados, eles podem pegar até 12 anos de prisão.

O anúncio, que foi confirmado pelo Ministério da Defesa da Ucrânia, terá um impacto profundo num país sitiado pela invasão russa que já dura quase dois anos.

A SBU disse que uma investigação “expôs funcionários do Ministério da Defesa e gerentes do fornecedor de armas Lviv Arsenal, que roubaram quase 1,5 bilhão de hryvnias [$40m] na compra de conchas.”

“De acordo com a investigação, antigos e atuais altos funcionários do Ministério da Defesa e chefes de empresas afiliadas estão envolvidos no desfalque”, disse a SBU.

O negócio envolveu a compra de 100 mil morteiros para militares, com contrato firmado em agosto de 2022 e pagamento antecipado.

Mas nenhuma arma foi fornecida, disse o comunicado da SBU, e alguns fundos foram então transferidos para outras contas no exterior.

Cinco pessoas receberam “notificações de suspeita” – a primeira fase do processo judicial ucraniano – tanto no ministério como no fornecedor de armas, de acordo com o comunicado do serviço de segurança.

Um suspeito, disse a SBU, foi detido enquanto tentava cruzar a fronteira com a Ucrânia.

Os funcionários acusados ​​de participar no esquema incluem os actuais e antigos chefes do Departamento de Política Militar e Técnica, Desenvolvimento de Armamentos e Equipamento Militar do Ministério da Defesa, bem como o chefe do Arsenal de Lviv.

Segundo o procurador-geral da Ucrânia, os fundos roubados foram apreendidos e serão devolvidos ao orçamento da defesa.

A corrupção dentro das forças armadas de Kiev tem sido uma questão espinhosa, tanto na tentativa de manter o moral público em tempo de guerra como na apresentação do seu caso para aderir à União Europeia.

Em Setembro passado, o ministro da Defesa, Oleksii Reznikov, foi demitido no meio de vários casos de corrupção.

Rússia ataca grandes áreas da Ucrânia

O anúncio ocorreu no momento em que a Rússia lançava ataques de drones e mísseis atingindo infraestruturas civis e críticas em toda a Ucrânia, disse a Força Aérea de Kiev no domingo.

A Força Aérea disse que Moscou atacou a região central de Poltava com dois mísseis balísticos disparados de seu sistema de mísseis balísticos Iskander. Também lançou três mísseis terra-ar sobre a região de Donetsk, no leste.

Na região sudeste de Zaporizhia, o governador Yuri Malashko disse que um local de infraestrutura foi atingido por um ataque de drone.

Filip Pronin, governador da região de Poltava, escreveu no Telegram que o ataque atingiu uma instalação industrial na cidade de Kremenchuk, provocando um incêndio.

Não houve relatos preliminares de vítimas, disse Kiev.